Львица

Лайон надеялся, что миссионер сможет пролить некоторый свет на тайну и расскажет ему достаточно для того, чтобы он мог защитить Кристину. Лайон уже сделал кое-какие выводы. Из отрывочных высказываний Кристины стало ясно, что ее воспитала одна из отважных семей переселенцев. Он даже представлял себе Кристину в небольшой бревенчатой хижине, затерянной где-то за пределами колоний. Тогда становилось понятным, почему ей нравится ходить босиком, почему она так любит бывать на воздухе. Именно там она могла слышать рев горного льва, возможно, действительно видела одного-двух бизонов.

Да, это объяснение показалось Лайону разумным, но он не собирался успокаиваться до тех пор, пока не услышит подтверждение из уст Девенрю.

Лайон устало вздохнул. Он был доволен: он сделал все, что было в его силах. Но тут же другая тревожная мысль завладела его вниманием. Кристина постоянно подчеркивала, что собирается вернуться домой.

Лайон поклялся, что найдёт способ заставить ее остаться.

Громкий стук в дверь прервал его размышления.

– Ты можешь уделить нам немного времени, Лайон? – спросил Рон с порога. – Господи, ты хмур, как черт, – весело произнес он. – Пусть тебя это не смущает, Эндрю, – успокоил он стоявшего рядом молодого человека. – Лайон всегда в отвратительном настроении. Ты случайно недавно не беседовал с принцессой Кристиной? – поинтересовался он вкрадчиво. Когда Лайон кивнул, Рон снова засмеялся. – Эндрю еще незнаком с твоей нареченной, Лайон. Я подумал, что ты хотел бы сам представить ее.

– Рад видеть тебя, Эндрю, – сказал Лайон, пытаясь придать убедительность своим словам. Ему было чертовски неприятно, что ему помешали, и сейчас вовсе не был настроен на светские беседы. Все это читалось в его взгляде, обращенном к Рону.

Его друг теребил рукав камзола. Вероятно, пытаясь скрыть повязку, подумал Лайон. Ему категорически не следовало выходить из дома, и Лайон непременно сказал бы об этом, если бы они были одни. Он решил, что Рон намеренно притащил Эндрю в библиотеку, чтобы избежать разговора.

– Дамы вышли в сад, – сказал Рон, не обращая внимания на сердитый взгляд друга. Он подошел к окну, где стоял Лайон, и жестом пригласил Эндрю присоединиться.

Спутник Рона, направляясь к окну, старался держаться подальше от Лайона. Он был смущен, на щеках выступил румянец.

– Видимо, мне следовало подождать внизу, – сказал он заметно прерывающимся голосом. – Мы помешали маркизу, – прошептал он Рону.

– Вон Кристина, Эндрю, – сказал Рон, делая вид, что не расслышал. – Она стоит между двумя дамами, перед кустами. А кто эта симпатичная дама, которая с ней сейчас разговаривает? – продолжал Рон. – Ты знаешь, кто эта блондинка, Лайон?

Лайон посмотрел на царившее в саду оживление. Его сестра, похоже, пригласила чуть ли не половину высшего общества.

Он почти сразу заметил Кристину и подумал, что она выглядит несколько растерянной, видимо, оттого, что оказалась в центре всеобщего внимания. Дамы, похоже, разговаривали с ней все одновременно.

Потом один из джентльменов запел балладу. Все немедленно повернулись в его сторону. Двери в музыкальный зал были открыты, и кто-то играл на спинете.

Кристина, по-видимому, любила музыку. По тому, как колышется ее платье в такт нежной мелодии, Лайон сразу понял, что она наслаждается песней.

Кристина была так очаровательна! У Лайона вновь стало легко на душе при виде ее радостной улыбки. Лайон видел, как она протянула руку, сорвала лист с куста и, поигрывая им, продолжала покачиваться в такт музыке.

Он подумал, что она сейчас не осознает, что делает. Ее взгляд был прикован к поющему джентльмену, она явно оторвалась от реальности.

Она не чувствовала, что за ней наблюдают. Тогда она не съела бы лист и не потянулась бы за следующим,

– Сэр, которая из них принцесса Кристина? – спросил Эндрю Лайона как раз в тот момент, когда Рон начал давиться смехом. Он тоже наблюдал за Кристиной.

– Сэр?

– С белокурыми волосами, – пробормотал Лайон, качая головой. Не веря глазам, он смотрел, как Кристина изящно бросила в рот еще один листик.

– Которая из двух? – упорствовал Эндрю.

– Та, что объедает кусты.

Глава 10

"Отец был чрезвычайно рад видеть меня. Он думал, что Эдвард знает о моем приезде, и несколько дней я скрывала от него правду. Я слишком устала после поездки и знала, что необходимо набраться сил, прежде чем рассказать все, что со мной произошло.

Отец сводил меня с ума. Он приходил в мою комнату, садился на постель и все время говорил только об Эдварде. Он считал, что я все еще не осознала, каким счастьем для меня был брак с таким замечательным человеком.