Лунная радуга(дилогия)

– Первые сведения о «черных следах» мы получили неделю назад, – говорил Гэлбрайт, показывая Никольскому копии документов.– Отдел Наблюдения нашего филиала представил нам на рассмотрение вот это…

Никольский быстро прочитал предложенный картон.

– Сосед Эдуарда Йонге лично видел «черный след»?– У Никольского был громкий, но приятный голос, чем-то похожий на голос Лангера.

– Да,вот его показания.Обратите внимание на дату, когда он впервые заметил «черный след».

– Гм…давненько. Полтора года назад.

– Случилось это на следующий день после того, как Йонге поселился в окрестностях Сан-Франциско.

– То есть влияние местных условий практически исключено. Немаловажное обстоятельство…

– Которое нам позволило сразу отсечь земную ветвь подозрений. Дальше…– Гэлбрайт передал Никольскому очередной картон.

Совещание превращалось в деловую беседу двух спецов.Фрэнк взглянул на мистера Икс и не нашел никаких изменений ни в его позе, ни в выражении лица. Остальные ребята тоже исподтишка наблюдали за консультантом, Фрэнк видел, как Лангер наклонился к Хасту и, улыбаясь, шепнул ему на ухо что-то, должно быть, забавное. Хаст не был расположен шутить– определенно все еще находился под тяжестью впечатлений от восточной поездки,– и Лангер, махнув на него рукой, стал шептать на ужо Гейнцу. Гейнц оглянулся на старика, вздрогнул, поднял глаза к потолку– даме со спины было заметно, каких усилий стоило ему сдержать смех.

Перед Никольским и Гэлбрайтом вырос ворох пластмассовых листов (по традиции листы назывались «картонами»). Шеф прекрасно ориентировался в этом ворохе, разговор не замирал ни на минуту.Фрэнк старался слушать внимательно. Кое-что понимал. Кое-что… Черт бы побрал манеру шефа втягивать сотрудников в дело прямо с ходу, без подготовки! Вчера,в самом конце рабочего дня, забегает, дожевывая бутерброд, Лангер и, швырнув жетон издалека, мычит: «Перебирайся, малыш, в нашу группу. Шеф дает тебе выход на «черный след». Понял?»– «Нет. Это что за новость– «черный след»? Объясни толком». – «М-м… а дьявол его знает! Явление, которое…Спроси о чем-нибудь полегче».– «Ладно… Кто наследил?» Кивок снизу вверх, в пространство над головой.Розовый шрам от ожога на шее, ухмылка. Глоток и ответ: «Наши подопечные, понятно. Двое из бывших…«дикие кошки».Некто Йонге у нас под носом.Шустряк. Успел Кьюсаку глаз запечатать прежде,чем тот разглядел, с кем дело имеет, и в контакт не вошел… Ведь я говорил Носорогу: «Нужно меня посылать!»– «Где второй?»– «На востоке Некто Кизимов».– «Тоже в контакт не вошел?» – «М-м…чего не знаю, коллега, того не знаю. И шеф не знает. Один Хаст знает, но он еще не вернулся…Так, жетон я тебе передал, с приказом по отделу ознакомишься этажом ниже. Салют!» Этажом ниже автомат-делопроизводитель, урча и вздыхая, выдал узкую ленту: «ЗАПАДНЫЙ ФИЛИАЛ МУКБОП + ОПЕРАТИВНО-СЛЕДСТВЕННЫЙ ОТДЕЛ + ГЭЛБРАЙТ + СЧИТАТЬ ФР. ПОЛИНГА СОТРУДНИКОМ ОП.-СЛ. ГРУППЫ 07 + ИНСТРУКТАЖ В РАБОЧЕМ ПОРЯДКЕ +++». Вот и все. Через минуту лента рассыпалась в воздухе. Недоумение осталось.

Первый этап беседы закончился, и Фрэнк решил пересесть к столу. Его примеру последовали все, кроме Лангера, который добровольно взял на себя обязанности бармена.

– Материал добротный,– похвалил Никольский.– Я хотел бы еще раз взглянуть на послужной список Йонге.

Гэлбрайт протянул ему картон. Никольский внимательно перечитал документ и спросил:

– Вы уверены, что в отношении «черных следов» Кизимов аналог Йонге?

– Другими словами, есть ли у нас доказательства? Есть. А доказательства мы раздобыли…где бы вы думали? У себя под носом, в отеле «Эспланейд». Один из служащих отеля узнал Кизимова на фотоснимке и вспомнил, что наблюдал в его номере явление, которое мы называем «черный след».

– Когда это было? Я имею в виду «черный след» в «Эспланейде».

– Год назад.Разве вам неизвестно, что Кизимов встречался с Йонге? Взгляните на фотоснимок.

– Для меня это новость.– Никольский посмотрел предложенный картон.– Странный снимок. Такое впечатление, будто Кизимова и Йонге фотографировали вопреки их желанию.

– Так и есть.Их сфотографировали в полицейском участке морской зоны отдыха калифорнийского побережья.Ничего особенного: перевернули катер. Это фото украсило стенд общественного порицания на одном из самых модных пляжей.Нить, которая нам помогла обнаружить Кизимова и его причастность к «черному следу».А главное– дала нам понять,что «черный след» не является «монополией» Эдуарда Йонге. – Гэлбрайт озабоченно потер виски. – К тому же вчера дошли до нас новые сведения…

– Третье звено?– щурясь, спросил Никольский.

– Кьюсак, будьте добры!.. – Шеф пощелкал пальцами,и Кьюсак подал ему длинный черный футляр.

Крышка пружинно откинулась.Фрэнк,подогреваемый любопытством, подался вперед. В футляре лежала самодельная тросточка в полметра длиной. Обыкновенная палочка из орешника, на подсохшей коре вырезан незамысловатый узор…

– Вы разочарованы? – спросил Гэлбрайт Никольского.