Лунная радуга. Чердак Вселенной. Акванавты

Я не знал, что с этого момента обрекаю себя на затяжную болезнь, известную под названием “детективная лихорадка”. Моя жизнь превратилась в кошмар, а мой кабинет — в конспиративную квартиру. Я начисто утратил интерес к тому, о чем повествовалось в древних манускриптах, но с огромным пристрастием вникал в мелочи быта современного рейдера. Загадка “экранных диверсий” не давала мне покоя ни ночью, ни днем. Я освоил игру в трехсторонние шахматы и массу спортивных снарядов для тренировки десантников, чем заслужил у последних прочную благосклонность и веское прозвище Молоток. Я научился забивать “козла”, обороняться без оружия, держать пари и… многому другому, о чем раньше имел слабое представление, но без чего стать “своим парнем” практически невозможно. Это была хорошая школа, но этого мне показалось мало. Я не жалел труда, чтобы повысить уровень моих технических познаний: изучал принцип работы экранных устройств, штудировал схемы их расположения в помещениях корабля, детально знакомился с планировкой ярусов и отсеков. Мы с Баком старались держать под контролем наибольшее количество участков, потенциально “удобных”, по нашему мнению, для “диверсанта”. Бывало, поздними вечерами я по собственной инициативе нес “патрульную службу” — бродил, как лунатик, по коридорам, проверяя отсеки, заговаривал с любым прохожим, пытаясь на основе чистой психологии проникнуть в “истинную” суть его намерений. К счастью, поздних прохожих было очень немного, и чаще всего я видел второго лунатика–детектива. Из конспиративных соображений мы спешили молча разойтись, не позволяя себе ни единого лишнего жеста…

Зато у меня в кабинете мы могли беседовать сколько угодно. И хотя разговор по существу нашего общего дела мог быть практически ограничен вопросом: “Что нового?” — и лаконичным ответом: “Пока ничего”, мои беседы с механиком (точнее, его беседы со мной) приобретали день ото дня все более затяжной характер. К совершенному моему изумлению, Бак оказался очень словоохотливым человеком. Он рассказал всю свою биографию, начиная с младенческих лет, и с таким откровенным чистосердечием возложил на меня роль арбитра его незатейливых переживаний, что я не нашел возможным этому воспротивиться — сан медиколога не позволял. Но, с другой стороны, он между делом поведал мне множество любопытных историй, басен, притч и легенд явно “космического производства”. То есть я неожиданно для себя, обнаружил новую разновидность устного творчества, о чем не замедлил оповестить специалистов–филологов в своей статье “Интернациональный фольклор Внеземелья”. Но это к слову…