Лунные хроники

— Еще как сделаю. Как нам попасть в доки?

Служанка показала пальцем:

— Вниз по тому проходу, потом направо. Ступени ведут к челночной платформе.

Скарлет выхватила белую скатерть из упавшего на пол белья и, не оглядываясь, потащила Зиму по коридору.

В конце он расходился в две стороны. Скарлет повернула направо, и они вышли на ярко освещенную лестницу. Дверь за ними закрылась. Скарлет развернула скатерть и замотала в нее принцессу, пытаясь соорудить подобие плаща, чтобы спрятать кровь и слишком узнаваемую внешность Зимы. Потом опять схватила ее за руку и поспешила вниз по ступеням. Когда они добрались до второго пролета, стены вокруг стали серо-коричневыми, из грубого камня. Скарлет и Зима оказались под землей, в дворцовых подвалах.

Спустившись еще на три этажа, они вышли на ярко освещенную платформу. Вдоль нее, теряясь вдали, тянулись магнитные рельсы. Скарлет подошла к выступу, посмотрела по сторонам и заметила вторую дверь под стрельчатым проемом, отделанную фосфоресцирующей плиткой. Вход во дворец разительно отличался от убогого входа для слуг.

Что-то щелкнуло, магниты загудели. Сердце в груди Скарлет подпрыгнуло, и она прижала Зиму к стене. Челнок, похожий на пулю, вылетел из туннеля и подъехал к платформе. Скарлет держалась спокойно, надеясь, что их никто не заметил.

Дверь челнока с шипением поднялась и оттуда, хихикая, выпорхнула аристократка в изумрудно-зеленой тоге, украшенной павлиньими перьями. Следом вышел мужчина в тунике, расшитой рунами, как у магов. Он ущипнул женщину, та взвизгнула и замахала руками.

Скарлет не дышала, пока они не скрылись в дверях, и смех не смолк.

— Он ей не муж, — прошептала Зима.

— Какая разница, — Скарлет бросилась к челноку. — Откройся!

Челнок не двигался. Дверь не открывалась.

— Откройся, куча хлама! — Скарлет попыталась открыть дверь силой. Ее изувеченный палец запульсировал от боли, впервые за несколько дней. — Ну же, давай! Да что не так с этой штукой? Как нам…

Дверь вдруг открылась, и Скарлет едва не упала. Механический голос объявил: «Челнок отправляется в порт П». Мурашки побежали у Скарлет по коже, но она втолкнула Зиму внутрь. Молча поблагодарив невидимого помощника, Скарлет рухнула на скамью и дверь закрылась. Когда челнок помчался вперед, Зима прошептала:

— Это побег…

Скарлет вытерла влажный лоб грязным рукавом. Почувствовав, что паника отступает, она спросила:

— Что там случилось? В зверинце?

В глазах Зимы вспыхнул огонь и тут же угас.

— Королева послала Ясина убить меня, — сказала она, — а он убил Рю.

Скарлет расстегнула кофту, пытаясь охладить горящую кожу.

— Почему королева хочет убить тебя?

— Она считает, что я угрожаю ее власти.

Скарлет хмыкнула:

— Серьезно? Она тебя вообще слышала?

Зима вопросительно посмотрела на нее.

— Ты же чокнутая, — пояснила Скарлет. — А это не совсем то, что нужно, чтобы быть королевой. Только без обид.

— Я не могу быть королевой, потому что я не королевского происхождения. Ее Величество всего лишь моя мачеха. Мы с ней не одной крови.

— Верно, ведь это для правителя важнее всего.

В Союзе Земли было две монархии — в Объединенном Королевстве и в Восточном Содружестве, но Скарлет выросла в Европе, где демократия держалась на системе разделения властей, на избирательных бюллетенях и региональных представителях. Она считала, что страны Союза, вероятно, выбрали правильный путь, раз на всей планете уже сто двадцать шесть лет царит мир. Но Луне все было не так. В их системе явно был какой-то дефект.

Челнок начал сбавлять скорость. Скарлет посмотрела в окно и увидела, что каменные стены пещеры расступились и они оказались на огромном оживленном космодроме. Плиточный пол светился, отбрасывая на стены тени множества кораблей. В огромный переполненный людьми док выходило еще множество магнитных путей и по ним все время прибывали новые челноки. На одной из веток выгружали продовольствие и товары из внешних секторов. Вокруг раздавались разные команды и приказы, которые звучали так, будто их отдавали на незнакомом языке.

— Платформа 22, — повторила Скарлет, когда открылась дверь челнока. И напомнила Зиме: — Постарайся не привлекать внимания.

Зима посмотрела на нее абсолютно нормальным взглядом, даже с легкой усмешкой. М-да, пожалуй, она права. Они обе в грязи и крови; Зима — всенародно любимая принцесса Луны, она прекраснее, чем букет роз и безумнее, чем безголовый цыпленок. Если никто не обратит на них внимания, это будет чудом.

— Ты ведь можешь использовать чары, — сказала Скарлет.

Зима отвернулась, веселый блеск в ее глазах погас.

— Нет, не могу. — С этими словами она шагнула на платформу.

Скарлет последовала за ней, радуясь, что не видит здесь никого в богатых нарядах и причудливых головных уборах. Тут занимались торговлей и доставкой грузов, порт П не был предназначен для развлечения знати. Но это вовсе не означало, что им тут ничто не угрожает. Она видела, что многие рабочие останавливаются и смотрят в их сторону.

— Вернее, не хочешь, — уточнила Скарлет.

— Да, не хочу, — подтвердила принцесса.