Луноземье

Однако испытания, выпавшие на долю Белянина и Леонтьева, на этом не закончились. После возвращения Алексея Леонтьева в корабль и отстрела шлюзовой камеры, «Восход-2» неожиданно начал вращаться вокруг продольной оси, совершая один оборот примерно за тридцать пять секунд. Мы так и не смогли точно установить причину этого вращения. Но главные испытания ждали наших ребят на следующий день.

Когда я пришел на командный пункт утром 19 марта, Королевин и Михеев были уже там. Михеев сообщил, что на тринадцатом витке резко упало давление в баллонах наддува корабля (с 75 до 25 атмосфер). Если давление будет падать и дальше, может произойти полная разгерметизация корабля. И нам придется рекомендовать Белянину и Леонтьеву совершить досрочную посадку. После тщательного анализа полученных данных мы пришли к выводу, что оснований для большого беспокойства нет: у экипажа хватит воздуха и кислорода до семнадцатого витка, на котором запланирована штатная посадка.

На семнадцатом витке первая команда автоматического цикла посадки прошла нормально. Мы ждали данных о ходе спуска с орбиты на Землю. Но спуска не последовало: не сработала автоматическая ориентация, и тормозная двигательная установка не включилась. Космический корабль «Восход-2» остался на орбите. Королевин и Михеев собрали баллистиков и после короткого обмена мнениями приняли решение сажать корабль вручную на восемнадцатом витке.

Тут уже настал черед Павла Белянина проявить свои лучшие качества космического пилота и испытателя. Впервые в истории нашей советской космонавтики Павел Иванович перешел на ручное управление посадкой корабля. Тормозной двигатель отработал нормально. Но только через четыре часа пришла первая информация: «Восход-2» приземлился недалеко от деревни Щукино – это примерно 25-30 километров на юго-запад от Березняков, к северу от Перми.

20 марта 1965 года.

Белянин и Леонтьев провели ночь в лесу. Спасательные группы вчера так и не смогли к ним пробиться. На рассвете над местом приземления корабля долго кружил поисковый вертолет, тщетно пытаясь найти хоть какую-то полянку для посадки. Командир экипажа вертолета по радиосвязи доложил: «Вижу космонавтов у корабля. Один рубит дрова, а другой подкладывает их в костер. Оба космонавта одеты в полетное обмундирование».