Луны волшебное сияние

Современные писатели могут сколько угодно утверждать, будто юность и красота не нуждаются в украшении, но когда полчаса спустя, полностью одетая, она взглянула на свое отражение в зеркале в полный рост, то поняла, насколько неверно подобное утверждение. Джейн и всегда-то считала себя хорошенькой, но теперь в гиацинтового цвета шифоновом платье с разбросанными кое-где розочками выглядела просто блистательно. Короткая пышная юбка довольно высоко открывала стройные ножки, корсаж с изысканной драпировкой подчеркивал восхитительный изгиб груди и стройность талии, а когда Джейн, довольная собой, крутнулась перед зеркалом, нижние юбки из нежно-розового нейлона соблазнительно взметнулись.

Осторожной рукой она нанесла свой обычный легкий грим, однако на этот раз скромного мазка румян и помады было явно недостаточно, и у Джейн даже возникла странная мысль, будто платье вызовет куда больше разговоров, чем она сама. Словно вещь жила своей собственной жизнью!

— Может, это оттого, что оно стоит сто пятьдесят фунтов, и мне это хорошо известно, — пробормотала она. — Если я не буду осмотрительна, эти чертовы тряпки еще доставят мне кучу хлопот!

К счастью, в багаже Джейни обнаружился весьма богатый набор косметики, поначалу небрежно брошенный Джейн на самое дно чемодана за ненадобностью. Теперь пришлось выкопать его, и, усевшись перед туалетным столиком, Джейн в задумчивости разглядывала разнообразные скляночки и тюбики. Однако назвался груздем — полезай в кузов, и она решительно принялась "делать лицо", вспомнив Мэгги, регулярно занимавшуюся этим в редакции.

В результате такой живописи в зеркале отразилась уже совершенная незнакомка, ничуть не менее при всем том понравившаяся Джейн какой-то новой уверенностью в себе.

"М-да, пожалуй, стоило попробовать раньше, может, появилось бы гораздо больше шансов на успех", — с некоторым цинизмом подумала она, внимательно разглядывая себя и для тренировки кокетливо хлопая длинными ресницами.

Только прическа осталась прежней: светлые волосы мягко спускались к плечам, чуть загибаясь наружу. В прежней жизни такая прическа делала ее лицо юным и наивным, теперь же в сочетании с обильной косметикой придавала просто-таки вызывающе невинный вид, которому противоречили густо насиненные веки, сияющие, словно бриллианты, глаза и чуть припухший алый рот.

— Итак, "Валлиец", я пришла! — громко произнесла Джейн и, подхватив голубую вечернюю сумочку, захлопнула за собой дверь каюты.

Но, спустившись на нижнюю палубу и дойдя до ресторана, она снова занервничала и в нерешительности остановилась у входа, не зная, за каким столиком ей отведено место. К ней тут же торопливо подошел метрдотель.

— Рад приветствовать вас, мисс…

— Джейни Белтон.

Он заглянул в список.

— А, да-да. Вы сидите с очень милыми людьми.

— Как, разве не за отдельным столиком? — Не успели эти слова вырваться, как Джейн уже готова была сквозь землю провалиться, но метрдотель, похоже, ничего не заметил.

— Конечно же, нет. Мистер Говард сам лично распределял всех по столикам… Конечно, если вам не понравится там, просто скажите мне, я подыщу другое место.

Джейн с самым высокомерным видом опустила веки и последовала за ним, сопровождаемая множеством восхищенных взглядов, из которых наиболее восхищенным был взгляд стройного белокурого юноши, сидевшего рядом с немолодой парой, чьи лица также выражали восторг, сменившийся недоверием, когда метрдотель остановился именно у этого столика и выдвинул свободный стул.

Их представили друг другу, и Джейн, усевшись, сделала вид, что изучает меню. Пока метрдотель шептал ей имена соседей, она, похвалив себя за предусмотрительность, мысленно сопоставляла услышанное с прочитанным недавно в подборке газетных вырезок. Немолодая пара оказалась лордом и леди Брайан Пендлбери. Он был первым баронетом и титул получил за то, что вложил в благотворительность немалые деньги, приобретенные, разумеется, куда менее законным путем. Жизнь его была полна крутых поворотов, на одном из которых куда-то затерялась его первая жена. Нынешняя же леди Пендлбери происходила из обедневших дворян-землевладельцев.

Белокурого юношу звали Колин Уотермен; это был плейбой, чье имя не сходило с колонок светской хроники. Джейн припомнила, что отца его убили на войне, воспитан он был матерью, экстравагантной женщиной, промотавшей бездну денег. Однако же, видимо, не все, поскольку Колин Уотермен все еще считался завидным женихом и мелькал на всех званых вечерах.

Джейн отложила меню, чувствуя его пристальный взгляд.

— Если позволите помочь, то могу предложить дыню — лучшее, что есть, и если вы любите дыню…

— О да, люблю. — Джейн кивнула официанту, наклонившемуся над ее плечом. — Потом принесите лососины, а десерт я выберу позже.

Официант исчез, а Колин одобрительно кивнул.

— Впервые вижу девушку, которая умеет выбирать. Большинство же объедается десертом, совершенно забывая остальное.

— Мне приходится думать о фигуре, — улыбнулась она.