Лунные волки

Связь с французской «девяткой» прервалась. А еще через секунду Сергей увидел на тактическом экране, как пять точек отделились от звездолета Жака и устремились к одной из орбитальных крепостей.

Следом за ним ракетную атаку произвел и английский корабль.

— Они активировали свои ракеты на низкой орбите, — спокойно доложил Вася Климов. — Весело. Не завидую я сейчас зеленым внизу на планете. Все-таки суммарно почти двести мегатонн…

— Понятно, — Сергей почувствовал странное спокойствие. Вот все и определилось. — Слушай мою команду. Курт — залп по ближайшей крепости. Ракеты с низких орбит — цель та же. Геноцидом найдется кому заняться и без нас. Сближаемся с атакованной французами крепостью. Гауссовка и лазер — огонь. — Сергей переключил связь, соединившись с Хохлом, который пока ожидал приказов. — Паша, атакуй. Попробуем выбить подчистую хотя бы одну из орбитальных баз.

— Понял, Сергей, начинаем.

Следующий час был наполнен событиями. Две ракеты с рентгеновскими лазерами успели отработать по ближайшей орбитальной крепости. Правда, издалека, на пределе, но корпус эриданской базы они прожгли, что было видно по фонтанчикам газа и мелких обломков, вырвавшихся в космос. Кроме того, что-то там внутри сломалось, поскольку огонь лазеров этой крепости сильно ослаб. Еще одна ракета с ядерным боезарядом активировалась достаточно близко, чтобы наделать эриданам бед, ну а лазеры и гауссовки с «девяток» Сергея и Хохла, вышедших на дистанцию кинжального огня и вовсе превратили ее в решето. А вот французской и английской «девяток» не стало. Они атаковали первыми и получили на себя всю мощь ракетного залпа с двух эриданских крепостей. Часть ракет удалось сбить гауссовками, но и остальных хватило, чтобы превратить земные корабли в металлолом. Слишком близко, вот в чем беда… Земляне плохо воевали на коротких дистанциях, без возможности уйти в гиперпространство. Сергея и Пашу Соколенко пока спасал лишь один факт — из оставшихся орбитальных крепостей продолжала вести бой лишь одна-единственная, расположенная от них дальше всего. Что происходило внутри тех эриданских крепостей, куда проник земной десант, было неизвестно. Но, во всяком случае, в бой они так и не вступили.

У земного флота вторжения дела тоже обстояли не лучшим образом. Фланги из «семидесяток» смяли, и, наверное, больше половины земных кораблей в них погибли или были сильно повреждены. Центр пока держался. Однако применить единственный оставшийся спецкорабль Денисов не мог — на таком расстоянии, когда все перемешалось, невозможно было уничтожить только вражеские ракеты и болванки, выпущенные из гаусс-пушек, не задев своих. Но самое печальное заключалось в том, что земные потери были явно больше.

И тогда на поле боя появились линкоры.

Глава 21

Как линкоры смогли остаться незамеченными раньше? Каким образом им удалось выйти из гиперпространства настолько близко к планете, в самом ближайшем тылу эриданского флота? Чем руководствовались капитаны линкоров, если учесть, что даже для небольшой «семидесятки» подобный выход из гипера был бы крайне рискованным маневром? Ответа на эти вопросы Сергей так и не узнал. Впрочем, это было не самым главным. Гораздо существеннее были последствия их появления.

Выход линкоров из гипера длился долго. Возмущения гиперпространства, из которого медленно материализовывались корпуса больших кораблей, продолжались, наверное, с десяток минут, и все это время линкоры были абсолютно беззащитны. Если бы в этот момент у эридан нашлась неподалеку парочка дестроеров в свободном поиске, с детекторами, настроенными на слежение за гиперпространством, то огромные земные корабли были бы обнаружены заранее — и с самыми печальными для них последствиями. С гордостью земного флота было бы покончено пятью-шестью ракетами, подрыв которых легко смог дестабилизировать точно рассчитанные параметры выхода из прыжка. Но эридане были заняты, они спешили развить успех, запах близкой победы кружил их зеленые головы… А потом стало поздно. Земные линкоры закончили гиперпереход и без промедления вступили в бой.

Импульсы стационарных лазеров, обрушившиеся на прочный корпус одного из эриданских крейсеров, были невероятно мощными. Такого Сергей еще не видел. После первых же попаданий обшивка вражеского корабля начала плавиться и деформироваться, из потерявших герметичность отсеков вырывались струйки газа. Столь быстрого разрушающего эффекта не всегда удавалось добиться даже при атаке лазерами с подкачкой от ядерного взрыва, особенно если боеголовка активировалась далеко от цели. А тут — на тебе — пара минут, и тяжелый эриданский крейсер ломают, как детского пластмассового пупса.