Лысый герой

Старк жил очень скромно. Из-за постоянных странствий и неуживчивого характера, не успел в молодости завести семью. А когда хватился, сам уже был никому не нужен. Он был довольно стар для авантюриста. Редко кто из них доживал до шестидесяти. Конечно, он уже не мог выполнять опасную работу в гильдии и зарабатывал на жизнь разноской дров. Со времен работы в гильдии у него остались некоторые сбережения. Он расходовал их бережливо, изредка радуя себя кружечкой пива или мелкой безделушкой, но однажды проходя мимо невольничьего рынка, он заметил эльфийку, точь-в-точь похожую на его бывшего члена по команде. «Лопоухая дура» однажды спасла его, хотя они и не были друзьями. Спасла она его ценой собственной жизни, поэтому при виде ее молодой копии, сердце старика дрогнуло, и он купил рабыню.

Старк радовался недолго. Рабыня была очень худой и измученной от постоянного недоедания. Ее нужно было одеть и накормить. Эльфийку звали Гелу. Она не умела читать и писать, не умела вести хозяйство и ненавидела всех людей. Наверное, именно ее ненавидящий взгляд и напомнил ему «Лопоухую дуру».

Отдав последние сбережения девушке, старик вернул долг своей эльфийке-спасительнице, но обрек себя на тяжелую жизнь. С потеплением, потребность в разноске дров резко сократилась. Что увеличило и без того высокую конкуренцию. Приходилось браться за работу почти даром. Старк едва зарабатывал на еду. А последние два дня ему нездоровилось. Колени крутило, спину ломило, старые раны напомнили о себе. Будь при нем сбережения, не пришлось бы беспокоиться. Он просто отлежался бы в своей коморке пару дней. Но когда денег нет — пропуск работы означает голод.

Когда в дверь его скромного жилища постучали, Старк удивился. Он никогда не принимал посетителей. Самым последним его гостем была Гелу, но она уже давно не заходила к нему. «Может, ей нужна помощь?» — подумал старик. Он надеялся, что это не так. Он больше ничем не мог ей помочь. Разве что, дать ночлег. С трудом поднявшись с кровати, седой мужчина подошел к двери. Откинув хлипкий засов, он слабой рукой толкнул дверь.

На пороге стояла эльфийка. Старк отметил, что на ней были все те старые вещи, что он подарил ей, но сама она выглядела гораздо лучше. Черные круги под глазами пропали и ввалившиеся щеки вернули нормальную форму. Она все еще выглядела ослабленной, но гораздо лучше того, что он видел в последний раз.

— Здравствуйте господин Старк, извините, что беспокою вас, — сказала эльфийка и поклонилась. — Раньше ты не звала меня господином, что-то случилось? — озадаченно спросил старик.

Только сейчас он заметил, что в руках девушки был кувшин, буханка хлеба и еще один сверток.

— Я принесла ваше любимое пиво, вяленое мясо и свежего хлеба. — Это хорошо, спасибо. Ты, наконец, нашла команду? — Да, господин Старк. Я принесла еще кое-что. Можно мне войти?

Старик проковылял к своей кровати. От запаха мяса и слов о пиве его плохое настроение улетучилось. Девушка поставила на маленький стол кувшин и положила рядом продукты. Гелу извлекла из кармана небольшой мешочек и положила ее на видном месте.

— Поешь со мной? — спросил седовласый старик. — Извините, я не могу. Лидер команды, господин Сайтама, сказал мне идти домой, я должна вернуться раньше его. — Ясно, — тяжело вздохнув, сказал Старк, и ткнув пальцами в мешок, добавил, — если это деньги, забери их. Тебе еще сестер выкупать, забыла? — Сестры уже со мной, и все благодаря вам, господин Старк, — улыбнувшись, ответила эльфийка, — я пойду.

Гелу покинула дом и старику, лишенному подробностей осталось только гадать. «Кто этот Сайтама? Впервые слышу его имя. Она сказала, что они живут вместе. Наверно он влюбился в нее, раз дал денег на выкуп сестер. Невозможно так быстро заработать сто золотых. Возможно, она взяла в долг и будет отдавать потихоньку», — размышлял он.

Эльфийка порадовала старика. Его душевный порыв принес добрые плоды. Сегодня эти плоды вернулись заботой о нем. Старк решил посчитать, сколько Гелу принесла медяков. Мешочек был небольшим, но там могло поместиться пятьдесят монет. Такого количество медяков вполне хватило бы на десять дней отдыха. Взяв тряпичный мешочек в руку, он удивился его весу. «Неужели?» — не поверил старик. Серебро и медь весили почти одинаково, такими тяжелыми могли быть только золотые монеты. Старик быстро опрокинул мешок в ладонь. Золотые. Старк принялся считать и понял, что Гелу вернула ему деньги с учетом всех его трат. Здесь было даже больше чем он потратил.

В ладонь с монетками упали капли. Странные капли. Соленые капли. С возрастом, все люди становятся сентиментальными. Седой старик пустил слезу. Он опять вспомнил «Лопоухую дуру». Почему они все время ругались? Зачем он обижал ее? Почему она спасла его? Может для того, чтобы в будущем он помог Гелу? Одним богам известно, зачем все происходит. Старик отложил деньги, выпил пива и решил, что завтра опять сходит на невольничий рынок.

* * *