Лунный свет[ Наваждение Вельзевула. "Платье в горошек и лунный свет". Мертвые хоронят своих мертвецов. Почти конец света]

— Вот только сделал он это не из лучших побуждений, а из чувства зависти и корысти. Ход мыслей прилагается: «Чернов стукнет Кроткову, помянет и меня, а я с Кротковым в ссоре, это шанс опорочить мою репутацию». Небось еще и подсказал даме, как поступать следует. Дама оказалась способной ученицей, ибо тепленькое местечко возле мужа на тепленькое местечко в черноземе за подлянку менять не желала, а отправила туда Чернова, ненароком стравив тем самым мужа и азеров, причем муж насчет крутой разборки на Каменноостровском явно погорячился. И тут возникаю я. Прямо возле физиономии Валерия Викторовича и строю разные мелкие пакости. Я долго пытался догадаться, почему Валерий Викторович хоть и растолковал мне часть истории, но мало того, что скрыл имена, еще и переврал пол действующих лиц.

Наконец я допер. Для В. В., уж простите, что я его для краткости так стану называть, я был не менее опасен, чем Чернов, ибо в случае, если докопаюсь до правды, также могу угрожать его репутации.

Если В. В. при встрече со мной будет молчать, то существует опасность, что я доберусь до разгадки, кто и зачем убил Диму, другим путем, а В. В. других путей не знает, следовательно, не может и контролировать.

Если В. В. изложит мне сразу всю правду, то его репутация уже загублена, ведь я моментально иду к Кроткову.

И вот В. В. выводит меня почти на верный путь, одновременно вновь предупреждая Екатерину. Катя, неужели ты не поняла, кто меня на тебя навел?

— Поняла. Да попробуй его ликвиднуть. А ты представлял угрозу. Извини, Никита.

— О’кей, я почти закончил. Екатерина предупреждает меня и пускает за мной «хвоста». Потом, видя, что я не отступаюсь, а иду к Баксику, пытается шлепнуть. Чуть меньше везения мне, чуть больше удачи тебе — и все могло бы повернуться иначе. У тебя слишком тупые исполнители, май лав. Топорная работа.

— Извините, Никита Валентинович, — кашлянул с кресла Кротков. — Но почему Дима сразу не пришел ко мне, когда узнал, что моя… Катерина мошенница?

— Михаил Олегович, на основе той информации, что я узнал о Чернове за эти дни, можно роман создать.

Мне кажется, Дима собирался преподнести вам подарок под названием: «Как аферистка стала женой бизнесмена». Ко дню свадьбы, скорее всего. Короче, Дима увлекся. Стал искать через Гриню других замешанных в дело людей, собирать материал…

— Да ладно, — махнула рукой Катя. — Плохой человек ваш Чернов был. Сойдемся на этом. А шлепнуть его — святое дело.

Здесь семейной идиллии в присутствии Маковкина, примеряющегося к воротнику Валерия Викторовича, помешал Паша Непринцев.

— Я вот тоже однажды… на шахматный кружок ходил в школе еще. Дали раз задачу домой. Башку сломал — никак. Возвращаюсь. «Ну, поставил мат в пять ходов?» — «Да, — говорю, — вот так». Батюшки, и верно. Верите, до меня случайно, в последнюю секунду дошло.

Я окаменел. Где-то я ошибся. Где-то сделал неверный шаг. Где-то, где-то, где-то…

В тот момент, когда Михаил Олегович уронил глубокомысленное: «Ах ты тварь!» — и влепил жене затрещину, я заорал:

— Стойте! Все не так! Екатерина не убивала Чернова!

Глава 10

Ты мне тут… Не надо нам…

Премьер-министр на заседании

Головы гостей мгновенно обернулись в мою сторону. Кротков застыл на месте, Маковкин неопределенно, но доброжелательно хмыкнул, В. В. тихо пискнул:

— Как…

А Катя понурилась и взъерошила лохмы изящными пальчиками.

— Запросто. Может, и собиралась, да не успела.

— Однако вы сами…

— Я ошибался. Это же элементарно. Покушение на меня в условиях поджимающих сроков исполнено бездарно, вместе с тем убийство Чернова совершено явно профессионалом. Вне сомнений, их планировали разные заказчики.

— Что значит, — приободрился Теняков, — убийца сидит туточки, а бабец его покрывает.

— Возможно… Давайте порассуждаем. Чернов, получив информацию о том, что жена, его делового партнера — аферистка, готовит на нее компромат. Жена решает Диму куда подальше от греха убрать. И как можно быстрее. В ее распоряжении, как я удостоверился на собственной шкуре, есть только молодые подонки низкой квалификации… Кстати, как ты с ними связывалась?

— Через Бюро добрых услуг.

— Охотно верю. И все же Дима ликвидирован, причем киллером высокого класса.

Теперь остаюсь я. В результате разговоров с хитрыми господами и госпожами я узнаю то же, что и Чернов. Охота уже идет на меня. Только на сей раз в роли загонщика выступает Катенька, а профессиональный киллер ушел в туман и не показывается. Отсюда три варианта. Первый: я затронул тему, обеспокоившую Катю, но не обеспокоившую убийцу Чернова.

Поскольку тема его не волнует, следовательно, убийца знает, в каком направлении я работаю. Это приблизительно представляют себе лишь три человека, кроме Кати: Кротков, пославший меня к владельцу казино, сам В. В. и Маковкин, давший наколку в виде «Найт-клаба». Преступник — один из них.

Вариант с негодованием отметаю.

Если киллера нанял Кротков, то он не стал бы потом стрелять в азеров, обвинять их в подлости и развязывать войну, зная, что, вероятнее всего, потерпит поражение.