Лысая гора

Неожиданно из толпы раздаётся чей-то встревоженный возглас:

– Смотрите! Смотрите!

Сначала все сразу смотрят на мужика, который показывает куда-то рукой, затем все смотрят туда, куда показывает его рука – на дуб, росший над обрывом.

– Чёрт! Чё это? Ни черта себе! – раздаются возгласы в толпе.

Инквизитор смотрит на дуб, но ничего не видит, кроме этого самого дуба. Вся толпа устремляется вверх по склону и, поднявшись к дубу, исчезает затем на поляне. Ничего не понимая, инквизитор спрашивает у осевшего на землю парня:

– Что? Что там такое?

Парень потрясённо едва шевелит губами:

– Там этот…зелёный….

Инквизитор мигом бросается вслед за толпой. Поднявшись на поляну, он спрашивает у ближайшего мужика:

– Где он, где?

– Вон там, в потерне, видите? Зелёное что-то светится!

Инквизитор смотрит в арку потерны, но опять ничего не видит, кроме черноты в ней и цифры 8, нарисованной на кирпичной кладке.

– Это – Змий! – истошно верещит на всю поляну девушка.

Толпа вдруг расступается, словно уступая кому-то место. Что-то невидимое мгновенно проносится мимо. Толпа тут же разворачивается и провожает это взглядом. Инквизитор с недоумением смотрит: все люди вокруг словно сошли с ума. Все показывают куда-то руками и возбуждённо кричат:

– Змий! Змий Зелёный! Смотрите!

Видно, Змий этот постоянно перемещается по поляне, потому что люди, крутя головами, смотрят то в одну, то в другую сторону. Слышны и другие крики:

– Писец, блин, погнали нафиг отсюда!

Стоящая рядом с инквизитором девушка с ужасом смотрит, как на неё катится светящееся ядовито-зелёным цветом огромное трёхметровое колесо. Она отчётливо видит омерзительную змеиную голову, захватившую в свою пасть другую голову, и верещит:

– Змий Зелёный!

Отпрянув назад, она с таким же ужасом смотрит ему вслед.

– Где вы видите этого Змия? – спрашивает её инквизитор.

– А вы что, его не видите? – удивляется девушка.

– Нет, – мотает он головой.

– Это всё ведьма! Это она его сюда наслала! – говорит кто-то рядом.

– Какая ещё ведьма? – удивляется инквизитор.

– А ходила тут такая в красном сарафане.

– Нет, это водка во всём виновата, – отвечает девушка. – Не надо было ту водку пить!

– Какую ещё водку? – спрашивает инквизитор.

– Вот эту, – показывает девушка на пустую бутылку «Амброзии».

Инквизитор всё сразу понимает, открывает свой чёрный саквояж, вынимает кропило и прозрачную пластиковую бутылку. Обильно смочив кропило, он начинает бегать за невидимым Зелёным Змием и щедро кропить его бензином, одаривая брызгами всех присутствующих на поляне и многократно скороговоркой приговаривая:

– Изыди, Змий, чёрт и дьявол во имя отца, сына и святаго духа, аминь!

Все, на кого попадают брызги, тут же начинают гавкать, рычать, мычать и блеять. На одних нападает зевота, на других рвота.

– Изыдите, бесы! – кропит всех вокруг инквизитор.

– Не выйдем! – рычат ему люди и рвут на себе волосы.

– Изыдите, бесы! – взывает к ним инквизитор.

– Не выйдем! – воют они и трясутся, как в лихорадке.

– Изыдите, бесы! – наставляет он на них свой огромный нагрудный крест.

В ответ раздаётся такой визг, словно режут свиней. Проносящийся мимо Зелёный Змий выпускает из своей пасти косматую сивую голову и показывает инквизитору метровый язык.

– Не старайся, не выйдут! – издевательски ухмыляется он. – Пока они пьют, бесы не выйдут!

Инквизитор хлещет в него кропилом. Бензин попадает в тлеющий поблизости костёр. Вспыхивает в нём пламя, мигом вспыхивает и борода у косматого, а также одежда у многих беснующихся рядом. Тряся обеими головами и вопя от ужаса, амфисбена ускользает, но одержимые ею люди всё ещё продолжают визжать, корчиться и кататься по земле.

– Терпите! Терпите! – взывает к ним инквизитор. – Бесов надо спалить, иначе они вновь войдут в вас.

25. Майя и морок

Майя и Жива идут по траверзу – глубокому рву, прорытого перпендикулярно главному валу – специально для отхода защитников крепости вглубь территории. Откуда-то издалека доносится волчий вой.

– У-у-у-у, – протяжно кто-то воет.

– Откуда здесь волки? – спрашивает Майя.

– Это не волки, – отвечает Жива.

– А кто?

– Не знаю.

– А ты больше ничего не слышишь? – шёпотом спрашивает Майя.

– Чего? – недоумевает Жива.

– Что за нами кто-то идёт?

Пока она это говорит, далеко за её спиной действительно мелькает на мгновенье чья-то тень. Жива оглядывается и прислушивается: тихо.

– Вроде нет никого.

Они идут дальше, но через пару шагов Майя вновь останавливается.

– Нет, сзади явно кто-то идёт.

Она медленно поворачивает голову, но чья-то тень в чёрном плаще успевает пересечь ров и скрыться незамеченной в проходе между двумя валами. Пожав плечами, Майя догоняет Живу, ушедшую на пару шагов вперёд.

Некоторое время, они идут молча, чутко прислушиваясь. Неожиданно Майя резко оборачивается и видит позади на дорожке двух чёрных кошек. Они важно шествуют за ними, величаво подняв хвосты.

– Откуда они здесь? – удивляется Майя.

– Здесь полно чёрных кошек, – объясняет Жива.

Сёстры идут дальше, но Майя продолжает настороженно посматривать по сторонам.