Лунная ведьма

Из города мы выехали довольно быстро. Хотя не настолько, как мне хотелось бы. Пока перешли на проселочную грунтовую дорогу, спина разнылась вовсю. Каждый булыжник под копытами хорсара я пересчитала копчиком. Кару небесную на головы тем, кто придумал мощеные мостовые!

Кто оставался довольным в любых условиях? Фамильяр! Пока его ведьма тряслась, словно холодец на спине у этого монстра, Бука бессовестно дрых на моем плече и тряска ему совсем не мешала.

Осень постаралась на славу, раскрасила свои владения всеми оттенками золотого. Но любоваться прекрасным не получалось. Лукас несколько раз порывался что-то сказать, видать, заметил мое неудобство, но замолкал, так и не произнеся ни слова.

– И как ты докатился до жизни такой? – нарушила молчание первой. Может, разговор отвлечет от ноющей боли? – В смысле, стал стражем? Я думала, что ты займешь место отца в клане.

– Отец тоже так думал, – усмехнулся колдун, натягивая поводья, чтобы его хорсар умерил шаг и поравнялся с моим. – Но когда ты погибла по моей вине…

– Я не погибла! – упрямо вздернула подбородок.

Ну что за вздор! Глупое оправдание собственного равнодушия. За десять лет у него было столько возможностей наведаться в клан, проверить эту так называемую смерть! Только вот Лукас не захотел. Гораздо удобнее смириться с кончиной ненужной спутницы жизни. Особенно если эту спутницу навязали боги.

– Отец передал слова твоей тетки.

– И ты так легко поверил им?

Лукас понуро покачал головой:

– Я совсем не чувствовал тебя магически. Даже та слабенькая нить, что связала нас в ночь Самайна, разорвалась, – в который раз попытался объяснить он. – И на ритуал прощания опоздал…

– Они проводили ритуал? – округлила глаза я.

Сложно поверить, что тебя могли придать миру мертвых перед живыми и богами, пока ты прислуживаешь в главном доме. Бред!

– Отец говорил, что провели. Хотя сейчас я начинаю сомневаться в его словах.

Я нахмурилась. Мог ли верховный дейринского клана быть заодно с Агафтией? И главное, если да, то зачем ему это нужно? Я давно поняла, что наказание тетушки слишком жестоко для обычной провинности. Чем такое заслужила родная кровь?

Мне остро не хватало ответов. Словно с полотна кто-то вырезал огромный кусок, не давая рассмотреть картину полностью. За эти годы я так и не приблизилась к разгадке своей вины перед Агафтией. Чем заслужила столь лютую ненависть?

Не скажу, что смирилась с несправедливостью, но искать ответы перестала. В глухом ожидании можно и всю жизнь потратить.

– Что же ты просто не заехал в клан?

– Сложно просить прощение у той, от которой и праха не осталось, – отвел больной взгляд Лукас. – Да и пустое это.

– И ты…

– Я решил отправиться на границу, поближе к тварям из мрака.

– Так хотелось подвигов и славы? Или тебе не хватало очередных восторгов красоток?

Лукас хмыкнул.

– Чего мне не хватало? Близости мира за гранью жизни. И удачного случая эту грань переступить.

Эти слова: спокойные, тихие, почти равнодушные, словно камни, брошенные в лицо. Хорсары не сбились со среднего темпа, не в пример моему дыханию. Едва представила на миг, что Лукас Дэ Кадари – сильный колдун, настойчиво искал смерти, в груди потяжелело, а лоб покрылся холодной испариной.

– Почему? – содрогнулась, не узнав собственный голос: хриплый и какой-то отчаянный. – Из-за меня?

Даже ветер стих в ожидании ответа. Время для меня точно замерло, застыло. И сердце заиндевело на мгновение. Короткий такой миг равносильный вечности.

– Скорее из-за собственной глупости, – мужчина передернул плечами. – Ведь почувствуй я тогда, что мы предназначены друг другу богами, задавил бы трусость, не кинулся бы что-то себе доказывать, не стал бы причиной твоей боли. Все могло быть иначе…

В первый год я не единожды порывалась об этом думать, хотела разыскать Лукаса, просто глянуть ему в лицо и задать глупое, но постоянно мучащее «почему». Этот вопрос занозой сидел в моей груди и переставал ныть только в короткие часы беспокойного сна. Но со временем, поняв всю бесполезность затеи, утихомирила дурные мечты. Не потому что успокоилась или переболела, просто запретила себе даже думать о прошлом. Иначе не смогла бы выжить. С того момента я полностью погрузилась в составление плана, как обрести долгожданную свободу и вернуть силу.

– Я виноват перед тобой, Ниэла. Не устану повторять это, – прервал мои размышления Лукас. – Прости, если сможешь.

Что можно было ответить? Колдун не впервые извинялся, но впервые я верила в его искренность.

– До сих пор не могу забыть твой крик возле беседки. Я часто слышал его среди умирающих на поле боя, – он не смотрел на меня, застывшим взглядом глядел строго вперед.

Может, боялся увидеть презрение, ненависть или очередное немое обвинение в свой адрес?

Только вот ошибался. И десятой доли этого я сейчас к нему не испытывала. Растерянность, жалость, печаль, робкую надежду – да. А вот злостью и не пахло.

– Я не должна была спешить с ритуалом единения. Тем более не спросив твоего на это желания.