Лунная ведьма

Противостояние закончилось так же внезапно, как и началось. Просто вокруг вновь воцарилась тишина. Тяжелая и усталая.

Лукас рывком поднял меня на ноги, на мгновение сильно прижав к себе, а потом немного отстранился:

— Жива?

Этот приятный низкий тембр с хрипотцой стоило возвести в ранг запрещенных. Не дело, чтобы от одного слова так нелепо подкашивались коленки! Соберись, ведьма!

— Не дождешься, — с трудом прокаркала я.

Хмурое выражение его лица немного сгладила мимолетная легкая улыбка. Мне бы залюбоваться, не чувствуй себя так паршиво. Точно закусить кто решил, надкусил даже, но так и не съел. Сплошной кошмар!

Обводить взглядом окружающее не хотелось, но любопытство пересилило. Пепелище. Как есть пепелище. С шестью поверженными. И природа вокруг пострадала. Выгорела от столкновения магии. Хорошо еще не на мили вокруг, а так на двадцать шагов от места нападения.

— Кто это был? — пискнула я, невольно лишь крепче прижимаясь к мужчине.

Он погладил меня по спине, мастерски успокаивая. В голове не укладывалось, как в колдуне вообще могут совмещаться столь убийственная ярость воина и непонятная пока нежность с заботой?

— Наемники.

— Это я и сама знаю.

— Судя по нашивкам на их плащах, из красного клана.

— Красного клана? — что за зверь такой? Никогда не слышала.

Лукас поджал губы. Сразу догадалась — отвечать не хочет. Так-так-так… И что же он умалчивает?

— Клана наемных убийц, — Бука, напротив, морить меня ожиданием не стал.

Умница, а не фамильяр!

Постойте-ка, убийц? Что же это получается…

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Лукас выглядел мрачнее прежнего. Неужели столько много сил потратил?

Я лишь слегка пожала плечами. Растерянность пузырилась на губах вместо воздуха. Агафтия решила меня прикончить? Я, конечно, догадывалась что она разозлится после побега, но, чтобы так буйствовать…

— Без веских причин наемники красного клана не явились бы по твою душу.

— Почему именно по мою?

— Хватит держать меня за дурня, ведьма! — гаркнул Лукас и как шандарахнул кулаком о ствол ближайшего дерева!

Земля, казалось, подпрыгнула. Или это я решила заделаться скакуном? И, погодите, кто визжал? Противненько так, тоненько. Небось, уроки вокала Бука давал. Узнаю этот ужасный звук всюду.

— Слезай, — приказал колдун.

Когда это он успел уменьшиться в росте?

— Я тебя не трону.

Ага. Так я и поверила. Взгляд-то вон какой гневный, и руки в кулаки стиснуты. Да и если вспомнить, как Лукас вел себя в бою, то лучше лишний раз поостеречься. Останусь-ка я, пожалуй, подальше от него. Кстати, где это подальше?

— Хорошо сидим, — мечтательно протянул фамильяр, уместив свою тушку на моем плече. — Душевно так.

Мышь сорвал листик и засунул кончик в рот, пожевывая. Даром, что пожелтевший.

Мне осталось только растерянно глазами хлопать. Когда успела взобраться на дерево и усесться на третьем снизу суку?

— Причина должна быть, Ниэла, — упорствовал Лукас. — И ты ее от меня утаила.

Нет, а он думал я ему все тайны растрепать должна? Или по часам все десять лет описать?

— Ну?

— Что? — нахохлилась я. Вот как есть ворона. Только белая. А что? Они тоже меняют окрас, не от хорошей жизни, правда.

Мужчина скрестил руки на груди.

— Я жду.

— Чего именно? — невинно поинтересовалась.

— Ниэла.

Где было больше предупреждения, в моем имени или в этом коротком, но красноречивом взгляде, не разобрала. Кулон давил мне на грудь, точно не аметист умостился в ложбинке, а целый булыжник. Пожевав губами, я решилась:

— Возможно, я не так свободно ушла из ковена, как ты мог подумать…

— Ты сбежала?!

И зачем так орать? Едва с ветки не рухнула! А у ведьм, между прочим, косточки хрупкие.

— И возможно, я кое-что прихватила с собой…

— Украла?

— Почему сразу украла? — возмущенно взмахнула руками я и тут же обратно ухватилась за ствол, чтобы не расшибиться. — Взяла свое.

— И что же это?

— Кое-что.

— Ниэла, — и опять четкий приказ в имени.

Ворот платья не уцелел после встречи с наемником, я лишь слегка отодвинула ткань по разрыву и вытянула цепочку с кулоном. Попутно краем глаза отметила, что ощущения огня не осталось метафорическим, виднелись ожоги на шее и под линией ключиц.

— Что это? — нахмурился Лукас.

— Родовой кулон.

— Не понимаю, — задумчиво потер подбородок мужчина. — Вся пляска из-за этого камешка?

— Это не камешек, а знак силы верховной ведьмы! Знак рода!

— Верховной ведьмы, говоришь? — нехорошо прищурился колдун. — Слезай.

Упырь недоделанный! Он разыграл удивление, дабы выудить из меня информацию! Гр-р!

— Неа.

— Ниэла.

— И не подумаю!

— Ниэла, хватит дурачиться. Слезай.

— Сказано тебе: мы — не слезем! — едва не по слогам проговорил Бука, горделиво задрав мордочку вверх. Престолонаследник прямо.

— Перебежчик, — пренебрежительно кинула Рьяна.

Сову я заметила только сейчас. Она облюбовала ветку недалеко от нас. И пока мы занялись выяснением отношений, фамильяр Лукаса уже доедал полевку. Небось не первую. Вон только хвостик и остался торчать из клюва. Впрочем, и он исчез через миг. Война войной, а обед по расписанию? Они с Букой точно найдут общий язык. Тот тоже любитель набить живот вкусным и питательным.