Лунные хроники

— Ты действительно думаешь, что я промывала тебе мозги? Раньше, когда мы встречались? И тогда, перед балом…

Кай поник.

— Ты и вправду считаешь, что сейчас уместно это обсуждать?

— Для меня это важно. — Она отвернулась и принялась собирать инструменты, которые использовала для починки Ико. — Я пойму, если ты и правда так считаешь. Я знаю, как это должно было выглядеть со стороны.

Кай повозился с орденской лентой, затем снял ее через голову и смял в кулаках.

— Я не знаю. Мне никогда не хотелось в это верить, но я должен был задуматься. А когда ты упала и я испытал на себе твои чары… Зола, ты хоть понимаешь, насколько твои чары прекрасны?

Зола вздрогнула, понимая, что это не комплимент. Больно смотреть — вот какое определение подходило к ее лунной силе.

— Нет, — ответила она, приводя в порядок запчасти на магнитной ленте. — Ведь я не могу их видеть.

— Ну… в общем, тот вечер выдался запоминающимся. И потом Левана манипулировала мною не один раз, и я знаю, что при этом чувствуешь. А с тобой не было ничего похожего.

Она повесила на место последний инструмент.

— Конечно, журналисты хотят думать, что причина была именно в этом. Это ведь так удобно.

— Точно. — Она посмотрела на него через плечо. — Удобное оправдание для того, чтобы пригласить киборга на бал.

Он моргнул.

— Чтобы пригласить на бал девушку с Луны.

Гордиев узел, который завязался где-то в глубине ее души несколько недель назад, начал понемногу распутываться.

— Вряд ли это на что-то повлияет, но все же… Я никогда этого не делала. Я имею в виду, не манипулировала тобой. И никогда не стану этого делать. — Она заколебалась. Такое обещание сложно будет сдержать. Особенно если он откажется с ними сотрудничать. — И я честно пыталась рассказать тебе о том, что я — киборг. Я серьезно задумывалась над этим дважды.

Кай покачал головой, и она затаила дыхание.

— Нет, ты была права. Если бы ты мне рассказала, я бы, скорее всего, никогда больше не заговорил с тобой. — Он посмотрел на ленту, смятую в кулаках. — Хотя мне приятно воображать, что я бы повел себя по-другому.

Он посмотрел на нее. И она с удивлением заметила, что у него слегка порозовели уши. А потом его рот изогнулся в едва заметной улыбке.

Это было то, чего она так ждала.

Но долго чудо не продлилось.

— Зола, послушай. Я рад, что я сейчас еще не женат, но это все равно ужасная ошибка. Я не могу рисковать и выводить Левану из себя. Что бы ты ни планировала, на меня рассчитывать нельзя.

— Придется. Нам нужна твоя помощь.

Кай прерывисто вздохнул. Зола почувствовала, что он начинает поддаваться.

— Думаешь, Селена сможет ее свергнуть?

Закусив губу, она кивнула.

— Да, я так считаю.

— Тогда, надеюсь, она планирует сделать это как можно скорее.

Зола почувствовала, как подступившая паника сжимает ей грудь.

— Кай, она может оказаться вовсе не такой, как ты себе представлял. Я не хочу, чтобы ты разочаровался. Я знаю, что ты вложил много сил в поиски, и…

— Что такое? Что с ней не так?

Вздрогнув, она переплела пальцы. Металл и живая плоть.

— Ну что ж. Ее спасли из пожара, но она сильно пострадала. Потеряла… некоторые конечности. И ей пришлось пересаживать кожу из-за обширного ожога. И еще… она, как бы это сказать… так и не исцелилась полностью.

Он изогнул бровь.

— Что ты хочешь этим сказать? Она в коме?

— Уже нет. — Она приготовилась к его реакции. — Но она теперь киборг.

Он вытаращил глаза и стал озираться по сторонам, словно не мог смотреть Золе в лицо, пока переваривал эту новость.

— Понятно, — протянул он, прежде чем снова встретиться с ней глазами. — Но… она в порядке?

Этот вопрос застал Золу врасплох, и она невольно рассмеялась.

— О да, у нее все просто замечательно. Половина людей во Вселенной желает ей смерти, а другая половина хочет усадить ее на трон, будто она мечтала об этом всю свою жизнь. Так что у нее… все просто прекрасно.

Кай уставился на нее так, будто усомнился в ее вменяемости.

— Что-о-о?

Зола зажмурилась и попыталась унять приступ паники. Затем открыла глаза, развела руки в стороны и уставилась в потолок.

Сделала глубокий вдох.

И посмотрела ему в глаза.

— Это я, Кай. Я — принцесса Селена.

Глава 61

Кай смущенно смотрел на нее, будто она бредила. Лента выпала у него из рук и теперь лежала на полу.

Когда молчание стало уже невыносимым, Зола откашлялась.

— На случай, если ты меня не так понял… Я понимаю, как пафосно все это звучит, но, поверь, это была ирония… Я понимаю, что тебе есть о чем беспокоиться, так что ты не должен… Я не… Я в полном порядке, серьезно. Просто последние несколько недель выдались не из легких. — Она взмахнула руками. — Пиона, и бал, и Левана, и вся эта кутерьма со свадьбой… И доктор Эрланд погиб, Скарлет похитили, а Торн ослеп, а Волк… я даже не знаю. Он так глубоко ушел в себя, что я уже начинаю серьезно беспокоиться. Но у меня все под контролем. Я смогу. Я…

— Стоп. Прошу тебя, замолчи.

Она закрыла рот.

Снова воцарилась тягучая тишина.

Зола опять открыла рот, но Кай поднял руку, опередив ее. Она закусила губу.

— Ты? — спросил он наконец. — Ты — принцесса Селена?

Состроив гримасу, она потерла запястье.

— Сюрприиз!