Лутай! Стреляй! Выживай!

Того и гляди схватится за пистолет. Который скоро заклинит.

— Красный гермомешок на пляже…

— Знаешь, сколько их в каждую попытку? — выпалила она, возвращаясь к обыску трупов, — А-а, ты тот самый сраный «мешок», решивший, что он боксер! Ну и что теперь?

Сучка черноротая пыталась спровоцировать, но зачем? А зачем я полез наводить ясность?

— Ничего. Теперь уже ничего. Просто знай, снял тот мешок с твоего трупа.

— О-о, так ты у нас мистер крутой? Гордись до пенсии!

Обновив первое впечатление, потерял всякий интерес к наглой девке. Желая оставить последнее слово за собой, она явно заготовила еще какую-то колкость, но я молча указал ей на ближайшие тела невыживших. А сам ушел в подъезд, чтобы не маячить на открытом пространстве и перетрясти свой инвентарь перед рывком на базу. Поднял с убитого мутанта чекушку водки и три рубля денег. Предусмотрительный был мужик. Подумал о завтрашнем дне, а тот для него не наступил.

Копаясь в карманах безвольных манекенов, почему-то вспомнил любимую фразу одной содержанки в вечном поиске состоятельного оленя: «Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе». Мол, это не она страдает от своих непомерных амбиций, это ее бывшие-неудачники хронически не справляются с запросами богини.

Конфликтовать с первым же встреченным членом общины, в которую стремишься попасть, конечно, глупо. Но стабильность — признак мастерства. Рыжая мастерица на пляже потратила массу усилий, чтобы отнять у меня гермомешок, вкусила краткий миг победной радости, но вскоре потеряла все. Типичная судьба многих сильных независимых женщин в более гуманном и комфортном мире, чем этот. Что ей помешало уступить мешок мне и присоединиться самой? Пользовалась бы вместилищем добычи на равных, зато груз, как настоящий джентльмен, нес я. И уж конечно прожила намного дольше, чем одиночкой.

Чтоб «не падать при ходьбе» потратил добытые коины на прибавку к выносливости. Жаль нельзя немножко мозгов докупить. Чтобы впредь не иметь дел с амбициозными идиотками. Поэтому просто пожелал себе: Андрей, будь мудрей!

В процессе мародерки лидер новоприбывших предложил нам «не мять титьки зря», а наведаться в отель «Морской бриз» в соседнем квартале. И принялся тут же расхваливать перспективы своей затеи:

— В номерах всегда полно лута и зомбарей! Мало кто доходит до девятого этажа, обычно инвентарь уже под завязку на шестом! Бухло, медицина, цацки и прочее. Не знаю, как вы, а я собираюсь вернуться в Центр состоятельным человеком!

Хитрован хотел воспользоваться нами для быстрого поднятия собственного рейтинга. Его расчет строился на том, что группа в семь человек будет исправно генерировать толпу мобов, а наши с Ваней сотни повысят количество и качество возникающих предметов. И он тут как тут с совковой лопатой и хабарником размером с кузов самосвала…

Предложение шло вразрез с инструкциями коменданта и моим горячим желанием побыстрее очутиться под защитой стен и дотов. Как по мне, на сегодня достаточно приключений. А барахла и вовсе избыток.

— У нас приказ сопроводить вашу группу до Центра, — ответил Иван, обернувшись ко мне в поисках поддержки, — Гостишку вытрясли еще утром. Может, уже дважды.

— Есть все шансы встрять между остатками одной орды и другой. — прорекламировал я предложенный способ самоубийства.

— Парни, давайте чекнем! Она же совсем рядом! — отыгрывая роль капитанши Очевидность, в разговор влезла белокурая девица в ковбойской шляпе. Ее рука в перчатке с обрезанными пальцами показала на самое высокое здание в центре города.

Остальные, в том числе и рыжая, поддержали идею. Наколупав патронов и добыв кой-какое снаряжение «боевые бомжи» ощутили жажду новых свершений. Я демонстративно глянул совсем в другую сторону — на городской собор. Сверкающий купол издалека видно, улицы здесь прямые и не перекрыты брошенными тачками и баррикадами, много всего интересного вокруг. Удобное место для рандеву, надо запомнить на будущее.

Дело решил комендант. Вышел на связь, выслушал Ванин доклад и сообщил, что Центр в плотном кольце осады. На окраины просочились «натовские петушки». Поэтому торопиться «до дому до хаты» нам не следует. Алексеич понимал, что нашему сбродному воинству лезть в серьезную драку противопоказано. Лучше найти убежище и переждать, пока группы зачистки выполнят свою работу. Мэр попросил Ваню действовать максимально осмотрительно и прервал связь.

— Что готовы предложить за наше участие в этом сомнительном деле? — спросил Иван.

Дизель, сняв каску, почесал грязные волосы и озвучил:

— По десять первых фрагов и первый обыск «игорьков» ваш. Идет?

Ваня снисходительно хмыкнул, мол, обыск невыживших невеликая привилегия с забитыми под завязку рюкзаками и более выгоден этим голодранцам, что подберут добычу, возникшую благодаря нашему рейтингу…

— По двадцать и по рукам.

Дизель немедленно согласился. Кивнув Ивану, подтверждая свое участие, вызвал карту, привязался к ориентирам и мысленно проложил основной и альтернативный маршруты.