Лунный жаворонок

– Конечно.

– А, да, рад был встрече, Дек, – добавил он, быстро кивнул и ушел.

– Я Декс, – прорычал тот.

– Да что с тобой такое? – шепнула Софи.

– Со мной? «Рад был встрече, Дек», – очень точно передразнил он акцент Фитца.

Софи сдержала улыбку.

– Уверена, он просто ошибся.

– Я тебя умоляю. Я постоянно его вижу – правда, его королевское величество этого не запоминает. Но тебя он запомнил. Это, кстати, почему? И почему он передавал тебе записку от отца?

– Я жила у его родителей в первый день, и Алден пообещал сообщить мне кое-что. Это про мою старую жизнь. Мне нельзя об этом говорить.

– Да уж понял.

– Что?

– Ничего. Просто ненавижу их семейство. Все считают их крутыми и талантливыми. Но это огромное преувеличение. «Дек», – пробормотал он.

– Может, Фитц просто меня не расслышал.

– Ага, конечно. Просто послушай, как ты его защищаешь. Ты как все остальные девчонки, в курсе? Видел я, что было, когда он тебе улыбнулся. Ты вся засветилась.

– Нет!

– Да, и еще как. Ты сияла.

Сияла?! И Фитц тоже это заметил?!

– Не сияла я, – возразила она.

Декс закатил глаза.

– Девчонки.

Глава 19

По утрам во вторник и четверг все курсы совместно занимались физкультурой – единственным уроком не наедине с наставником. Софи так нервничала, что не могла даже думать о завтраке. С физкультурой у нее всегда было ужасно, и единственной надеждой было спрятаться где-нибудь позади всех и надеяться, что наставник ее не заметит.

Раздевалка располагалась на улице; она была зажата между огромным полем фиолетовой травы и амфитеатром, похожим на накрытый куполом Колизей. И как только Софи шагнула за порог, несколько сотен девочек замолчали и уставились на нее.

Не поднимая головы, Софи быстро подошла к дверце, за которой, как она полагала, располагается ее шкафчик. Вместо этого дверца привела ее в личную раздевалку с душем и туалетным столиком. Форма свисала с крючка рядом с дверью: синяя туника, черные легинсы и кроссовки – и наконец-то никаких плащей. Она быстро переоделась, собрала волосы в свободный хвостик и вышла в общий зал, как раз когда мимо проходила Стина со своими подпевалами – выглядели они так, будто расхаживали по своему дому.

Заметив Софи, Стина засмеялась.

– Спорим, через полгода новенькую отправят в Эксиллиум, – громко сказала она, чтобы все услышали.

От слова «Эксиллиум» было больно как от удара. Ответа у Софи не нашлось.

С другого конца зала раздался голос Мареллы:

– Твой отец столько продержался, да? – Она подошла ближе и посмотрела Стине в глаза. – Хотя почему-то мне кажется, что меньше.

– Хочешь поговорить о родителях, Редек? – прошипела Стина.

По сравнению со Стиной Марелла казалась совсем маленькой – но она даже бровью не повела.

– Может, мои родители и не из аристократов, но мы хотя бы не пытаемся никого обдурить – в отличие от некоторых здесь.

– Возьми свои слова обратно, – потребовала Стина.

– Возьму, как только они станут ложью. – Марелла потянула Софи на улицу и повела к амфитеатру под впустую сотрясающие воздух угрозы Стины.

Всех одаренных делили на группы по курсам, и Софи с Мареллой двинулись к толпе второкурсников.

– Прости, что тебе пришлось вмешаться, – пробормотала Софи.

– Мне не пришлось. Я сама захотела. Она расхаживает тут, как будто вся такая особенная, потому что ее мама – эмпатка из аристократок. Хотя у ее отца так и не проявились способности, и у нее самой шансы чем-то обладать – пятьдесят на пятьдесят. Поскорее бы ты уже поставила ее на место.

– Погоди, я должна поставить ее на место? Я?!

– Ну а кто же еще. Ты новенькая девочка с таинственным прошлым и, скорее всего, со всякими необычными силами. Да ты посмотри на свои глаза.

Софи переступила с ноги на ногу. Догадки Мареллы были весьма точны, а ведь нужно держать это в секрете.

– Во мне нет ничего особенного, Марелла. Поверь.

– Да не важно. Суть в том, что ни у кого не получалось справиться со Стиной – даже у Принцессы Красотульки Бианы. И тут появляешься ты, чего никто не ожидал, поэтому тебе нужно покончить с ее террором. Все этого ждут.

– В смысле – «все»? – Она пораженно заметила, что на нее смотрят несколько одаренных. Они ведь не думают на самом деле, что она что-нибудь изменит, правда?

– Ну что, готова? – неожиданно вмешался Декс, прыгая на месте – и весьма высоко. Он схватил Софи за плечи и тряхнул, словно хотел этим воодушевить.

Не успела она ответить, как в зал вошли двенадцать наставников в темно-серых накидках. На каждый курс было по два наставника: для мальчиков и для девочек. Леди Алексин, вчера отправившая Декса и Стину на отработки, и сэр Катон, обладающий мускулами титана, сообщили второкурсникам, что сегодня они будут работать над перенаправлением энергии.

– По сути, будем сосредотачивать концентрацию в одном месте, – пояснил Декс. – Власть духа над телом. Не волнуйся. Это очень легко.

Было не легко.