Лунные игры

Превозмогая бившую его дрожь, Билл встал во весь рост, пятясь, отодвинулся от края воронки, обернулся. Вниз по склону холма и дальше через весь кратер, до гребня тянулся след, оставленный «ровером». Там, где след исчезал на гребне, дальше, отсюда не видимый, оставался посадочный модуль.

* * *

«Сундук» – а как было его ещё называть? Не «саркофаг» же – всё-таки не те пропорции, и не «чемодан» же… «Что характерно – без ручки», – подумалось Дмитрию… «Сундук» покоился сверху на корпусе лунохода, как будто всегда здесь и был, а не висел – в самом деле ведь висел! – только что посредине этого невысокого круглого зала. Каким образом он оказался на крышке машины, Дмитрий сказать бы не мог, потому что «сундук» именно что «оказался». И Дмитрий уже сейчас понимал, какие ему предстоят трудности при написании рапорта о выполнении задания по возвращении на Землю. Но «сундук» был погружен, и теперь оставалось только отправиться в обратный путь, шагая с пультом управления за луноходом к месту посадки грузовой платформы. Потом ещё нужно будет загнать на неё луноход, закрепить «груз», вывести луноход с платформы и только после этого, запустив таймер на взлёт, возвращаться, не мешкая, к своему кораблю, где дожидается Борис.

Когда луноход уже подкатывался к выходу из зала, к створу квадратного в сечении тоннеля, выводящего наружи из холма, а как теперь понимал Дмитрий – из искусственного сооружения, построенного не людьми, освещение в зале, и так непонятно, откуда берущееся, замерцало, а по ушам неприятно резанул странный звук, отдалённо напоминавший скрип. Откуда мог появиться этот звук в безвоздушном пространстве «подземного» зала, Дмитрий даже не попытался сейчас задуматься – столько он уже увидел сегодня невозможного. Но самым невозможным, даже как-то до обидного непредставимым было то, что, оказывается, про все эти… лунные чудеса на Земле было хорошо известно. Настолько хорошо, что за одним из этих «чудес» послали экспедицию, разбив её на три разделённых по времени этапа, произведя три абсолютно секретных запуска по сути ещё экспериментальной лунной ракеты, которая до того в испытательном режиме летала только один раз.

Когда звук прекратился, часть дальней от входа в тоннель стены зала, уже почти привычно «замерцав», исчезла. Дмитрий, шедший за луноходом боком, оглядываясь, приостановился, отпустив на пульте треугольную кнопку. Открывшееся за стеной пространство, кажется, было таким же круглым залом, но без «сундука», висевшего посередине, зато с какими-то конструкциями, секциями расположенными вдоль стен. Конструкции больше всего напоминали шкафы с большим количеством вертикальных дверей почти на всю высоту – более двух метров. Двери были прозрачными, и в свете из первого зала Дмитрию показалось, что он разглядел за этими дверями… фигуры, вернее – нечто, напоминавшее скафандры. И вот это было уже то, что совершенно не предусматривалось вводными, полученными им на Земле.

Дмитрий продолжал стоять, как бы в нерешительности. Он не собирался заходить в новый зал – как бы этого ему, может быть, и не хотелось бы – и даже не столько из-за того, что инструкции этого не подразумевали, а они вообще не подразумевали наличия здесь других помещений, и даже не из-за возможной неизвестной опасности, которая, конечно же, могла иметься, а из-за ограниченного запаса воздуха в баллонах скафандра, а значит – и ограниченного времени. Да и в первую очередь нужно было выполнять основную – и единственную – задачу, доставить «груз» на Землю. Тем более, что конечно же негласно подразумевалось – возвращение сюда будет и будет в ближайшее время. А пока, как видно, было решено срочно забрать отсюда этот «груз» – чем бы он ни был. Остаётся надеяться, что уже на Земле расскажут подробности. Хотя бы в виде благодарности.

В следующее мгновение Дмитрию стало совершенно не до столь отвлечённых рассуждений, так как в дальнем зале в промежутке между «шкафами» то ли открылась дверь, то ли снова «растаяла» стена, и в проёме появилась фигура в скафандре. И сделала несколько шагов к середине зала.

Потом Дмитрий не мог вспомнить каких-то своих рассуждений или выработки порядка действий. Он, вдавив треугольную кнопку, послал луноход в тоннель и быстро зашагал сам, только оглядываясь через плечо на приближающуюся фигуру.