Лунный пейзаж

— В выходные папаша Кло и Фил непременно что-нибудь придумывают, чтобы заманить меня к себе. И не отпускают, пока не накормят до отвала. Я пыталась отказываться, но папаша Кло сердится, а попадает, как всегда, Патрицию. И папашу Кло мне не хочется расстраивать. Жаль и этого серого увальня — ему больше всех достается от горячего нрава хозяина.

Дженнифер вышла в гостиную, где Мэри уже похрустывала крекером. Дженнифер заправила кофеварку и продолжила:

— Я пыталась предложить папаше Кло деньги и просто ходить к нему обедать и ужинать…

Мэри чуть не подавилась крекером и, смеясь, перебила подругу:

— Представляю! Бедный Патриций, наверное, неделю сидел на строгой диете, а папаше Кло пришлось покупать новую посуду.

— Примерно так… Мне стало стыдно — папаша Кло и Фил так обиделись, — сказала Дженнифер, доставая чашки. — Знаешь, Мэри, мне тепло с ними, особенно с папашей Кло… Жаль, что у такого хорошего человека рано умерла жена, мне кажется, за ним, как за каменной стеной.

— Умерла? — удивленно переспросила Мэри.

— Ну да! Фил мне недавно рассказывал… Но я сильно устала в тот день и уснула, не дослушав. А утром он пришел, разбудил меня и потащил к тете Элен. Больше мы не говорили о его матери.

Мэри задумалась, потом недоуменно пожала плечами.

— Мне кажется, Дженни, что кофе давно уже готов.

Дженнифер разлила горячий напиток по чашкам и опустилась на диван.

— Мэри, ты мне так и не рассказала про свою работу.

— Так это одна из моих теток подсуетилась, — оживилась подруга. — Оказывается, она трудится помощником редактора в отделе финансовой информации. Ее там терпят уже три года, представляешь? Такую-то зануду! Так вот, две недели назад она позвонила, долго пудрила мне мозги всякими вопросами и советами, а потом заявила, что им в отдел оперативной информации срочно нужен человек. Я бегаю, куда меня пошлют, всеми правдами и неправдами добываю требуемую информацию, а потом корреспонденты готовят ее для печати… На сегодняшний день я имею стабильную зарплату плюс небольшой процент, если моя информация попадает в номер.

— Мэри, ты довольна?

— Пока да, вполне. — Мэри нервно хохотнула. — Давай сменим тему. Плесни мне еще кофейку и расскажи, как тебе работается у тети Элен.

Дженнифер наполнила чашку подруги и пожала плечами.

— Поначалу мне нравилось в этой работе то, что она давала мне возможность каждый день уходить из дому, встречаться с новыми людьми. А сейчас уже интересно, Бейджхаус рядом…

— Это, пожалуй, главное достоинство магазина тети Элен и главный стимул ее бурной деятельности, — перебила Мэри.

— Да, если вопрос касается Бейджхауса, она становится просто одержимой. Хотя нельзя сказать, что увлекается модой и вообще хоть что-то в этом понимает.

— Объяснила бы я тебе, чем она увлекается, — проворчала Мэри.

— Что ты сказала?

— Ничего, это я так, продолжай…

— Мне доверили оформление витрины, разрешили задерживаться сколько нужно…

— Ты часто остаешься допоздна?

— Да, в последнее время часто. Знаешь… — Дженнифер замялась.

— Что? — вскинулась Мэри.

— Да нет, ничего.

Дженнифер хотела рассказать подруге про модельера, но вдруг смутилась и передумала. Ведь тогда наверняка придется упомянуть и Мэгги, а настырная Мэри обязательно заставит рассказать, что происходит между мужчиной и девушкой…

— Да что с тобой? — спросила Мэри, заметив, что Дженнифер о чем-то задумалась и покраснела до ушей. — Можно подумать, что в магазине тети Элен по вечерам происходит что-то непристойное, — продолжила она, пытливо глядя на подругу.

— Что ты, Мэри! Я просто сегодня очень устала, у меня начинает болеть голова…

— Я тебя утомила? — искренне огорчилась Мэри.

— Нет, напротив! Посиди еще со мной.

— Слушай, а тебе правда нравится возиться с этой витриной?

— Да, очень! И мне кажется, что у меня получается. Тетя Элен даже прибавила мне жалованье, и теперь я должна каждую пятницу или хотя бы через пятницу менять оформление.

— А ты знаешь, что тетя Элен выдает твою работу за свою? — без обиняков спросила Мэри.

— Да ты что, правда? — удивилась Дженнифер. Потом задумалась и озадаченно спросила: — А зачем?

— Ну как же! Исключительно для того, чтобы лишний раз поговорить с несравненным Лейном о сочетании цветов, тканей…

— А кто это — Лейн? — спросила Дженнифер, прекрасно понимая, о ком идет речь.

— Ну, Дженни, ты даешь! — Мэри клюнула на уловку. — Ты, ей-богу, живешь в каком-то своем мире! Это же новый модельер, как только он появился в Бейджхаусе, тетя Элен развила бурную деятельность в магазине, а раньше она заходила туда раз в полгода.

— Надо же, как интересно, а я ничего не знала… — задумчиво произнесла Дженнифер. — А он что?

— Смеется! Так же, как и весь квартал, и полгорода, но, надо сказать, делает это тактично, чем почти и нейтрализовал эту назойливую курицу. А почему ты спросила? — Мэри хитро посмотрела на Дженнифер. — Что? Тоже положила глаз? Он мужчина, конечно, видный, но ты учти: несмотря на наличие суровой жены, ни одной юбки не пропустит, так что…

— Да ты что, Мэри, как это могло прийти тебе в голову?! Тем более… — Дженнифер осеклась, поскольку чуть не проговорилась про Мэгги.