Лунный пейзаж

— Да бог с ней, Шарль! — Дженнифер махнула рукой. — Пусть думает, что она тоже умеет.

— Кстати, днем пробегал мимо, когда у вас, оказывается, бушевали страсти. Витрина — действительно, мимо не пройдешь.

— Я старалась, — скромно сказала Дженнифер.

Шарль задумался.

— Ты о чем?.. — спросила она.

— О том, куда бы тебя пристроить на работу, чтобы ты все-таки смогла потихоньку скопить денег на учебу. Не сидеть же тебе всю жизнь в магазине тети Элен. — Он снова задумался. — Уже видно, что ты можешь больше. Твой отец был прав: тебе обязательно надо учиться.

— Спасибо, Шарль. Я еще об этом не думала. Я стараюсь не думать о прошлом… А все папины планы — это теперь невозможно.

— Все меняется, — сказал Шарль, поднимаясь.

— Мне пока хорошо в магазине, интересно даже, — заверила Дженнифер, провожая его до двери.

— Тогда передохни и работай. — Шарль обернулся и, хитро улыбаясь, спросил: — Что я должен передать тете Элен, которая с нетерпением ждет моего звонка?

— Что я признательна ей за заботу и понимание. Что я действительно пережила сильное нервное потрясение, очень устала и очень, очень благодарна ей за возможность передохнуть, а в понедельник приду пораньше и удовольствием что-нибудь изображу на витрине.

— Хорошо, — сказал Шарль уже в дверях.

— Да, и передай Люси, что Мэри не сильно на меня сегодня повлияла!

Дженнифер уже в который раз за вечер закрыла дверь и, опустившись в кресло в прихожей, уставилась в пространство. Нет, если снова раздастся звонок, я ни за что не шелохнусь. Даже если меня почтит своим посещением сама тетя Элен.

Дженнифер выключила свет, подошла к окну и тут же отскочила. Или показалось? Она тихонько выглянула из-за шторы. Да, это точно Фил, его долговязую, чуть сутулую фигуру ни с кем не перепутаешь. Она улыбнулась. Интересно, интересно…

Фил тем временем стоял, смотрел на окна Дженнифер и размышлял — идти или не идти. Отец бросил ему слово невзначай: «Пройдись до дома Дженнифер, может, она зайдет к нам поужинать, а то Патрицию опять придется обожраться на ночь». Но Филу было неловко. Тем более что Дженнифер наверняка устала и с порога обрушится на него с требованием оставить ее в покое.

Пока Фил топтался на месте, Дженнифер почувствовала, что он может уйти, а его наверняка прислал папаша Кло. Ей не хотелось, чтобы Фил уходил. Дженнифер быстро накинула плащ и выскользнула из квартиры.

Фил тем временем подумал, что не сможет соврать, глядя в глаза отцу. Поэтому он принял решение подняться для очистки совести. Он тяжко вздохнул и шагнул в подъезд, где на него со смехом налетела Дженнифер.

— Я видела тебя в окно! — Она потащила его на улицу. — И не стала ждать, зайдешь ты или нет.

Фил остановился.

— Дженни, погоди. Куда мы идем? Не ожидал увидеть тебя такой. Меня отец прислал. — Он вдруг смутился. — То есть я, конечно, и сам хотел зайти, но, наверное, так бы и не рискнул.

— Честно говоря, появись ты часа два назад — я бы точно взорвалась, — призналась Дженнифер. Сначала меня донимала Люси, потом ворвалась Мэри, затем, когда я уже не помнила, как меня зовут и какой сегодня день, — пришел Шарль.

— По поручению миссис Вейст, вероятно? Сам бы он никогда не пришел по такому ничтожному, в его понимании, поводу?

— Да, это точно. А… — Дженнифер удивилась, как ей стало легко в обществе Фила. — Ты уже все знаешь?

Он кивнул.

— Тебе папаша Кло рассказал? — спросила Дженнифер, таща Фила за рукав по улице. — Пойдем, пройдемся. В последнее время мне часто хочется гулять по вечерам. Ты знаешь, я словно воскресаю потихоньку… — Она остановилась. — Уже даже вся эта история…

Она опустила голову, и Фил понял, что Дженнифер снова стало стыдно. Он тоже остановился.

— Дженни, понимаешь… Я хочу тебе сказать, что не верю тете Элен, будто ты смотрела, как они… — Он смутился и побрел дальше.

— Но, Фил, — заговорила Дженнифер, догоняя его, — я действительно засмотрелась на них. Ну… это было как в кино. Я опомнилась, бросилась прочь и налетела на тетю Элен.

— Она тоже смотрела?

— Мне кажется, да. И разоралась-то больше оттого, что я не стала дальше смотреть и помешала ей…

— Вот видишь, — радостно подхватил он, — я же говорю, что ты просто задумалась о чем-то своем, глядя на них! То есть ты как бы и не на них смотрела.

Дженнифер, с одной стороны, было приятно, что Фил уверен в ней и старательно ее оправдывает, но, с другой стороны, девушка чувствовала, что она не такая, какой Фил хочет ее видеть.

— Дженни, — Фил взял ее под руку, — как же ты теперь вернешься в магазин? Как я понял, миссис Вейст не на шутку рассердилась. — Он остановился и развернул задумавшуюся спутницу к себе лицом. — Это, если честно, волнует меня гораздо больше всего остального. Я чаще всех вижу тебя и могу сказать, что ты стала лучше, успокоилась, когда начала работать. Ты теперь похожа на прежнюю Дженнифер.

— Не волнуйся, Фил. Все уже уладилось без малейших усилий с моей стороны. Шарль передал мне, что тетя Элен весьма обеспокоена моим самочувствием. Она не будет возражать, если я пару дней отдохну и вернусь на работу.

— Что это вдруг с ней? — удивился Фил.