Лунные дорожки или Приключения принца Эно

Через месяц с чем-то пес, оголодав и осунувшись, перекусавший докторов и нянечек, улизнул из дворца и опять прибежал к волчице. Глаза впали и блестели уже лихорадочно; даже прекрасная шерсть свалялась, да по дороге поднабрала колючек. «Что с тобой?» – спросила волчица. «Ничего, – пролаял пес. – Пустяки. Мне тяжело без тебя. Пошли со мной! Мы будем жить не во дворце, я все придумал, есть прекрасная конура в парке. Я умираю без тебя!» Но холодный свет зажегся в глазах волчицы и она сказала: «Поди прочь, слюнтяй! Показывай людям свои фокусы! А я-то думала, ты пришел жить в лес!» И сама ушла, чуть прихрамывая. У нее была повреждена лапа. Луна была на исходе.

Пес, обезумевший, кинулся прочь, и во дворце принялся жрать, мигом выздоровел, и прыгал перед королем, делая вид, что ловит птицу. Король на радостях устроил большую охоту. Псари понеслись, и любимый пес короля впереди их всех. Он мигом направил охоту в ту часть леса, выследил запах, понесся, и вот увидел волчицу, а та не могла или не хотела убегать так быстро, и он схватился с ней, свился в клубок, стиснул лапы, и даже когда их окружили охотники, не отпускал. Король лично накинул на волчицу веревку и оттащил в сторону пса. Он уже прицелился, чтобы пристрелить зверя, но пес опять бросился и закрыл ее своим телом. И вот то ли король что-то понял, то ли увлекся игрой света в глазах пойманной волчицы, но он приказал отвезти ее во дворец, и там посадить в клетку.

И поставили эту клетку в том самом парке, куда пес звал волчицу из леса.

И конечно, сам пес пришел к клетке, когда стемнело, принес отборное мясо и повторил свой зов, а в ответ получил рычание и презрение. Так и продолжалось: волчица сидела в клетке, король иногда подходил любоваться ее – как ему казалось – сильными лапами; а пес излаялся перед ней уговорами и угрозами без всякого результата, продолжая таскать ей мясо. Он не раз думал просто выпустить ее из клетки, и так, наверное, и сделал бы, если бы не знал – или ему казалось, что знал – что в ту же секунду она разорвет его в клочья.

Как Желтая Обезьяна едва не стала королевой и что из этого вышло

Желтая Обезьяна и раньше иногда ходила в город – вначале очень осторожно, а потом совершенно спокойно. Сойти за человека ей было – раз плюнуть.

– Раз – плюнуть, – объясняла она подружкам, – два – натянуть цветные тряпки. А самое главное – это держать хвост между ногами.

Это было ее любимой поговоркой в городе:

– Главное – держать хвост между ногами!

В этот раз она решила поторговать в городе бананами. Она собрала штук 15 бананов, надела свои очень цветные тряпки и пустилась в путь, ориентируясь на шпиль дворца.

А в самом дворце в это время король поддался-таки на уговоры министров и советников и согласился жениться. Но уж зато все советы избрать жену из семей окрестных правителей он начисто отверг. По правде говоря, жениться ему по-прежнему абсолютно не хотелось. И он вспомнил о старом традиционном способе выбирать себе жену по конкурсу талантов. Похоже, король решил развлечься за счет женского пола. В общем, глашатаи по всему королевству сзывали цветущих дам во дворец на всевозможные конкурсы ума, глупости, красоты, имунной совместимости, а самое главное – на конкурс той – хотя бы единственной – кто докажет королю, что жениться действительно стоит. На этот последний конкурс вначале пускали всех, потом – только победительниц всех предыдущих; но тут проваливались все претендентки. Вначале короля очень развлекали эти беседы (он проводил их с глазу на глаз), потом порядком надоели. Говорили все девушки одно и то же…

– Может, оно все и правильно, но почему от этого так тоскливо? -

спросил король последнюю претендентку на этот день, вычеркнул ее имя из списка, сказал «до свидания» и остался один в вечереющей комнате. Из окна был виден кусок дворового парка с клеткой, в которой сидела волчица («А с ней что делать? Тоже ведь надо что-то придумать…» – вздохнул король) и город Гренабль до самой рыночной площади.

Вдруг в противоположной части комнаты зашуршала портьера и из-за нее вышла… милая такая… ну да, Желтая Обезьяна, собственной персоной. Не могла же она пропустить такую развлекаловку – и махнула во дворец через крышу и задний двор.

– Здравствуйте, – вежливо сказала она и одернула юбочку («Главное – держать хвост между ногами!»). Здесь принимают в качестве королевских невест?

– А, – обернулся король. – А вы…? А я думал… Ну хорошо, проходите… Ничего, если я не буду зажигать свет? Нет, в качестве невест здесь никого пока не принимают. Качества не хватает. А вы по конкурсу?

– Конкурсирка я, – кивнула обезьяна. – Конкурсуюсь.

– Ну что ж, – вздохнул король, опять уставившись в окно. – Давайте, доказывайте.

– Что доказывать?

– Ну как – что надо жениться!

– Надо жениться?

– Жениться.

– Зачем?

– Как зачем? – король развернулся. – Да вы садитесь. Это же тема конкурса. Вы не знаете?

– Тему знаю, – согласилась обезьяна. – А зачем жениться – не знаю.