Лунная ведьма

Зал она покинула торопливо, стараясь не встречаться глазами с отцом воспитанника. Последний же, напротив, загадочно посмотрел ей вслед, словно вознамерился прожечь дыру в неестественно прямой спине женщины, точь-в-точь между лопатками.

— Кажется, Мади не слишком мне рада, — задумчиво пробормотал себе под нос Лаенван.

Лукас хмыкнул:

— У ведьм прекрасная память на обиды.

Я едва сдержала смех в ответ. Кто-кто, а мой колдун это точно знает!

— Да? — холодно поинтересовался его отец. — И что же такого я успел натворить?

Место за столом мужчина выбрал как раз напротив того, где недавно сидела Мадирисса.

— Даже и не знаю, — постукивая себя по подбородку, протянул Лукас. — Может, не стоило удерживать ее в своем доме, когда я пригласил Риссу стать моей экономкой?

— Да я особо и не удерживал… Может, что и крикнул в гневе, ну так и не помню уже…

— Например, что взрослому колдуну давно без надобности престарелые нянюшки.

Казалось, Лукас откровенно наслаждался заметной неловкостью отца.

— Я просто боялся потерять ценные кадры.

— А потом напиться и кричать ей вслед, мол, еще одна крыса бежит с корабля. Скажешь теперь, что злиться у нее нет повода?

Лаенван кашлянул в кулак.

— Не будем об этом, — быстренько сменил тему он. — Как дела на границе?

— Как и прежде. Относительно спокойно.

Далее разговор потек скучающе небрежно ни о чем и одновременно обо всем, часто задевая околополитические темы. Флорентия активно поддерживала беседу. По крайней мере старалась. Умный вид совершенно не защитил ее от демонстрации собственной глупости. Пусть и жила ведьма в столице, а кроме балов да светских сплетен не особо в чем-то разбиралась. Правда, Лаенван, Лукас и Альфред поражали джентльменской снисходительностью, акцентировать внимание на глупости собеседницы не стали.

Мадирисса вскоре вернулась. Без запасного прибора почему-то. Кроме меня, казалось, этого никто и не заметил. Тем более что экономка быстро осознала собственную оплошность и сотворила посуду магией, пока мужчины обсуждали очередной вопрос.

Ужин проходил неспешно. Кроме меня и Риссы, казалось, все остальные искренне наслаждались компанией и едой. Последняя, к слову, была изумительно прекрасной, чего не скажешь о гостях. Глаза бы мои не видели некоторых из них!

Пока, храня безмолвие, внутренне кипела от негодования, ненароком ловила Лаенвана на пристальном разглядывании экономки. Его загадочные взгляды из-под ресниц сбивали меня с толку. Мадирисса же вовсе не замечала столь странное внимание или же делала вид. Диалог она не поддерживала, к еде больше не притронулась, так и продолжала сидеть изваянием до конца трапезы. Словно заледенела. Мнимая холодность и отстраненность, которую я заметила в ней при нашей первой встрече, и близко не пугала меня так сильно, как теперешняя пустота в безупречных чертах женского лица.

От посиделок в гостиной после ужина я отказалась. Терпение было на исходе. В близости к Флорентии я с трудом удерживала контроль над непокорной магией. Лукас тут же вызвался провести меня к спальне. Удивительно, Лаенван одновременно с сыном предложил тоже самое.

— Должен же я поближе познакомиться с невесткой, — объявил колдун, предугадывая вопрос младшего Дэ Кадари.

Я скептически изогнула бровь. К чему такая любезность? Мадирисса едко усмехнулась — едва ли не первая эмоциональная реакция за весь вечер. Флорентия неуместно покраснела и елейным голоском пожелала мне спокойной ночи. Крепко сжатые в кулаки руки не дали обмануться в ее истинном стремлении поскорее свернуть мне шею, чем увидеть во здравии и благополучии.

— Раньше ты таким желанием не горел, — выдавил сквозь зубы Лукас.

— Раньше ты и не объявлял о готовности провести ритуал.

Ничего не ответив, мой якобы муж сцапал меня за ладошку. Свободной рукой завладел Лаенван, пристроив ее в локтевой ямке, точно бы я нуждалась в лишней помощи взойти наверх по лестнице. Галантностью и идеальными манерами верховный колдун дейринского ковена способен был растопить и ледяное сердце. Только в его неожиданно проснувшиеся родственные чувства или непонятное беспокойство о моем комфорте я верила столь сильно, как в то, что в первом королевстве снежных лордов когда-то наступит весна.

Приятная прогулка к комнате обернулась очередной неловкостью, мучительным молчанием. Напряжение между сыном и отцом было осязаемым.

— Пусть ничто не потревожит ваш крепкий сон, Ниэла, — с улыбкой пожелал Лаенван.

И явственное недовольство Лукаса не остановило его от поцелуя моей руки. Смельчак!

— Сын? — недоуменно обернулся он, когда тот не пошел следом. — Ты не спустишься со мной?

— Хочу должным образом пожелать сладких снов жене.

От его огненного взгляда томительный жар полз по моему позвоночнику, а в ногах чувствовалась непривычная слабость.

— Не стоит лишний раз смущать мистресс, — твердо заявил Лаенван. — Да и заставлять гостью ждать.

— Гостьей можешь и ты заняться.

— Не моя гостья — не моя забота, — пожал плечами мужчина.

Драконий блеск в глазах младшего Дэ Кадари вернул старшему благоразумие и остановил от дальнейших споров.