Лунное ожерелье

Примерно через восемь часов такого поиска, по курсу завиднелся остров. Остров небольшого размера, каменистый, растительности на нём почти не было.

Прошли вокруг острова, кричали, пускали ракеты, — всё напрасно. Обогнули второй раз, из расчёта, — «вдруг не успел подойти к берегу, забредя в чащу или поднялся высоко в горы», — но безрезультатно, никто к ним не вышел.

Стали на якорь недалеко от берега. Снарядили экспедицию, внимательно осмотрели прибрежную часть суши, но тщетно, кроме следов птиц на песке ничего не обнаружили.

— Отчалили от острова и продолжили поиск, тем же способом, — яхта ходила по удлинённому, эллипсовидному кругу.

— Ночь подходила к концу, стоящий на вахте, у руля Остап Степанович прокричал, — «земля, — вижу ещё один остров, — свистать всех наверх».

— Легли в дрейф напротив острова, на расстоянии чуть больше ста метров, боялись мели и скрытых под водой рифов.

Команда одела спасательные жилеты, море было неспокойным, волны, накатывались на каменистый берег острова и возвращаясь обратно, сильно качали яхту.

Взяли бинокль, капитан, Олег Николаевич, внимательно осматривая береговой ландшафт острова, приказал обойти его с левой стороны, было ещё темно, по времени, около шести часов утра.

— Рассветало, утренняя заря во всех уголках мира по-своему прекрасна, вот и сейчас наступило время, когда природа начала оживать, просыпаясь от ночной спячки и хотела показать себя во всей своей красе.

— Багрово — красный, теплый шар солнца медленно поднимался над Средиземным морем, согревая и отсвечивая всё вокруг. Теплые лучи разливались по воде, розовые на гребне, от огненного светила волны, волнительно качались, разбиваясь о скалистый берег, брызгами окропляли прибрежные камни, охлаждённые за ночь.

Всё вокруг словно замерло, любуясь прекрасной красотой природы. На поверхности морской глади стелился белый туман, простирающийся вдоль линии всего острова, он был такой густой и плотный, что даже море в это время казалось белым…

С поверхности морской глади лёгкий ветерок с острова доносил солоноватый аромат, который переплетался с начинающими нагреваться на солнце камешками на берегу, с запахом выброшенных на отмель водорослей и ароматом шалфея, растущего на острове повсеместно.

— Команде яхты «Арабелла» было не до любования чудесами природы, они молча и сосредоточено всматривались в береговую полосу, надеясь увидеть жизнедеятельность человека.

— Яхта пошла на второй круг вокруг острова. Олег Николаевич внимательно изучал открытые места подхода к берегу. Завидев очередной песчаный участок суши, спустил моторную надувную лодку, так как яхта близко к берегу не могла подойти.

Причалив на побережье острова, матрос Михаил истошно закричал от радости, увидев выложенную из камней слово «Арабелла». Вся команда ликовала, не думая о плохом, все были уверены, что Иван Алексеевич жив.

— Подошли чуть ближе к острову и бросили якоря, дно позволяло, имело относительно пологий подъём к берегу, а самое главное было песчаным. Капитан предварительно проверил надёжность и глубину дна, посмотрев изображение на дисплее эхолота.

Всей командой, оставив на яхте только Остапа Степановича, как самого опытного мореплавателя после капитана, возбуждённые до крайности, направились к берегу.

— «Да, повезло, так повезло», — радостно высказался матрос Артём, — «такое везение бывает раз на тысячу случаев». — «Что верно, то верно», — вторил Артёму кок Николай Михайлович, — «в рубашке родился наш Иван Алексеевич».

Никто в это радостную минуту не думал, что слово «Арабелла», выложенное камнями на песчаном берегу бухты неизвестного острова, может означать не название их яхты, а просто имя женщины. Все хотели верить только в хороший исход их спасательного мероприятия.

— Тем часом наверху пологой скалы, в своём, облюбованном вчера гроте, проснулся Иван Алексеевич.

Сразу же по инерции подбросил в огонь сухих веток, положил толстый кусок дерева, чтобы дольше горел костёр и вышел на воздух.

Ниша в скале напоминала пещеру, хотя огонь и горел в двух метрах от входа, задымлённость внутри была большая. Дым от костра, поднимался к потолку пещеры, оставляя сажу на каменных стенах. — Голова побаливала, — «угорел немного», — держась за голову, посетовал он, — «нужно было лечь у самого выхода».

— Иван Алексеевич вчера так сильно устал, что не смог сделать задуманное, — повесить на оголённый ствол дерева, у края плато со стороны моря, свой ярко-оранжевый спасательный жилет. Этот морской предмет мог бы быть своеобразным знаком, хорошо заметный издалека.

— Только начал вешать свой жилет, как взгляд, брошенный вниз к морю, наткнулся на стоящую яхту, — присмотревшись понял, что это «Арабелла».

— Столько радости от увиденного он не испытывал давно, ему казалось, что воспарит сейчас, его всего изнутри до краёв переполняло положительными эмоциями.

Забыв о своём жилете, о костре, который так трудно дался ему вчера, сломя голову помчался вниз, к берегу моря.

Перешёл на шаг, после того, как сильно уколол стопу ноги.

На полпути к берегу, увидел поднимающих вверх матросов, Михаила и Артёма.