Лунные Близнецы (бонус)

-Не я закрываюсь от него, Дарий, - зло произнес Эдгар, аккуратно складывая наброски в кожаную папку на деревянной подкладке, чтобы не помялись. Затем сунул её в сумку и мягко спрыгнул на землю. Кошка стрелой последовала за ним, только лапы мелькнули в воздухе. Больше оставаться было незачем, девушки уже вышли на берег и скрылись за кустарником, одеваясь. Дарий, не отставая, качнулся на ветке и последовал за братом.

-Ты сегодня мрачнее обычного, - поддел он. Эдгар закатил глаза, ускоряя шаг. Трава у озера была густой, мягкой и прохладной - приятно идти босыми ногами.

Он знал, что брат всегда был на его стороне, и что шутки лишь часть его натуры. Но даже в сравнении со своим близнецом, Эдгар постоянно чувствовал себя проигравшим. Дарию прочили трон маркатов, едва он начал говорить, когда же речь заходила о нем, все трусливо замолкали, боясь высказать общее нежелание, чтобы Эдгар хоть когда-нибудь правил оборотнями. Дарий уже успел открыть в себе своего зверя - он мог обращаться в белого тигра, и использовать частичную трансформацию, когда пожелает. Эдгар же не чувствовал и намека на свою вторую ипостась. Она либо спала слишком крепко, либо ее вообще не было. Эдгар невольно покосился на кошку, гордо виляющую упитанным задом. Возможно, магия Жнеца давно сожрала его внутреннего тигра.

2

Неожиданно над озером пронесся громкий отчаянный визг. Дарий схватился за кинжал на поясе, а Эдгар с тревогой обернулся, ища источник звука. Девушки с треском выскочили из кустарника, как испуганные кролики, и с перекошенными от страха лицами понеслись в их сторону, плохо разбирая дорогу. Одна из них, с огненно-рыжими косами налетела прямо на Эдгара, едва не сбив его с ног от неожиданности. Парень удержал стройное тело, невольно ощутив под тканью платья изгибы, которые недавно рисовал. Огромные зеленые глаза испуганно уставились на него.  Две другие девушки пробежали мимо и остановились уже за спиной Дария. Та, смуглая и черноволосая, с кожей цвета карамели, что так понравилась брату, трясущейся от страха рукой указала на кусты.

-Т-там чудовище! - пискнула она, цепляясь за подругу. - Огромное!

-Какое еще чудовище? - нахмурился Дарий. Они находились не так уж далеко от города, места здесь были тихие и безопасные.

Одна из девушек снова завизжала и бросилась бежать, подбирая платье.

-Катарина, подожди! - крикнула её подруга, но та не замедлилась ни на мгновение.

Кусты снова зашуршали и из них неуклюже вывалилась огромная волосатая туша. Крупный медведь помотал башкой и угрожающе оскалился, заметив людей. Глаза у него отчетливо светились зеленью.

-Это еще что за хрень? - Дарий вытащил кинжал, поудобнее перехватывая рукоять. -Откуда здесь медведь?

-Это один из “подопытных” магов, - сделал предположение Эдгар. Он отпустил дрожащую девушку и та сразу шмыгнула за его спину испуганной мышкой. - Наверное сбежал из питомника.

При магической школе, основанной в Таалдоре несколько лет назад, был своеобразный зверинец, чтобы молодые маги могли тренироваться в магии преобразований на живых образцах.

-И сколько он бродит здесь? Поразительное безрассудство! - возмутился брат. - Нужно обязательно доложить Улгару о такой халатности.

-Позже об этом подумаем, ладно? - Эдгар сжал кулаки. Кошка рядом с ним превратилась в живые жгуты, и магия темным туманом растеклась у ног хозяина, готовая атаковать или защищать.

Медведь заметил добычу и понесся прямо на них, радостно набирая ход. С белых клыков капала вязкая слюна, развеваясь на ветру. Когда он достаточно приблизился, Эдгар с силой ударил руками, посылая черные жгуты вперед, хватая зверя за шею и передние лапы, а потом резко потянул на себя и медведь рухнул всей своей тушей и пропахал землю на брюхе. Послышался разъяренный рык, монстр тяжело взмахнул лапой, когтями разрывая путы, но на их месте тут же появились новые.

Дарий стрелой метнулся вперед, легко увернулся от взмаха когтей, и в мгновение ока оказался у зверя на спине, держась отросшими когтями за холку. Медведь взревел, пытаясь его стряхнуть, но не тут то было. Эдгар сильнее потянул за путы, примечатывая его плотнее к земле, тут же услышав обиженный рык. Дарий не стал медлить и сомневаться: размахнулся и всадил клинок в шею монстра по самую рукоять. Лезвие вошло с мерзким звуком. Зверь заорал и свирепо рванулся, стряхивая с себя помеху: Дарий кубарем скатился с его спины.

-Какого… - выругался он, поднимаясь на ноги. - Почему он не дохнет?

Медведь продолжал бесноваться, разрывая путы. Клинок продолжал торчать в его шее, но это только разъярило чудовище, не причинив видимого вреда.

-Хреновы маги что-то намудрили, - с трудом ответил Эдгар, дрожащими руками изо всех сил удерживая магию. - Бегите!

-За мной! - завопил Дарий, бодро проносясь мимо и хватая брюнетку за руку. Рыжая испуганно оглянулась и последовала за ними. Они побежали к тому самому дереву, где недавно прятался Эдгар со своими рисунками.

Медведь начал яростно перекусывать путы, это у него получалось быстрее, чем когтями, и парень не успевал набросить новые.