Лунная соната

Ричард приземлился в знакомое ему кресло и начал пролистывать видеозапись с камеры третьего шлюза. Он надеялся разобрать, что же всё-таки взял собой на поверхность профессор Белл. Но, раз за разом прогоняя ролик, он так и не смог понять, было ли что-то в руках у ученого или нет.

Почувствовав в руках горячую чашку, он оторвался от экрана и поднял голову. Барт примостился рядом и произнес:

— А давайте посмотрим запись с видеорегистратора Белла!

— Почему нет? Давайте глянем, — охотно согласился Ричард.

Они прокрутили запись три раза, прежде чем Сноу вдруг подался вперед и затаил дыхание. Барт тоже до рези в глазах всмотрелся в экран.

— Видите, капитан?

Сноу вернул запись чуть-чуть назад и показал пальцем то, на что надо обратить внимание. И Барт увидел: на долю секунды, в момент падения профессора, когда шлем скафандра вместе с видеокамерой совершал смертельный пируэт, на фоне черного неба мелькнул двумя еле уловимыми короткими бликами какой-то предмет. Он схватил Ричарда за руку и тихо сказал:

— Да, вижу.

Сноу предположил:

— Но там его нет, убийца взял?

Барт тихо ответил:

— Уверен. Давайте посмотрим дальше.

Предмет, похожий на топоскоп, сверкнул и исчез, экран заполнила лунная поверхность, сверху медленно и безвольно упала рука в белой краге скафандра. Картинка замерла, движение остановилось. Барт допил кофе, поставил чашку на стол и протянул руку, чтобы выключить прокрутку записи, но его остановил Ричард:

— Стойте, стойте, смотрите!

На экране, где отсутствовало всякое движение, вдруг чуть пошевелилась рука профессора, затем слегка качнулось все изображение.

— Я этого не видел! — произнес Хэлвуд. — Господи, всю пленку просмотрел, только иногда проматывал и всё-таки просмотрел! Вот где убийца отключает датчики на скафандре Белла.

— А почему датчик не сработал сразу? — поинтересовался Сноу.

— При переключении на резервный запас кислорода иногда происходили сбои и датчик срабатывал сразу же. После десятка ложных тревог спасатели потребовали от инженеров отрегулировать датчики примерно на пятнадцатисекундную задержку. Вот и…

— Понятно. Мне, когда мы смотрели кадры, сделанные видеокамерой в шлюзе при выходе профессора на поверхность, тоже пришла в голову мысль, что никто не мог отключить датчик скафандра заранее, а тем более в тот момент, когда Белл его надевал, а значит, убийца это сделал позже — сразу после убийства. Но, видимо, я отвлекся, а потом просто забыл. Непростительная оплошность! А оно, вот поди ж ты, как обернулось!

Офицеры замерли. Теперь стало совершенно очевидно, что убийца, кто бы он ни был, подходил к трупу и не только переформатировал микрочип скафандра, но и снял с пояса чехол, в котором почему-то оказался вакуумный фонарь, а не сам загадочный топоскоп.

— Барт! — раздалось из МИППСа Хэлвуда, и на экране коммуникатора появился инженер Смит. — Это Джо говорит.

— Здравствуй, Джо, слушаю тебя, — ответил капитан.

— Мы закончили сканирование всей системы связи. Обнаружен и изъят нештатно подключенный к основному контуру неизвестный модуль. Сейчас мы его пытаемся разобрать, но это не так-то просто. Судя по всему, это не просто пикотехнология, а что-то еще более миниатюрное. Боюсь сказать, но похоже на фемто.[22]

— Слава богу! — вырвалось у Ричарда. Игра в молчанку ему порядком надоела. — А больше таких модулей не может быть подключено?..

— Исключено, господин Сноу, полностью исключено. Если я говорю, что мы все проверили, то так оно и есть, — уверенно и не без оттенка легкого высокомерия ответил инженер.

— Это точно, Джо? — переспросил Хэлвуд.

— И ты туда же! — обиделся Смит. — Говорю же — исключено! Вот тоже мне Фома Неверующий! И зачем я им это сказал…

Последние слова инженер произнес скорее для себя, потому что в следующую секунду изображение исчезло, и связь отключилась.

— Капитан, как считаешь, это действительно так?

Хэлвуд наклонил голову и потер ладонью шею.

— Еще пару дней назад, услышав такое от Джо, я ни на йоту не подверг бы сомнению его слова, но теперь… Чёрт его знает, господин Сноу! Одно могу вам сказать уверенно: Смит один из ведущих специалистов на Луне, и база «Скотт» была модернизирована шесть лет назад по проекту, в разработке которого он принимал самое непосредственное участие.

— Убедительно, очень убедительно, капитан. А что это он там говорил про фемтотехнологии?

Барт пожал коротко плечами.

— Ладно, будет минута, спрошу у Блумберга, — сделал себе пометку в МИППСе Ричард.

Оба помолчали, не решаясь вновь заговорить, не используя эзопов язык и недомолвки. Наконец Сноу хлопнул руками по коленям и встал.

— Всё! Оставляем эту фигню здесь и уходим. Вы уверены, капитан, в надежности сейфа? — Ричард подмигнул Хэлвуду.

— Да, господин Сноу.

— Тогда запирайте пока свой офис и пойдемте поужинаем. — Ричард глянул на часы. — О, капитан, без четверти семь! Время-то как пролетело!

На поясе Сноу ожил МИППС и требовательно зажужжал.

— Как пить дать Дон Кимура, не спится ему, дьявол его раздери!.. — поморщился Ричард, посмотрел на определитель вызова и ответил: — Слушаю, господин Директор!