Лунный камень

Мертвец сунул костлявую кисть в накидку и стал там возиться. Увидев его действия, Краус заподозрил неладное и стал гнать коня вперёд, в ту сторону, откуда пришёл всадник, поскольку отступать в город было глупо. Когда всадник наконец вытащил руку из-за пазухи, то в кулаке он сжимал ту самую стрелу, которая когда-то пронзила его насквозь. Открыв бутыль с ядом, он окунул наконечник стрелы в густую тёмную жидкость. Все молча продолжали следить за его действиями. Закупорив пузырёк и вручив его обратно Стралдо, Призрачный всадник рукой метнул стрелу по направлению сбегающему Люмарку Краусу. Стрела стремительно рассекла воздух, совсем не собираясь отказываться от столь желаемой цели. Все видели, как Краус, пронзённый отравленной стрелой, упал с коня на землю и испепелился. Вздрогнув от такого зрелища, Зигельда с лёгкой опаской посмотрела на гномов, которые медленно стали приближаться к ней и её молодым защитникам. Дабы не дать детей и девушек в обиду, королева выступила вперёд, готовая быть растерзанной, но гномы вовсе не собирались убивать её.

— Да здравствует королева! — послышались неуверенные крики откуда-то позади толпы маленьких человечков.

Поначалу одиночные, голоса слились в громкий гул, приветствующий «новую» старую королеву. Поняв, что опасность миновала, Соланж обняла старую даму и сказала:

— Теперь всё хорошо. Всё вернулось на свои места.

Зигельда сомкнула руки на плечах волшебницы:

— Спасибо вам всем. Но я чувствую себя виноватой во всём этом. Смогу я вам как-нибудь отплатить за всё, что вы для меня сделали?

Джером, слышавший их разговор, вмешался:

— Я думаю, будет справедливо, если ваш народ поможет нам восстановить уничтоженный огнём порт.

— Не сомневайтесь, Джером, я сама лично прослежу, чтобы порт был восстановлен в кратчайшие сроки.

— Давайте же пойдём во дворец и обсудим, что теперь делать. Нам надо как можно скорее решить проблему с Луной. Она закрывает солнце, так долго не сможет продолжаться, — предложил король.

— А куда делся Призрачный всадник? — Вадим огляделся по сторонам, но того нигде не было.

— Думаю, он вернулся туда, откуда пришёл, — довольно расплывчато ответил Стралдо.

***

Вечером, когда почти все во дворце уже спали, утомлённые тяжёлой битвой, Вадим, Настя, Трофер, Дастида, Стралдо, Соланж и Гралика собрались в одной из спален, чтобы перед сном обсудить всё, что произошло за эти дни. Луна уже стала возвращаться на своё обычное место, быстро удаляясь от Земли, хоть Зигельда и часть гномов ещё были на острове. Лунный камень удалось вернуть на Луну при помощи одной из платформ, на которых лунные воины накануне спускались вниз. Вместе с камнем в Лунное королевство были отправлены несколько порталов, изготовленных Бертраном, чтобы можно было с острова попасть на спутник Земли без особых промедлений.

Соланж предлагала детям вернуться при помощи портала в Зимерию, но они решили остаться на ночь здесь, в замке.

— Стралдо, объясни, как ты догадался, что Краус — это и был Клаудий Ледус? — спросила Дастида друга.

— Он немного странно себя вёл, словно чувствовал себя намного хитрее нас, а магу не подобает себя так вести. Я уверен, что тот Клаудий Ледус, который когда-то жил на острове, был более приятным старцем, чем тот лже-маг, которого нам явил подлый старик. Когда он дал нам пузырёк с ядом, чтобы мы отравили королеву Зигельду, я понял, что тут что-то неладно. Сами подумайте, разве благородный старец, способный легко защитить остров, стал бы искать такой подлый способ избавления от врага?

— Наверное, нет, — отозвался Вадим.

— Хм, наверное? — усмехнулся юноша. — Разумеется, нет! Я не стал избавляться от пузырька с ядом, потому что чувствовал, что нам ещё предстоит встретиться с Призрачным всадником.

— Хорошо, что ты ослушался меня, — признала Соланж свою ошибку.

— А почему гномы не атаковали мертвеца, когда он появился перед Краусом?

— Наверное потому, что старик не дал им такого указания.

Вадим спросил:

— Как вы думаете, произошедшее как-то повлияет на жизнь острова в дальнейшем?

— Разумеется, — ответила Соланж, — ничто не проходит бесследно, тем более такое.

— Надеюсь, что и лунные жители сделают для себя правильный вывод, — сказала Настя, зевнув.

— Вижу, вы уже хотите спать, — заметила Соланж. — Давайте-ка расходиться по комнатам.

— Нет, мы ещё побудем тут, — попросил Трофер.

— Давайте выйдем во двор, так хочется снова увидеть звёзды и нормальную Луну, — предложила в свою очередь Дастида. — Сейчас снова спокойно и красиво, даже хочется нарисовать всё это…

— Надо же, — Настя словно что-то вспомнила. — Я и забыла, что мы должны были вам принести фломастеры для рисования. Совсем из головы вылетело.

— Да ладно, — Дастида обняла подругу, — в другой раз.

— Интересно, что скажут наши родители, когда мы вернёмся после стольких дней отсутствия? — спросил Вадим подругу. — Они больше никогда нас не станут никуда отпускать.

— Придумаем что-нибудь, — Настя не хотела думать сейчас о наказании, уготованном родителями, которые, наверное, весь город подняли на ноги в их поисках.