Лысый герой

Эландаар прибыл на восточный континент через два часа после разговора с Шиноками. Скелет не обманул. Открытый на поляне портал действительно вел к окраине эльфийского леса, и на другом конце не было засады. Решетка «костяной тюрьмы» окружавшая червоточину, была скорее индикатором прибытия эльфа, чем реальным сдерживающим фактором. Эландаар внутренне поблагодарил Шиноками за то, что тот, хоть и был его врагом, держал своё слово. Скелет мог легко истребить всех эльфов и не предупреждать об этом, но он поступил по-другому. В этом великодушии мог крыться подвох, но Эландаар, уже внутренне признавший свое поражение, не знал какой.

В голове крутилось множество возможных вариантов. Начиная с атаки на западный континент в его отсутствие и заканчивая ловушкой во дворце короля эльфов. Так или иначе, он уже прибыл на континент, и у него не оставалось выбора, как следовать первоначальному плану. Будь в его распоряжении хоть кто-то из слуг, он мог бы действовать не столь предсказуемо. Призвав ездового питомца, выглядевшего, как могучий единорог, Эландаар на огромной скорости помчался к эльфийской столице. По пути он не встретил ни одного патруля. Эльфы не встретили его на подступах к столице. Лес казался опустевшим. Не было даже зверья. В какой-то миг Эландаара посетила страшная мысль о том, что вторжение нежити уже произошло и его глазам откроется картина бойни.

Спустя два часа бешеной скачки, он застал столицу эльфийского королевства покинутой. Её жители, судя по множеству следов у южных ворот, ушли в этом направлении. Применив особый навык разведки, Эландаар не обнаружил в радиусе километра от столицы ни одной живой души. Если эльфы обнаружили угрозу заранее, то их массовое бегство было мудрейшим решением и все же, сбежать от неутомимой нежити невозможно. Она не знала устали и могла преследовать живых существ днем и ночью. Эландаар должен был защитить своих потомков. Прижавшись к спине единорога, он направил взмокшего скакуна дальше на юг.

* * *

Зесши не могла поверить своим глазам. На подъезде к крупнейшему, западному городу Теократии, Гонджубасу, ей открылась шокирующая картина кровавой бойни. Тысячи и тысячи растерзанных тел горожан валялись вдоль дороги и по обе стороны в поле. Ужасала жестокость убийц. В одной куче лежали целые семьи. Мужчины, женщины и дети, изрубленные неизвестным врагом на куски. Самое удивительное, что горожан не ограбили. Ценные пожитки лежали тут же, в тюках и брошенных у дороги повозках. Никто не забрал с тел оружие и мешочки с деньгами. Это говорило лишь об одном — убийцами были не люди.

Когда при приближении к городу из ворот показались виновники трагедии, все встало на свои места. Жителей города истребила нежить. Навстречу каравану вышло несколько рыцарей смерти, и Зесши дала команду разворачиваться. Ей пришлось вступить с ближайшим из них в бой, пока возничие разворачивали испуганных нежитью скакунов. Мастерски уклоняясь от атак, девушка смогла сокрушить легендарную нежить, но была вынуждена отступить.

Задерживаться на захваченной нежитью территории было опасно. Караван легко могли окружить, обогнув с флангов. Впрыгнув в карету, полубогиня приказала возвращаться в столицу. Нужно было сообщить созданному ею Верховному совету о трагедии Гонджубаса, собрать войска и направить их на зачистку территории. Не меньше окружения, Зесши боялась попасть под удар господина Сайтамы. Если он был уже в курсе о нападении нежити, то мог в любую секунду атаковать целую местность своей ужасающей мощью.

* * *

Две недели, используя «зеркало дальнего обзора», Шиноками наблюдал, к чему привела его потеря контроля над армией. Та почти уничтожила человеческие страны восточного континента. Тусклыми островками жизни, горели три отчаянно сопротивляющихся города. Это были столицы Королевства, Теократии и Святого Королевства. Потеряв все три стены, недавно пал город-крепость И-Рантель. Ему не повезло иметь соседство с проклятыми Равнинами Каз. Именно там Шиноками хранил большую часть костяных драконов. Ведомые Высшими личами, эти тупые, но очень могучие создания двигались сейчас к столице бывшего Королевства Ре-Эстиз. Когда они разрушат стены, город падет.

Защитникам главной цитадели Четырех Богов несказанно повезло, что тридцать не знающих преград Умертвий, задержались на юге страны, гоняясь за кораблями островного Королевства. Эти бестелесные творения почти опустошили острова и уже возвращались на континент. Их не сдержат высокие стены и не ранят бесполезные мечи.

Шиноками был доволен исходом битвы с эльфами. Сначала, собравшаяся при уничтожении западного форта Теократии армия жутко тупила. Вместо совместного удара по позициям эльфов, нежить стала разбредаться, делясь небольшими кучками, каждая из которых держалась вокруг своего повелителя. Так десять Личей растащили крупное формирование на десять отрядов поменьше, но в итоге, все они общим фронтом двинулись на запад.