Львиная охота

Популярный автор нес сущую банальщину, картина взрыва и так была ясна до полной прозрачности. Достаточно двухсот-трехсот грамм тротила или, соответственно, пары таблеток гектона. Направленный взрыв. Обломки летят все в одну сторону, роем, падают кучно, а зона поражения и впрямь невелика. Взрывать памятники вообще совершенно безопасно для окружающих, единственное неудобство — никогда не знаешь, в какую, собственно, сторону полетит каменный рой…

— Кто-то перетряс наши номера, — сменил Лазар тему. — Пока мы к госпоже Смарагде ходили. За ОПОХМЕЛОВЫМ, — добавил он со злым упрямством.

— Фамилия такая, — покивал я.

Вячеславин дернул щекой.

— Мелкий ты и мстительный, — сказал он Стайкову. — Как габровец.

— А ты дурак и националист! — неожиданно закричал тот. — Сколько можно бездарно шутить? Я же не посылаю тебя в вашу Жмеринку!

— Эй, друзья, друзья, — сказал я им. — Чьи номера трясли?

Стайков успокоился.

— Всех писателей, проживающих в «Вите». Ваш — в том числе. Мы написали несколько писем в авторитетные международные организации. Вы подпишите, Максим?

Светский Лазар был сегодня на взводе и не собирался этого скрывать. Он бросал на меня быстрые взгляды, словно шторки приоткрывал, и в эти мгновения кипящий металл вспыхивал в его глазах; а Вячеславин, хороший друг и собутыльник, всегда гордившийся своей несдержанностью, наоборот, за время разговора ни разу даже не взглянул на меня.

— Подпишу, — согласился я. — Каких только глупостей я в своей жизни не подписывал. Сейчас вот это патлатое существо объяснит, чего оно рыло от меня воротит, и я тут же достану остро заточенное перо… (Что-то лопнуло во мне, поперла наружу дрянь словесная — от усталости, от безвыходности, от того, что все вокруг развлекаются, а мне почему-то нельзя). — Я что, Ваня, пахну как-то не так? — осведомился я, силой развернув Вячеславина к себе лицом.

— Правда ли, — звонко сказал он, — что тебе подарили бутыль самогона и ты ее разбил?

Я взял его под мышки и затанцевал с ним вальс.

— Пять литров горилки, — пропел я. — Вдре-без-ги.

— Нарочно? — спросил он, заранее зная ответ.

— Ну не понравилось мне, сивухой воняло.

Он вырвался. Он встал передо мной, красный и потный.

— Ты мне больше не друг, Жилов, — объявил он.

— Послушай, Опохмелов, — сказал я ему. — На обиженных воду возят. А также кладут их под нары. Тоже мне, центр мира. Гора Кайлас. Ты хотел правды? Вот она: это была не горилка, а ракша, непальский самогон из риса.

— Я тебе больше руки не подам, Жилов, — ровным голосом сказал Вячеславин и отвернулся.

— А как насчет вас, Елизарус? — шагнул я к Стайкову. — Я ухожу. Вы не откажете мне в рукопожатии?

Тот посмотрел на протянутую ему ладонь и откровенно растерялся. Рафинированный, пастеризованный и дистиллированный Стайков не находил нужных слов! Сказал бы прямо: ты грязен, Жилов. Пусть ты и птица высокого полета, Жилов, но зачем в собственном гнезде-то гадить?.. Просто скулы сводило от неловкости за них обоих. И ответить мне было нечем. И тогда я пнул ногой крутящиеся двери, ведущие в холл… Лазар Стайков все знает про взрывчатку, думал я, именно это нравится читателям в его книгах. Иван Вячеславин разбирается в человеческих душах, хоть и верит в плохого Бога, — именно это нравится критикам. Незаурядные люди. Люди, на которых не обижаются. Есть, знаете ли, такие люди — на которых не обижаются…

В холле гостиницы, укрывшись в одной из свободных зон отдыха, я наконец-то смог заняться посылкой от Учителя. Сначала вскрыл конверт с письмом.

«Максимушка, Вы забыли у меня электронный блокнот и дополнительное запоминающее устройство. Вероятно, все это нужно Вам для работы. А фотокарандаш к блокноту поищите у себя в карманах, у меня его не было. ДД». Постскриптум: «Я не знал, что выпускаются запоминающие устройства на триллион страниц».

Забыл — это понятно, подумал я. Нужно для работы… Но почему — электронный блокнот? Разве блокнот я забыл у Дим Димыча на его письменном столе? Да еще в комплекте с запоминающим устройством на триллион страниц… Учитель тоже не видел?

Ох, как не вовремя появилась на сцене эта посылка…