Лутер 3: За Хруст (СИ)

В живых остались буквально единицы, и Тар Конто был среди них. Его природный талант помог и в этот раз — он смог избежать смерти, смог выжить.

Да вот только не было больше ни привычного образа жизни, ни знакомой и понятной работы. Тар Конто не смог собрать запасов на черный день и попросту влачил жалкое существование.

Именно тогда, когда он уже совсем отчаялся, и появился лощеный тип из «РоботЭкса».

Уж кто-кто, а Тар прекрасно знал подобных людей или, скорее, нелюдей.

Дорогой костюм, запах недешевой туалетной воды, стоящая целое состояние кожаная папка и старомодная ручка, наверняка приобретенная на каком-нибудь аукционе.

И этот тип на полном серьезе рассказывал Тару о желании «РоботЭкс» позаботится о ветеранах, причем таких, как он — как минимум наполовину собранных из протезов.

Тар слушал его с серьезным лицом, хотя на самом деле готов был рассмеяться прямо в лицо.

Он не верил ни единому слову корпората, и если бы тот встретился всего лишь год назад, когда группировка Тара была все еще полна сил, наверняка бы этому хлыщу просто свернули шею, и затем его тело обнаружили бы на каком-нибудь отшибе, заброшенной стройке, пустыре или среди леса.

Но…времена поменялись. Тар внимательно смотрел на собеседника, представлял, как бы хрустнули его позвонки после того, как титановая рука Конто ухватит его за шею.

Да вот только были это лишь фантазии.

Тар прекрасно понимал, чем подобный финт для него закончится. А он хотел жить…

Предложение корпоратов воняло так, что принять его мог только законченный неудачник, совершенно ничего не понимающий в жизни.

Однако Тар по большому счету с каждым днем становился тем самым неудачником. Его импланты уже давно устарели. Их гарантийный срок закончился давным-давно. Постоянно происходили сбои — то не гнулся мизинец, то какой-то из искусственных органов вдруг останавливался, прекращал работу, а затем вдруг ускорялся, работал на износ.

Тар уже перебивался случайными заработками — то как разнорабочий на стройке, то как грузчик на рынке. Однако он прекрасно понимал, что даже этот жалкий поток денег может внезапно истощиться — откажет нога или рука, и все…

А денег, чтобы обратиться к дроид-механикам у него не было…

Чего уж говорить о замене изношенных имплантов и протезов?

Поэтому когда корпорат поинтересовался, что на его предложение скажет Тар, тот лишь кивнул.

У него попросту не было выбора…

Далее начался сущий ад.

Конечно же, Тар совершенно не верил в россказни корпората и не ожидал, что «РоботЭкс» — компания, известная своей жестокостью и наглостью, будет просто так ставить всяким бродягам вроде него новые протезы.

Но и того, что случилось, он совершенно не ожидал.

Медицинское обследование выявило у Тара неизлечимое заболевание.

Вежливый врач прогнозировал ему год, максимум полтора года жизни.

Тут же нарисовавшийся корпорат, очень плохо имитируя сожаление, заявил, что для Тара развернутая «РоботЭксом» программа недоступна — какой смысл вкладывать деньги в человека, которого через год не станет?

А вот затем ему предложили «радикальный метод излечения».

— Как это? — не понял Тар.

— Скажем так, я не буду вдаваться в подробности, — сказал врач, — скажу лишь главное — вы будете жить. Вы сможете двигаться, вы не будете прикованным к постели инвалидом…

— А взамен? — насторожился Тар.

— Взамен работа на корпорацию, — ответил врач.

Все это было крайне подозрительно, но Тар хотел жить. И он согласился.

А далее произошло «это».

Когда он очнулся, то сразу не понял, что произошло.

Его тело ощущалось…как совершенно чужое, непослушное, громоздкое…

Он опустил голову и глаза, попытался рассмотреть себя…

Черт подери!

Не было больше его ног, не было рук, не было старого, покрытого множеством ран и ожогов торса.

— Что вы со мной сделали? — мрачно спросил Тар, когда в комнату, где он и пришел в себя, зашел врач.

— Спасли вам жизнь, — спокойно ответил тот.

— Спасли? — зарычал Тар. — Вы превратили меня в…дроида! Чертову железяку! Что я теперь, АОД какой-нибудь? Поставите меня охранять вход в вашу богадельню?

— Нет, — покачал головой врач, — для вас найдется другая работа. Вы ведь, если не ошибаюсь, участвовали в трех компаниях во время Мясорубки?

Так и началась новая жизнь Тара.

И началась она в амплуа боевика «РоботЭкс».

Со временем Тар узнал: то, что с ним сделали - не единичный случай. Были и другие ветераны Мясорубки, которых «РоботЭкс» умудрился как-то отыскать. Все они лишились своих тел, стали эдакими «призраками в доспехах» — человеческий разум, заключенный в тело пусть и сверхсовременного, но все же дроида.

Узнал он и о том, что эксперимент этот вышел из-под контроля — кто-то из «железных людей» однажды слетел с катушек, устроил такое побоище, что оно попало в сводку новостей. Причем не какого-нибудь заштатного канала, а межгалактической сети, чьи программы транслировались абсолютно на всех планетах.

После этого началась самая настоящая «охота на ведьм».