Лунный рыцарь

К сожалению, счастье от упоения скачкой длилось недолго. Чем ближе она подъезжала к дворцу, тем острее перед ней вставал вопрос: что сказать Глебу, если он спросит, откуда у нее взялся кошелек?

Марика снова и снова мысленно переживала сцену гадания в кузне и понимала, что Агнесса невиновна. Человек может обмануть человека, но никому из смертных не дано обмануть духа огня.

Может, колдовской сон герцогини и появление кошелька как-то связаны? Что, если она узнала, кто его украл, и ее за это усыпили? Выходит тот, кто это сделал, и подкинул похищенную вещь!

Девочка даже не подозревала, как близко она подошла к разгадке тайны. Впрочем, сейчас ее больше заботило, как убедить Глеба в невиновности Агнессы. Уж если она сама засомневалась в честности приемной матери, то он и подавно не поверит ее доводам.

И тут Марику осенило, как поступить. Сама судьба подсказывала ей решение: кошелек надо незаметно подкинуть. Как только Глеб вернет его Лунному рыцарю, он сразу успокоится, и она сможет ему все объяснить.

Глава 12 Прошка

Блеклое, серое небо казалось нестиранным, точно вчерашний дождь лишь намочил его, размазав грязь, а осень так и вывесила над городом на просушку. Близился полдень, а в комнатах дворца все еще было сумеречно.

Накануне дед Михай и Прошка доставили принца домой далеко за полночь. Измотанный нелегкими похождениями, Глеб проснулся поздно, и его тотчас обступили тревожные воспоминания вчерашнего дня. Он надеялся гаданием заставить Агнессу вернуть кошелек. Но если герцогиня невиновна, то единственная надежда отыскать пропажу рухнула. Либо Лунный рыцарь посмеялся над ним, либо ошибся, ведь не Марика же взяла зло— счастный кошелек.

«Интересно, как они с Агнессой добрались до дому? Нужно будет послать гонца и узнать, все ли благополучно», — мельком подумал он.

Будущее представлялось в самом мрачном свете, и все-таки нужно было делать вид, что все в порядке. Наследник престола не имел права раскисать и показывать свою слабость. Прежде всего следовало поблагодарить вчерашних спасителей.

Деду Михаю и Прошке отвели гостевые комнаты, но от возбуждения они не сомкнули глаз почти до самого утра. Все вокруг казалось диковинным. Им хотелось получше разглядеть и запомнить убранство дворцовых хором, чтобы потом было что рассказать изумленным соседям. Утром гостям прямо в комнату подали сытный завтрак, а потом человек, одетый в расшитую золотом ливрею, попросил их следовать за ним. Поначалу дед Михай решил, будто это важный господин. Ему и в голову не пришло, что простой слуга в будний день вырядится таким франтом. Не смея спросить, куда их ведут, они с внуком покорно трусили следом. Прошка то заглядывался на диковинные статуи, то задрав голову, созерцал потолки, украшенные лепниной и росписью, и деду Михаю приходилось то и дело одергивать внука, чтобы тот ненароком ничего не сшиб.

— Не пяль зенки-то. Что о тебе люди подумают? Будто ты в жизни не видал ничего, — сердито шикал он.

— А где ж я такую красотищу видал, в нашем хлеву, что ли? — отмахивался Прошка.

Наконец они остановились возле высокой белой двери, украшенной золотой резьбой. Слуга велел им подождать и вошел с докладом.

— Куды это нас привели? — озадаченно спросил старик.

Но тут дверь снова открылась, и тот же слуга доложил:

— Его Величество ждет вас.

— Кто?! Нешто сам? — ахнул дед Михай, и они с Прошкой не успели опомниться, как оказались лицом к лицу с королем.

Дед Михай тотчас бухнулся на пол, а Прошку от удивления, что видит перед собой самого государя, будто столбняк прошиб.

— Поклонись, окаянный, — сердитым шепотом прошипел дед и для наглядности саданул внука по ногам, чтобы тот сообразил преклонить колени. Ну как монарх рассердится на мальчонку за неучтивость? Но король дружелюбно улыбнулся и сказал:

— Встаньте. Не нужно церемоний. Вы спасли моего сына, и я ваш должник. Просите, и я выполню ваше желание.

— Так нам ничего не надобно, государь. Изба есть, дровишек напасли. Грибков, ягод на зиму наготовили, — пролепетал дед Михай, обретая дар речи.

— Так-таки ничего и не надо? — удивился король.

— Вот разве соломы новой на крышу. А то наша прогнила, будь она неладна, — сказал дед и смутился от своего нахальства: к королю с гнилой соломой лезть, но тут вперед выступил Прошка:

— Государь, дозволь слово молвить. Уж коли будет на то твоя милость, дозволь большего попросить, чем солому на крышу.

— Вот это по-деловому. Сколько же тебе надо? — поинтересовался король.

— Денег мне не надобно. Деньги — это пустое. Без интересного дела и с деньгами скука. А коли работа есть по душе, то и деньжата заведутся, — деловито заявил паренек.

— Чего же тогда хочешь? Лошадей? Усадьбу? — спросил король.

— Нет, Ваше Величество. Я учиться хочу, — выпалил парнишка.

Дед Михай ушам своим не поверил, услышав из уст своего внука дерзкую просьбу. Что себе этот оголец позволяет? Совсем от рук отбился. Дед грамоте не обучен, отец расписывался крестом, а ему ученость подавай.

— Тю, Прошка, молчи. Не по твому сермяжному рангу учиться, — цыкнул на него дед.