Лунный ад

– Ваш мозг уже нашел ответ, но вы этого не осознаете: попробуйте твердый кислород, которым покрыт пол пещеры.

– Верно, стоит попробовать.

Пентон отстегнул у Блейка баллон, потом они собрали несколько кристалликов кислорода и опустили в баллон. Минут через пять они превратились в газ, клапан баллона щелкнул. Блейк быстро перевел переключатель и вздохнул.

– Как противно пахнет, даже дышать тяжело.

– Раньше мы могли ощущать запах кислорода, он был разным, в зависимости от того, какие друзеги его вырабатывали. Теперь мы не чувствует своих тел и поэтому забыли, что такое запахи и тепло. Чувство тепла – это было так приятно.

– Что же тогда наш корабль осаждает целая орда? – поинтересовался Пентон.

– Им очень совестно, но ничего нельзя сделать, ведь их тела вышли из-под контроля и действуют сами по себе... Вот наконец-то я серьезно поранился!

Существо глубоко вклинилось в расщелину и, пытаясь высвободиться, сильно поранило одно из щупальцев. Из раны хлынул поток темной густой жидкости, которая моментально застывала на ледяных камнях.

– Кажется, я все-таки смог убить себя! – в голосе звучала явная радость.

– Вы радуетесь тому, что смогли себя убить? – ошеломленно спросил Пентон, глядя на тушу, которая беспорядочно дергалась, пытаясь высвободиться.

– Конечно, я рад. Сломанная кость проткнула одну из артерий, и минут через десять я освобожусь от этой тупой, неуклюжей горы мяса. А разве вы не рады от нее избавиться? Вот Гругз тоже был счастлив, когда через двадцать семь столетий ему удалось сформировать свое силовое поле.

– Как это так? – спросил Блейк.

– У меня не хватит времени, чтобы вам это объяснить, – торопливо ответил голос. – Ваш язык очень беден, а мне надо успеть сформировать свое силовое поле. Жаль, я смог бы вас многому научить – и как делать необходимое оружие, и как оказаться на своей планете с помощью чистого силового поля.... Но я быстро остываю и должен проститься с вами... – голос прервался.

Рана засветилась уже знакомым серо-голубым сиянием, мощные мышцы расслабились, и цилиндр начал уплощаться. Со всех сторон к остывающей туше спешили другие, чтобы насладиться остатками его тепла.

– Я начинаю понимать, – произнес Пентон. – Их тела сами по себе тянутся к любому источнику тепла.

– Именно так, а мы совершенно не можем ими управлять, – вступил новый голос. – Я огорчен, что ваше оружие скоро станет бесполезным. На сколько еще хватит?

– Залпа на три. Мы не предполагали использовать его как оружие. И вообще не думали встретить здесь жизнь, – мрачно произнес Блейк.

– На всех планетах Солнечной системы есть жизнь. Вы еще не встречались с самыми развитыми ее формами.

– Мы бы очень хотели познакомиться с ними, – ответил Блейк. – Но для этого нам необходимо выбраться отсюда. Может, вы подскажете, как заставить наш протономет сделать еще несколько залпов?

– Я был бы рад это сделать, но ваш язык не позволяет вам объяснить. Если бы я мог воздействовать на ваш мозг или хотя бы контролировал свое тело, то у меня что-нибудь бы получилось. Хотя в этом случае вам не понадобилось бы прибегать к оружию. А я уже давно бы сформировал свое силовое поле.

– Да объясните наконец, что это такое? – взорвался Пентон.

– Когда умирает физическое тело, высвобождается мысль. Мысль – это энергетическое поле, поэтому, например, возможна передача мыслей на расстояние. При определенной степени сосредоточенности можно создать вихревое поле мыслительной энергии, оно питается потоками энергии космической и может оставаться стабильным сколь угодно долго. Это поле возникает только после уничтожения физического мозга, а я, к сожалению, не могу приказать своему разрушиться. Любой из нас помог бы вам добраться до корабля, если вы осободите нас от этих глыб плоти.

– Скорее первыми от своих тел осободимся мы, а нам бы этого совсем не хотелось, – мрачно произнес Пентон.

– Я все знаю, – грустно отозвался голос. – Но боюсь, мне пора уходить.

Сотрясая почву, три цилиндра отправились на водопой к озеру.

– Что нам за польза от их дружелюбности и разумности? – воскликнул Блейк. – Не они, так их тела, гори они огнем, нас погубят.

– Огонь, гори они огнем, – как во сне повторил Пентон. – Огонь! Как же раньше мне это не пришло в голову! – смеясь, вдруг воскликнул он.

– Мне и сейчас не приходит. Почему огонь? – тихо спросил Блейк.

– Здесь озеро и река из жидкого водорода и твердый кислородный берег, – Пентон возбужденно смотрел на друга. – Кислород и водород образуют воду и выделяют уйму тепла. Эти твари стремятся к теплу, к тому же хотят умереть. Так мы им поможем.

– Это и вправду идея, – отозвался Блейк.

В тридцати футах от их укрытия кислородную равнину прорезал ручеек жидкого водорода.

Пентон вскарабкался на одну из замерзших туш, прицелился и выстрелил из протономета в берег ручья.

Закрутился бешеный смерч горящего газа. Но пламя почти сразу погасло. Два существа устремились было к нему, но повернули назад.

Пентон ошарашенно смотрел на Блейка.

– Как оно может не гореть?!