Львы Кандагара

Я повернулся к борттехнику экипажа и показал ему большой палец вверх. Билл отступил назад. Двигатели завыли, набирая мощность, а я смотрел, как Билл, холм и земля исчезают подо мной. Я стоял на прохладной металлической рампе и смотрел вниз на долину Панджвайи и Спервангар. В полном недоумении подумал, как я или мои люди не были убиты. Я старался сохранить в памяти каждую секунду. Мы пересекли хребет, где неделей ранее находились наши блокирующие позиции. Нос "Чинука" опустился вниз, когда мы повернули в сторону Кандагара. Вертолет развернулся, чтобы следовать по шоссе № 1, и вскоре весь город Кандагар был виден из задней части рампы вертолета. Огни и запахи города - горящие костры, выхлопные газы и пыль - поднимались навстречу мне. Я мог видеть несколько легковых и грузовых автомобилей. Базар, который обычно был полон сотен покупателей, был безжизненным. Все были дома, спали. В безопасности.

[1] Сенсорное утомление - развивается в результате длительного или интенсивного воздействия раздражителей (например, сильный шум или яркий свет), при котором первичные изменения возникают в сенсорных системах, начиная от рецептора и кончая корковым концом анализатора и негативно влияют на работу всех органов и систем организма, вызывая психические и физические изменения в самочувствии человека, что приводит к возникновению поведенческих реакций и к снижению эффективности деятельности и качества жизни индивида.

[2] Отрывок из исторической хроники Уильяма Шекспира, "Генрих V", изображающей поход короля Генриха V во Францию в ходе Столетней войны и победу над французами в Битве при Азенкуре. - Речь в День Святого Криспина перед битвой при Азенкуре.

Эпилог.

Благословен Господь, скала моя, который готовит руки мои к войне и пальцы мои к битве.

-ПСАЛОМ 144, СТИХ 1

В самолет я сел в чистой одежде. Я чувствовал себя виноватым даже за то, что принял ванну, потому что мои ребята все еще были там. До момента, посадки в самолет, я сидел в ТОС. Слушал, как моим ребятам приказали двигаться на север через реку Аргандаб, чтобы зачистить кишлак, где талибы удерживали свой опорный пункт в течение нескольких недель. Контактов было мало, и в основном это была операция по зачистке.

Самолет был пуст, за исключением примерно десяти пассажиров. Медики зафиксировали мое колено и сделали уколы в плечо, чтобы облегчить боль во время долгого полета домой. Мои мысли метались между моей семьей и моими людьми. Я достал свой блокнот и пытаясь использовать долгие часы, проведенные в полете, чтобы составить список для представления к наградам за доблесть. Я пытался собрать воедино все, что помнил. Пристально вглядываясь в исписанные на холме страницы, я пытался подытожить все, что произошло.

Для такого стратегически важного и значимого сражения было представление всего на несколько медалей за доблесть. Самой значимой из них, по мнению сражавшихся там людей, была медаль Джуда. Его готовность самоотверженно идти на верную смерть навсегда останется в памяти и жизни тех, кто был свидетелем его действий. Что касается старшего сержанта Джуда Восса, то в ту ночь на Спервангар я набросал страницу на представления к награде: