Лунные волки

Недоумевающему Сергею, как и остальным капитанам, оставалось только подчиниться. Впрочем, в неведении они оставались недолго.

Две яркие, пронзительно-синие вспышки озарили пространство. Тут же коротко взвыла сигнальная сирена боевого поста, привлекая внимание капитана. «Множественные гиперпереходы малой интенсивности», — выдал, помедлив, бортовой компьютер. «Объекты не определены», — сообщил он еще через секунду.

— Капитан, эриданские ракеты не наблюдаю, — сообщил со своего поста Вася.

— Всем кораблям, по выбранным целям — огонь, — прозвучал в наушниках приказ Денисова.

Победа земного флота был чистой. Два дестроера и больше половины вооруженных транспортов погибли, прежде чем остальные эридане сумели скрыться в розоватой дымке вероятностных переходов. Такого Сергей еще не видел. Новые земные звездолеты оказались способны на мгновение генерировать поле гиперперехода. Пусть очень слабое, хаотичное, не более одной десятой от единицы интенсивности. Зато оно было сплошным и создавалось в отдалении от самого звездолета. На эриданские корабли, как на достаточно крупные материальные объекты, поле повлияло слабо, разве что дезориентировало на время их экипажи. А вот большую часть относительно небольших эриданских ракет как корова языком слизнула. Некоторые из них потом появились в обычном пространстве — но зачастую уже с измененным вектором движения и неадекватной системой наведения. А слитный удар превосходящего земного флота по растерявшимся эриданам довершил разгром. Безвозвратных потерь флот вторжения не понес: две «семидесятки» оказались повреждены, но еще способны вести бой. Все земные корабли были готовы к гиперпрыжку. Впереди их ждал родной мир эриданской расы.

Глава 20

Нельзя сказать, что повторная встреча со второй планетой Эридана оставила Сергея равнодушным. Чувства были, даже целый коктейль. Тут и некая примесь дежа-вю, и возбуждение в предвкушении схватки, и даже некое злое торжество: берегитесь, враги, мы пришли! Тем более что родной мир эридан остался без прикрытия. Средства наблюдения различали несколько десятков крупных спутников и около двух тысяч мелких — размерами от футбольного мяча до железнодорожной цистерны. Но вот характер их орбит и внешний вид позволяли сделать вывод о том, что большая их часть не имеет никакого отношения к боевым системам. Видимо, у эридан на орбите творилось то же, что и на орбите Земли: тысячи искусственных объектов, представляющих собой неубранный вовремя космический мусор, отработавшие свое спутники, множество различных устройств сугубо мирного назначения вращались на низких и средних орбитах планеты.

На высокой орбите второй планеты Эридана было около десятка звездолетов. Три дестроера, семь небольших кораблей, переделанных из транспортов. В общем — ничего страшного. Проблему составляли лишь явно различимые четыре орбитальные крепости, кружившиеся над планетой чуть выше, чем остальные спутники и боевые устройства поменьше, точное количество которых было неизвестно.

— Разворачиваемся для атаки. Меняем ордер на линейный, схема три, — голос Денисова в наушниках был строгим и сосредоточенным. — В центре «девятки» прикрывают авианосец и спецборта, фланги занимают «семидесятки». Выполнять!

Земные корабли стали перестраиваться. Летевшему в центре Сергею пришлось лишь немного сбросить скорость несколькими тормозными импульсами, в то время как замыкавшие ордер «семидесятки» начали спешно ускоряться, занимая свои места на флангах.

Флот растягивался в стороны, чтобы увеличить площадь атаки. В то же время земляне старались пока держаться подальше от неприятеля.

Когда новый боевой строй был сформирован, Сергея отвлек Климов, обратив внимание капитана на летящий неподалеку авианосец.

— Товарищ командир, похоже, начинается.

— Вижу, — коротко отозвался Сергей.

Носовые аппарели огромного звездолета раскрылись, выпуская истребители. Первый, второй, третий… девятый, двенадцатый… Капитан «Витязя» видел, как, повинуясь неизвестному ему приказу, истребители, обгоняя строй девяток, выстраиваются в линию в центре, словно застрельщики перед тяжелой пехотой.

— Начинаю ускорение, — снова скомандовал Денисов. — Всем бортам, скорость держать по флагману. Кораблям с гаусс-пушками — получить целеуказания.