Лутай! Стреляй! Выживай!

Комендант сходу прояснил ситуацию — в бою с одичалыми натовцами, высадившимися в Жаровке, погибли Леха-Курьер и Ермак. Врагов оказалось больше, но наши справились. Холодов вернул заплутавших Палыча с Егором из района высоток по рации, и они на «Ниве» помчались в условленное место на побережье. Встречать-искать возродившихся соратников.

Разнорабочие с низким рейтингом отлично помародерствуют в первом поясе и поднимутся на отстреле зараженных и зомби. Чем и объяснялось решение командира. Правда, как они все влезут в четырехместный автомобиль для обратного пути? Или затея в том, чтобы передать своим их оружие и экипировку? И потом вывезти личный состав в два этапа? Да что голову ломать — приедут, расскажут. Я ведь уже в основном составе ватаги и знать механику спасения, а также пароли-явки мне полагается.

Остальной отряд вернулся на базу с богатыми трофеями, однако, в общей суете про меня не забыли. Командир оставил информацию через Алексеича.

— Чем сегодня порадуешь? — комендант немедленно свернул к теме поступления наличности.

Жена тебя пусть орально порадует. Борщом наваристым с салом и пампушками!

— Честно скажи, ставки на меня уже делаете?

— Не без этого. Жизнь у нас потихоньку налаживается. Торговля, развлечения. Какая же торговля без денег?

Комендант поскромничал. Слухи разошлись как круги по воде и народ устремился в Центр за безопасной и комфортной жизнью. И всем им нужно жрать, где-то жить, улучшить свою экипировку, заправить тачку, снять стресс в баре или койке с красоткой. Бартер же вредит собираемости налогов и накоплению личного благосостояния отцов-основателей тихой гавани. Так что без красивеньких бумажек выживать коллективно никак нельзя.

— Алексеич, слушаю тебя и поражаюсь! До того верно ситуацию излагаешь, хоть сейчас в президенты Поморской народной республики!

К слову, комендант внешне отдаленно напоминал политика, снисходительно глядящего с рекламных билбордов на захлестнувший его страну идиотизм. Интересно, где он сейчас? В комфортабельном бункере или остался мужиком до последнего патрона?

— Скажешь тоже! — не уловивший иронию в моих словах комендант подбоченился. Чего доброго, толкнет речугу про светлое будущее, в которое лично он мощным локомотивом движет широкие народные массы. На этом моменте привязавшиеся за мной новенькие вошли в помещение, словно иллюстрируя эти самые народные массы. И их движение.

— Скажу, Алексеич, как есть. Давно пора выдать мне гражданство, личный номер и солидную скидку у торговцев. Готов посильно влить свежую струю в здешние товарно-денежные отношения!

Ведь если не требовать свое, ничего и никогда не получишь.

— Могу предложить губозакаточную машинку. Зато бесплатно, без вливаний! Чисто формально ты еще не прошел испытательный срок, — возразил он и зачем-то «угостил» сомнительной сентенцией, — И вообще, не спеши, а то успеешь!

Ивана через два дня на третий приняли. Взятку вымогает, негодяй?

— Чисто формально я принес хорошую такую пачку денег, но обязан их сдать Холоду. Когда он вернется. Так что, господин комендант, сегодня без ставок на мою удачу!

Мужика перекосило.

— Да врешь ты все! Признавайся, что пустой!

Слово за слово и действующий мэр Электрогорска мой финансовый анархизм решительно пресек, но в результате непродолжительного спора согласился применить облегченную налоговую ставку. А именно, принять десятку вражеских долларов вместо стандартного налога, полагая, что мне удалось наколупать не сильно больше сотни. Двадцать евро, как и в прошлый раз, он обменял по курсу один к одному. А потом я выложил добытую наличку и насладился выражением его лица. Просчитался, Алексеич, почти в три раза. Не быть тебе президентом Поморской Народной Республики. И даже в Спербанк бумажки носить не возьмут.

Группу Холодова временно возглавил Утес, ничем не примечательный мужик, давно состоящий в рядах. Сдал ему легализованную наличность в двести девяносто два рублика и выяснил планы на завтра. К нам перешел снайпер с позывным Белый, усилив группу. Плюс должны выписать Ивана, вполне достаточно сил для поставленной задачи: навестить Шаховку и поохотится в окрестных лесах на бродячих свиней и оленей. Согласился, что потреблять исключительно макароны и картофель недопустимо, ибо от крахмала только воротнички стоят. Временный заместитель поблагодарил меня за деньги, надо сказать, по здешним меркам немаленькие:

— Как раз с механиком надо рассчитаться и дизеля докупить выйдет.

Само собой, взнос в общее дело мне зачтется. Да собственно уже от ватаги добра увидел столько, что не отблагодарить людей грех.

Дома Машу не застал. Разгрузил рюкзак и сумку с медициной, продукты сложил на стол, новый пистолет и дробовик убрал в железный шкаф. Почищу оружие, как время будет. Дробаш продам вместе с остальным добром хоть на запчасти.

Задумал попить чаю, вскипятив воду в железном ковшике на туристической плитке. Как раз к ней принес из высоток запасной баллон.