Лунной ночью

Дарси тут же забыла о своей попытке привлечь внимание. Желание предотвратить очередное ограбление «О'Рурк экспресс» затмило все остальные помыслы. Легко соскочив с лошади, Дарси бросилась к самому краю обрыва и принялась размахивать связанными спереди руками, выкрикивая бессмысленные проклятия в адрес неизвестного грабителя. Внизу началась перестрелка, и девушка так увлеклась, давая советы охранникам, которых те, естественно, не могли слышать, что не удержалась и едва не свалилась с обрыва.

Кейн в ужасе спрыгнул на землю и бросился к Дарси. Он схватил се сзади в тот момент, когда она уже наполовину свесилась вниз. Несмотря на все ее усилия предотвратить неизбежное, грабитель быстро справился со своим черным делом и уже грузил на мула очередную добычу. Спустя несколько минут он скрылся из виду.

– Какого черта так рисковать? – заорал Кейн, таща Дарси обратно к ее лошади. – Каждый раз, когда я думаю, что ты уже продемонстрировала мне верх своего идиотизма, ты берешь новую высоту. Честное слово, ты просто сумасшедшая! Ты хотела, чтобы тебя пристрелили?

– А тебе какое дело? – огрызнулась та. – Даже если я покончу с собой, это не помешает тебе получить выкуп.

– Забудь об этих чертовых деньгах, – пробормотал Кейн, не в силах оторвать взгляд от ее прекрасного лица.

– Если они тебе не нужны, тогда отпусти меня, – тут же нашлась Дарси.

Кейну оставалось только развести руками, У него едва не разорвалось сердце, когда он увидел, как девушка бежит к краю обрыва. А сейчас ему представилась блестящая возможность поймать грабителя с поличным, но он надеялся предоставить Дарси самой себе.

– Не рассчитывай, что ты сумел обвести меня вокруг пальца, – произнесла девушка, пытаясь удержаться в седле. – Тот бандит – твой приятель, не так ли? Ты боялся не того, что меня могут пристрелить, а что я помешаю ему совершить ограбление. Наверняка ты нарочно направился по этому маршруту, чтобы убедиться, что у твоего напарника все прошло гладко.

Кейн тяжело вздохнул. Эта женщина умудряется связать воедино совершенно несовместимые вещи, причем делает это с таким убеждением, что он сам способен ей поверить!

– Думаю, мне еще представится шанс увидеть лицо этого бандита, когда вы встретитесь с ним, чтобы поделить добычу, – продолжала она.

– Если хочешь знать, я понятия не имею, кто скрывается под маской Громилы, хотя меня это крайне интересует, – сказал Кейн.

– Естественно, – язвительно усмехнулась Дарси. – И не может не интересовать, ведь он грабит на твоей территории. В вашем деле соперничество недопустимо..

– Замолчи, – приказал Кейн. – От тебя у меня разболелась голова.

– Это у меня постоянно болит от тебя голова! – ответила Дарси. – Уже две недели я мучаюсь от этого днем и ночью.

– Пару часов назад ты на головную боль не жаловалась, – не удержался Кейн.

– Я не хочу говорить об этом, – ощетинилась девушка.

– А мне кажется, что хочешь, только не можешь признаться в этом даже самой себе, – сказал Кейн, не сводя глаз со стройной фигурки, едва прикрытой тонкой тканью разорванной ночной рубашки.

– Какая глупость! – фыркнула Дарси. – Я ненавижу тебя до глубины души!

– Неужели? – усмехнулся Кейн. – После того как ты отвечала на мои поцелуи сегодня утром, у меня сложилось совершенно противоположное впечатление.

– Ты невыносим! – в отчаянии крикнула она.

– Быть невыносимой – это уже по твоей части.

В последнее время Дарси никак не удавалось оставить за собой решающее слово. Пока она обдумывала, что бы такое сказать в ответ, момент оказывался безвозвратно упущенным.

Ругая себя за отсутствие находчивости, Дарси продолжала трястись в седле. Ничего, она найдет способ отомстить этому негодяю. Стоит ему утратить бдительность, как она всадит ему пулю между глаз!

Раскаты грома отвлекли девушку от размышлений о мести. Она посмотрела на сгущающиеся тучи и подумала, что если Господь видит ее с небес, то должен вступиться за нее. Пусть Он пошлет молнию, которая поразит Кейна Каллахана за его грехи!

Но высшая справедливость была явно не на стороне Дарси О'Рурк, потому что с неба упали только редкие капли холодного дождя.

В полдень Кейн решил устроить привал. Невзирая на протесты Дарси, он стащил ее с лошади и сунул ей кусок хлеба с вяленым мясом. Быстро расправившись с собственной порцией, Кейн начал складывать остатки еды обратно в седельную сумку, но тут его внимание привлек шум скатывающихся вниз камней. Обернувшись на звук, он увидел троих мужчин, появившихся из-за соседнего утеса. Они были вооружены короткоствольными ружьями и одеты как типичные разбойники, а их лица покрывала давно не бритая щетина.

– Я не буду тратить на тебя патроны, – сказал, обращаясь к Кейну, старшин из братьев Бишоп, которого звали Харли, – если ты перестанешь хвататься за свой револьвер. Не мешай мне и моим братьям, тогда останешься жив. – Харли с вожделением посмотрел на полуодетую Дарси и продолжил: – Нам нужна только твоя шлюха, У нас с братьями уже почти два месяца не было белой женщины.