Лысый остров

— Мне очень жаль, что я вынужден изменить слово, сказанное мною на последнем Совете, но Вождь не может препятствовать решению народа. Завтра, в час Солнца, на коло разведут священный костёр, который проводит вас к Богам. Пусть Боги вас рассудят. Довольно с нас чужаков! От вас одни несчастья! То умирают ведун и самая красивая девушка, то мор, то огонь и дождь! Когда вы оставите нас в покое?

На лице Вождя были и гнев, и боль, и усталость.

Вернувшись от него в свой просохший шалаш, мы даже не обсуждали свалившуюся на нас беду. Кажется, наше приключение может плохо кончится.

5

После захода солнца опять пришёл Локи. Мы слышали, как он спорит с Хвостом, доказывая ему, что ведун может пройти к пленникам, несмотря на то, что Вождь приказал никого не пускать.

— Я должен приготовить их к встрече с Богами, — сказал он, наконец, твёрдо и, проскользнув под рукой Хвоста, оказался в шалаше. Хвост не посмел его выгнать. Локи поманил нас к себе и, когда мы сели тесным кругом, сказал шёпотом:

— Ночью я уведу отсюда, но только одного. Я дам Хвосту сон-траву, он уснёт, но заставу у стен Города всем не пройти. Один сможет нарядиться Биром и пройти со мной. Но все не смогут. Хвосты догадаются. Кто пойдёт со мной?

Мы с Максимом переглянулись и дружно сказали:

— Роська.

Роська тряхнула головой:

— Вот ещё!

Локи заулыбался:

— Ты почему всегда говоришь наоборот? Двое сказали — ты. Я тоже говорю — ты. Нас больше. Поведу тебя.

Роськины глаза стремительно намокли:

— А они пусть умирают, да?

— Ну, Рося-я… — начал Максим.

— Мы что-нибудь придумаем, — быстро сказал я, а у самого холодок по спине: а если не придумаем?

Роська разозлилась:

— Что вы придумаете? Ну, что тут придумаешь? Такая чушь! Никто ничего не придумает — завтра в полдень костёр, и всё тут. Боже мой, средние века какие-то!

— Язычество, — поправил Максим.

— Какая разница! Всё равно умирать… Я считаю, должен пойти Максим!

— Ой-ля-ля! — развеселился Максим так, что Локи приложил палец к губам — тише! — Почему это я?

— Ну… — замялась Роська. — Потому что ты открыл шуршунов, никто о них не знает столько и никогда не узнает, если… И вообще… ты умный, ты будешь учёным. Нет, Листик, ты тоже умный, конечно, не обижайся, но ведь шуршуны слушаются только Максима. И ещё, ты единственный мужчина из Осташкиных остался. Будешь род продолжать.

Ну… меня Роськина речь убедила. Но ни на Максима, ни на Локи она не произвела впечатления. Максим только посмеялся (особенно мысль о продолжении рода его развеселила), а Локи сказал:

— Я приду в самый тёмный час, решите сами.

И он ушёл. Мы остались втроём. Роська смотрела воинственно. Мы молчали. Не знаю, что думал Максим, а на меня вдруг навалилась такая усталость, что стало всё равно. К тому же… выбираем-то из Осташкиных, обо мне даже речи нет. Моя жизнь ценности не представляет…

… Я сам не заметил, как заснул. Разбудил меня Максим. Он сильно тряс меня за плечо.

— Спишь, как убитый, — проворчал он.

— Скоро буду.

— Дурак. Слушай, я тут подумал: должен ты уходить. Локи ведь до Посёлка не проводит. Но он может отвести до той стороны Холмов, он говорил, что знает туда дорогу. А ты там лучше всех ориентируешься.

— Ну и что?

— Ты дойдёшь до Посёлка, а потом пришлешь к нам помощь.

Отходя ото сна, я пробормотал:

— У Степанова есть вертолёт. Правда, там вечно нет горючего… Ну, достанет. Да, можно, только… сколько идти по Холмам, я не знаю, Максим. А вдруг целый день или два.

Из роськиного угла послышалось хихиканье. Роська повернула к нам смеющееся лицо.

— Ой, мальчики, всё это, как в кино. И разговариваете вы, как в кино.

В такой ситуации смеяться могла только Роська. И тут я понял, какие мы глупые! Ведь все гораздо проще!

— Максим! А «Ласточка»! Слушайте, ведь это ближе, чем Холмы, и это… ну, надёжнее, да и быстрее, по воздуху. А в Холмах заплутать ничего не стоит, и неизвестно, попаду ли я вообще в Посёлок. А так Локи выведет тебя к самолёту, ты через час в Посёлке, отыщешь Степанова и…

Максим нахмурился.

— Как-то всё не так получается, — вздохнул он наконец, — что я скажу Степанову?

— Ничего не скажешь, — рассмеялась Роська, — просто завопишь: «Спасите!»

Теперь можно было смеяться, раз появилась хоть маленькая, но надежда на спасение. А Роська, кажется, радовалась ещё и тому, что всё вышло, как она хотела. И ночью Локи увёл с собой Максима. Теперь будет кому продолжать род Осташкиных.

После ухода Максима время стало двигаться еле-еле. Мне представилось, что наш шалаш превратился в огромные песочные часы, а песчинки в них тяжёлые, большие и еле-еле ворочаются. То и дело Роська говорила:

— Наверное, они уже дошли до Старого Города. Листик, ведь с самолётом всё будет в порядке? Он столько стоял без присмотра. И под дождём мок…

На рассвете пришёл Локи. Сияющий.

— Взлетел Максим. Сел в птицу и полетел. Наши бы все испугались. Но я понял: это такое устройство, да? Как мельница, да? Что-то крутится, толкает другое, ещё одно — и оно взлетает, да? Только немножко похоже на Громкую птицу…

Знаете, в эту минуту я никого так не любил, как Локи.