Лысая гора

Через минуту Лада и ползущий следом за ней змееногий гид приблизились к седьмой потерне. Ещё издали им были слышны доносящиеся отсюда гулкие удары в барабан и бряцанье бубном. Возле кривой осины, растущей перед входом, они остановились.

По обе стороны от чёрной арки, слегка подсвеченной дрожащим пламенем свечей, их поджидали двое парней. На плечах одного находилась отвратная бульдожья харя, другой был с тигриной мордой. По всей видимости, они были охранниками.

— Добро пожаловать к нашему шабашу! — приветствовала их тигриная морда.

Лада заглянула в потерну. Все прочие гибриды находились внутри. Мужчина-кролик, словно заяц в мультфильме «Ну, погоди!» ритмично стучал деревянной колотушкой в барабан, висевший у него на груди. Мужик-козёл, размахивая над головой бубном с бубенчиками, размеренно ударял им о свои рога. Женщинакорова гремела погремушками, а женщина-свинья извлекала звуки с помощью кастаньет.

Под стенами арки уже горело множество плошек, установленных на земле одна за другой. Кроме того, в глубине тоннеля горящие ритуальные свечи в алюминиевых гильзах образовывали большой круг, в который был вписан восходящий равносторонний треугольник.

Лада оглянулась. Наг стоял позади неё и безмолвно смотрел на неё испытывающим взглядом. Камуфляжная куртка его была расстёгнута, и в распахе её на голой груди проглядывал татуированный вензель из трёх букв. Первые две буквы, несмотря на витиеватые завитки, прочитывались легко. Это были литеры Г и И. Третья буква была наполовину прикрыта, но догадаться было несложно. Скорей всего, это была литера Д.

— Главный Избранник Дьявола? — мгновенно расшифровав, опешила она.

Он молча кивнул.

— Значит здесь и будет происходить эта… ритуальная дефлорация? — догадалась она.

Наг вновь кивнул.

— А вот и наша невеста пожаловала, — обрадовалась её приходу вышедшая из потерны женщина-обезьяна и тут же наставила на неё камеру смартфона, видимо, для съёмки начавшейся церемонии.

Лада вздохнула и решительно вошла в арку. Взяв её за руку, девушка-лошадь завела её в самый центр пылающего свечами равностороннего треугольника, туда, где был обозначен сатанинский глаз.

Парень-петух приложил к губам полый крутой бараний рог шофар[22] и торжественно затрубил в него. Начав на нижней ноте, он с нарастанием звука перешёл затем к верхней ноте, после чего началось «тремоло» — быстрое чередование верхних и нижних нот, чем-то напоминавшее вздохи сожаления, и закончилось всё большим и долгим трублением на верхней ноте, будто призывающим к Богу.

Вслед за этим все присутствующие внутри потерны гибриды принялись неистово выкрикивать непонятные слова:

— Хаш, хаш, хаш — нахаш! Хаш, хаш, хаш — шабаш!

— Нахаш! Нахаш![23] — подхватили и охранники, призывая тем самым нага войти в арку.

Наг не заставил себя долго ждать и, плавно въехав на своих змеиных ногах под своды потерны, тотчас прекратил гвалт поднятием ладони.

— Стоя во тьме перед дверями ада, — негромко начал он, — произнесём закон. И да настигнет кара подземная того, кто преступит его.

Как бы подчёркивая важность сказанного, мужчина-кролик тут же глухо ударил в барабан.

— Не будь животным — вот закон! — торжественно произнёс наг и риторически спросил. — Иль разве мы не люди?

— Иль разве мы не люди? — задались вопросом нелюди.

— Мы — люди! — ответил им наг и в подтверждение этого нажал на алый бугорок на циферблате своего янтарного браслета. Бугорок погас, и в ту же секунду все гибриды вместе с нагом мгновенно обернулись в людей.

— Мы — люди! — радостно воскликнули экскурсанты.

Но недолго длилась их радость. Гид вновь коснулся пальцем центрального бугорка на циферблате, и как только тот загорелся алым цветом, все вновь превратились в нелюдей.

— Не убивать без причины — вот закон! — продолжил наг. — Иль разве мы не люди?

— Иль разве мы не люди? — вновь задались этим вопросом нелюди.

— Человек есть бог! — возвестил наг и указал пальцем вверх.

— Человек есть бог! — согласно закивали звериными головами нелюди.

— Любить друг друга — вот закон! — возвысил наг свой голос. — Иль разве мы не люди?

— Иль разве мы не люди? — поддержали его звери.

— Мы — боги! — провозгласил наг, тем самым подытожив простой категорический силлогизм, состоящий из двух предпосылок и одного заключения.

— Мы — боги! — ликующе воскликнули нелюди.

От стены отделилась главная распорядительница церемонии — дама с рожей обезьяны и обратилась к стоявшей в центре треугольника виновнице торжества:

— Готова ли ты сейчас, Лада, сочетаться узами с главным избранником дьявола?

— Готова, — смиренно ответила та.

В пылающий свечами треугольник немедленно вступили две девушки — с головой крысы и с головой ящерицы — и под ритмичные звуки барабана и бубна принялись её раздевать.

Лада позволяла делать с собой всё, что они хотели: она безвольно подняла вверх руки и те, первым делом, сняли с неё полупрозрачную дымчатую блузку, потом чёрный бюстгальтер. Закрыв грудь руками, Лада позволила упасть своей длиной юбке на пол.