Лунный свет

Ведьма нежно погладила обложку, мечтательно вздохнула, затем закрыла коробку и отложила в сторону. Следующая коробка была продолговатой. Небольшого размера, но, судя по всему, довольно увесистой. Из этой невзрачной коробки ведьма достала бутылку вина, этикетка которой казалась довольно потёртой. Но похоже, это нисколько не огорчило ведьму. Наоборот, она с восхищением рассматривала её.

— Марк, боюсь представить, сколько ты выложил за это чудо, — она аккуратно вернула бутылку в коробку.

— А с чего ты взяла, что это я? — он недоумённо вскинул брови.

— Только ты здесь можешь оценить такие дорогие вещи. По крайней мере, что касается алкоголя.

— Ладно, раскусила. Только не выпей всё залпом!

— Да что ты! Такое вино надо пить одной, не спеша. Отмечая очень важное событие и наслаждаясь каждым глотком. Спасибо!

Если бы Марк умел мурлыкать, то уже бы заурчал. А так… только подёргал своими кошачьими ушками.

Следующим подарком был костюм кота коричневого цвета. “Кигуруми,” — снова угрюмо поправил Наполеон. Ведьме тоже пришлось уйти в комнату Марка, которая сейчас выполняла функцию раздевалки. Кстати, спит он теперь со мной. Можно ли теперь называть эту комнату — его? Буду теперь так и говорить — раздевалка. Или переодевалка. Что ж, вышла ведьма, игриво болтая ушками, довольная как слон. Поблагодарила Наполеона, погладив его по голове, и приступила к последнему подарку — от Миры. А я уже с нетерпением ждала своей очереди.

Пока ведьма распаковывала довольно странную, плоскую коробочку, все с интересом наблюдали. Может, тоже книга? Очень похоже, только большевата для обычной. Но не такая толстая, как моя. Под обёрткой оказалась старая деревянная шкатулку. Ведьма открыла её и коснулась содержимого. Мне показалось, что пространство слегка пошатнулось. Да так, что я еле устояла на ногах. Но, кажется, это почувствовала только я, потому что остальные стояли как ни в чём не бывало. Только ведьма руку одёрнула, подозрительно посмотрев на Миру.

— Знаешь, что это? — слегка улыбаясь, загадочно спросила та.

— Мне кажется, ты и сама не знаешь, — так же загадочно ответила ведьма.

— Хм… на самом деле, я предполагаю, что это текст какого-то древнего заклинания для ведьм.

— Почти… — она всмотрелась в содержимое коробки, наклонив её так, что я смогла увидеть какой-то очень старый лист бумаги с неизвестными мне символами и схемами. — Только духи, прожившие больше пятисот лет в мире людей, могут прочитать это.

— А причём тут возраст духа? Нужна какая-то сила, чтобы расшифровать это?

— Нет. Просто последний носитель этого языка умер пятьсот лет назад. И на нём писались только заклинания и магические обряды, о которых в мире обычных людей и знать не знают. Так что переводчика такого текста сложно будет найти.

— Ох, для тебя эта штука бесполезна?

— Нет, очень интересный обряд, позволяющий избежать тени смерти.

— Ты понимаешь, что там написано?!

— Конечно, у меня же есть страж. Это очень древний дух.

— А что такое “тень смерти”? — вмешалась я.

— Когда человеку суждено умереть в ближайшее время, обычно день или два, на его сущности появляется тень смерти. Наверное, ты тоже сможешь увидеть такое. Только не знаю, как для тебя это выглядит. Проблема в том, что никто, даже ведьмы, не смогут изменить судьбу этого человека так, чтобы тень смерти исчезла.

— Но… мы же спасли тебя, когда ты почти умерла. И ту девочку в больнице, хотя успевали в последний момент.

— Есть такие люди или магические существа, которые должны умереть, несмотря ни на что. И именно тогда появляется тень смерти. Если бы на мне или той одержимой она была, то вы бы не смогли нас спасти, как бы не старались. Даже приказ Марка не сработал бы. Скорее всего, он бы просто не смог произнести его таким образом, чтобы мы все спаслись.

— А этот… обряд… может убрать эту тень?

— Да, именно для этого его и придумали. Надо только изучить его. Возможно, попробовать на ком-то, чтобы понять, как это работает. Сложно, правда, найти испытуемого. Но я всё равно его изучу. Спасибо, Мира, это очень ценный подарок.