Львиное сердце

– Соврать. Ложь во спасение. – Раньше он бы презрительно ухмыльнулся, произнося эти слова. Теперь же понял, что у Сьюзан была причина скрыть правду. Она, должно быть, знала, что Арчи обладал неограниченной властью в Кертхилле и что он найдет способ убить и ее, если она обвинит его в смерти Лайона. Благодарение Богу, что она не сказала об этом Меган. Эта маленькая смутьянка не остановилась бы ни перед чем, чтобы отомстить Арчи. Он представил себе Меган, противостоящую Арчи и этой неуклюжей твари, Дугласу. Желание защитить ее нахлынуло на него, он буквально задыхался от волнения. Глаза потянулись к шатру. Его и самого тянуло туда, он хотел схватить Меган, прижать ее к себе изо всех сил, оберечь. Оберечь? И только? Ему ведь хотелось большего. Сжав кулаки, Росс совладал со своим желанием, как делал это уже много раз. – Скоро ли после смерти Лайона леди Сьюзан уехала из Кертхилла?

– Спустя неделю или около этого, – ответил Лукас, стараясь не встречаться взглядом с Россом.

– Из-за того, что убийца Лайона угрожал ей?

– Не только из-за этого. – Парень неловко заерзал. – Но я обещал леди Сьюзан и леди Меган, поэтому не спрашивайте меня, милорд, я ничего больше не скажу, даже если вы прикажете переломать мне ноги и вырвать язык. – И Росс увидел, как под накинутым одеялом распрямились узкие плечи юноши.

Да, Сатерленды так же верны друг другу, как и Кармайклы, подумал Росс и слегка улыбнулся. Как бы ему ни хотелось узнать побольше подробностей о смерти Лайона, на сегодня борьбы и раздоров было предостаточно.

– Твоя преданность делает тебе честь. Спасибо за то, что сказал, парень. Отдыхай.

Росс встал и повернулся в сторону шатра. Ему тоже предстояло держать ответ, и не было смысла откладывать это на завтра.

Глава двенадцатая

Страстно желая увидеть Меган, Росс все же колебался, не зная, как поступить: то ли постучать по кожаной шкуре, прикрывающей вход в шатер, то ли решительно войти, поскольку он муж и в своем праве. Нечего сказать, хороши права! Пока что он чувствовал себя попрошайкой у ворот ее дома. Что сказать ей? Как быть человеку, не привыкшему поступать плохо и вынужденному объяснять свои дурные поступки?

Самое легкое прегрешение – это его настойчивое утверждение, что отец Меган убийца, ведь тут его оправдывали обстоятельства. Ей приятно будет услышать, что она не ошибалась, веря в Эаммона. Но как объяснить его насилие над ней прошлой ночью? Внезапным помутнением рассудка? Это больше походило на далеко не внезапный взрыв похоти. Но, как бы он себя ни проклинал, просто стоя у входа, ничего не решишь.

– Меган? – тихонько позвал Росс и приподнял навесную дверь шатра.

И застыл как вкопанный. Боже, как она была красива! От света свечи волосы ее сверкали. Словно золотое полотнище, раскинулись они на подушках. Во сне живые черты лица смягчились. Одна ладонь у нее была сжата в кулачок под щекой, как у спящего ребенка. Но достаточно было взглянуть на упругие очертания груди под прозрачной льняной сорочкой, чтобы понять – перед ним женщина. И эта женщина принадлежит ему, она – его жена.

Он почувствовал, как глубоко внутри разгорается желание. Он столько времени хотел ее, и теперь его можно было сравнить с голодающим, перед которым был празднично накрытый стол с изысканными яствами. Нет, подумал он, подойдя поближе, его тяга к ней больше страсти, превратившей его кровь в огонь и сдавившей его чресла до такой сильной боли, которую могло облегчить лишь прикосновение к ней, но это не любовь, любить он не может. И тем не менее его чувство к Меган было намного больше, чем просто желание. Подобно пожару, оно уничтожило все ею сомнения и превратило в прах воспоминания о Рианнон. И это сделала Меган, его смелая, умная, верная, веселая Меган. Она влекла его к себе, словно магнит. Господи, как ему не терпелось скинуть одеяла, закрывающие ее от его взора, упасть на нее и влиться в нее своей изболевшейся плотью.

Меган как будто почувствовала его неодолимое желание – она задвигалась, губы ее раскрылись для поцелуя, которым он коснулся ее рта и к которому она была готова.

– Росс… – Ресницы ее затрепетали. – Я стосковалась по тебе. – Вытащив руки из-под одеяла, она обняла его за шею. Ему казалось, что нежные шелковые нити обвили его голову и тянут вниз для следующего поцелуя.