Луррамаа. Лекарство от морщин

– К сожалению… – кивнул Зигор, доставая деньги. – Ваш механик один был? Похоже, это его убили на дороге, там лошадь под седлом и без всадника, знаете прямой длинный участок, мимо озера идет? Я не рискнул проверять, но на дороге лежало тело.

– Но… Как вы сами оттуда добрались? – выдавил наконец изумленный почтальон.

– Местные крестьяне провели меня в обход через лес. Предупредите своего жандарма, надо собрать отряд для охраны села. Диверсанты от вас, конечно, далеко, но вдруг нагрянут!

– Сразу сейчас и побегу! – спохватился почтальон и выскочил из комнаты.

– Сеньору есть где остановится? – спросил телеграфист.

– Я отправляюсь дальше, мне срочно надо попасть в Старый Углеград.

– До вечера не успеете, вам придется переночевать на станции дилижансов, километров десять дальше на восток.

– Спасибо, я так и сделаю…

Глава 2. Направо пойдешь – под бронеход попадешь…

– Мужина на самокатке, следует по дороге из Столицы. Совпадает с описанием. Сеньор, стойте!

Отряд гвардейцев на железных механических лошадях, пускающих струйки дыма из ноздрей, перегородил трассу. Зигор подъехал ближе и остановился. Один из офицеров сошел с лошади и подошел к археологу, козырнул, приветствуя путешественника.

– Ваши документы, гражданин!

Зигор молча подал свое гражданское удостоверение.

– Техноисторик? – удивленно уставился в документ офицер. – Это вы подали телеграмму об имперцах?

– Да, – кивнул Зигор. – Это был я.

– Вы следуете из Столицы? Как вы прошли захваченную деревню?

– Я доехал до Мельничного Ручья на пародилижансе. Там нас остановили, служащий на станции отказался нас отпускать, пока не разъяснится ситуация на дороге. Я не мог ждать, позаимствовал там самокатку и отправился дальше. Крестьяне в Верхне-Жлобинске вооружились и собирались отбивать у разбойников своих соседей, деревню Нижне-Жлобинск. Я провел разведку и обнаружил имперцев. Крестьяне против них, что муравьи против волков. Я посоветовал им в случае опасности уходить из деревни. Потом меня проводили по лесной дороге мимо озера в обход основной дороги. Там я заметил снайперскую засаду. Я полагаю, они пристрелили механика-телеграфиста… Доехал до населенных мест, дал телеграмму.

– Почему мы должны вам верить? Может быть вы имперский шпион и они послали вас нас запугать? – спросил офицер.

– Связь с Мельничным Ручьем восстановлена? – спросил Зигор. – Нет? Значит других источников информации у вас нет. Вы можете мне не верить и просто поехать дальше и попасть в засаду. Или поверить и вызвать подкрепление. И выбить врага с нашей территории.

– А еще я могу вас задержать и доставить в Старый Углеград, – предложил свой вариант офицер.

– Можете, но тогда вы потеряете время, я не знаю, что там делают имперский диверсанты, но чем дольше они там находятся, тем серьезнее готовятся к обороне. Им доставляют подкрепление на каком-то воздушном судне через горный хребет. Пока их не так много, вы можете перебить их и захватить эту машину. Чем дольше вы тянете, тем сильнее становится враг.

– Пока я вижу только саботажника и паникера, который выдает себя за путешественника, – сообщил свое мнение офицер. – И собираюсь вас арестовать.

Зигор вздохнул, достал из нагрудного кармана большие круглые часы на цепочке и раскрыл простой металлический корпус, показав офицеру внутреннюю сторону крышки. Офицер изменился в лице.

– Вы знаете, что это такое?

– Конечно! Приношу свои искренние извинения, сеньор!

– Теперь, если наши проблемы благополучно разрешились, не позволите ли вы мне следовать дальше, а вам, пожалуй, стоит поспешить навстречу славе, орденам и повышению по службе… – благодушно заметил Зигор.

– Так точно! Благодарю за помощь! По коням! – офицер отбежал к своему транспорту, запрыгнул в седло.

Отряд сорвался с места в галоп, и, гремя шарнирами, умчался вдаль, оставив после себя рассеивающееся облако пара и легкий запах угольного дыма.

– Надеюсь, у них хватит ума не лезть в пекло сразу, без разведки, – еще раз вздохнул Зигор.

До Старого Углеграда оставалась пара часов. На дороге то и дело попадались крестьянские повозки, едущие по своим делам. Окрестности города были заселены гораздо плотнее, чем предгорья. Навстречу выехали два грузовика с солдатами. Гвардейцы все же поступили разумно и вызвали подкрепление.