Лысый… шиноби?

«Сразу на место сломанного инструмента подобрали новый. Как оперативно…»

— Так быстро нашли замену психованому жрецу, да? — тихо полюбопытствовал Дейдара, озвучив мысли Какузу. Но Лидер слова подрывника проигнорировал.

— Его зовут Тоби, — представил новичка Пейн.

В центр зала вышел парень, как и все остальные, он был облачен в плащ с красными облаками. Отличительной его чертой была оранжевая спиралевидная маска с отверстием для правого глаза. Короткие черные волосы торчали в разные стороны. На указательном пальце левой руки красовалось кольцо с оранжевой печаткой — ранее это кольцо принадлежало Хидану.

— Всем привет! — жизнерадостно закричал новичок, активно размахивая руками. — Я Тоби! Позаботьтесь обо мне!

Повисло молчание. Взгляды присутствующих скрестились на наёмнике в спиралевидной маске.

«Шумный», — мысленно констатировал Какузу.

— Оооо… А чего все такие серьезные? — спросил парень оглядываясь по сторонам.

— Какузу, отныне твоим напарником будет Тоби, — продекламировал Пейн. — Он временно займет место Хидана.

— Я очень рад, — саркастически прохрипел охотник за головами, прищурившись. Всех своих прошлых напарников он попросту убивал. Только с Хиданом у них сформировалось своего рода взаимопонимание.

Чем больше он рассматривал шиноби в оранжевой маске, тем больше наёмник осознавал, что ему не хватает матерящегося идиота с маниакальными наклонностями, а новый напарник, скорее всего, не проживёт и пары дней, ибо уже по первому впечатлению казначею хочется его прибить.

Тем временем Тоби подошёл ближе.

— Какузу-сан, — ему показалось или маска нового члена смотрела на него… с благоговением? — Какузу-сан, вы мой кумир, — новичок сложил руки в молитвенном жесте.

— Вы такой крутой! И загадочный… — продолжал петь дифирамбы Тоби. — Кстати, эта маска вам очень идет.

«Кажется, в Акацуки теперь берут идиотов», — мелькнуло у охотника за головами. Он начал раздражаться, а когда он раздражается — обычно летят головы и вырываются сердца.

Наёмник медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки. Вероятно, убивать этого идиота прямо на собрании перед глазами Лидера будет опрометчиво, тем более ранее Какузу принес дурные вести и допустил ошибку. Потому пока что он не будет трогать этого бедолагу. Хотя бы пару-тройку дней. А там видно будет. От несчастных случаев ведь никто не застрахован…

— Кстати, я слышал, что вам недавно башку срубили, — тем временем продолжал Тоби. Кулаки Какузу сжались. И как этот новичок об этом узнал? — Видимо, стареете? Но ничего, я молодой, я вам помогу в следующий раз. И вы не сляжете с одного удара…

— И… вам больше не придется прикидываться дохлым, — приложив руку к маске, шепотом добавил он. Правда, эту фразу услышали все.

— Я убью его, — прорычал Какузу, глядя на Лидера. Гордость охотника за головами и ветерана прошлых мировых войн не позволяли ему молча проглотить оскорбления какого-то желторотого новичка.

— Можешь попробовать, — после секундной паузы индифферентно предложил Пейн.

Глаза казначея распахнулись, а под маской губы растянулись в оскале.

«Разрешение на убийство от Лидера. Даже если учесть тот факт, что об этом идиоте ничего неизвестно, вероятно, он сильный шиноби, всё же слабаков в Акацуки не берут. Значит, у него должно быть сильное сердце…»

Черное щупальце метнулось к торсу нового члена Акацуки. Миг — и оно пронзило его живот.

Однако Тоби этого, казалось, не заметил.

— Лидер-сама сказал, что вы до этого ещё и какому-то лысому проиграли. Он как ребёнка вас избил. Вы на пенсию, случайно, не собираетесь?

Охотник за головами пустил излияния новичка мимо ушей.

«Нематериальность? Или гендзюцу?»

Вдруг масочник «обратил внимание» на жгут у себя в торсе, после чего взвизгнул и отпрыгнул в сторону.

Но затем его нервозность куда-то ушла, и он принял застенчивую позу, прикрыв нижнюю часть маски ладошкой:

— Какузу-сан, какой вы негодник. Сначала свидание, а потом уже будете пихать в меня всякое.

— Ты что несёшь, идиот? — прорычал наёмник.

— Можете угостить меня данго. Тоби любит данго. Кстати, Тоби — это я, — он указал большим пальцем на себя и принял горделивую позу. — А вы любите данго, Какузу-сан?

— Терпеть не могу, — буркнул казначей. Щупальце из нитей втянулось обратно в руку.

Судя по всему, этот шиноби не так прост как кажется. С наскоку такого не взять. Но Какузу иногда бывает весьма терпелив. В этот раз нужно взять себя в руки. Раз уж масочника приставили к нему в напарники, то он будет ждать. Будет ждать, пока тот не потеряет бдительность.

— А-а-а… Я понял, — покивал Тоби. — Вы любите сердца, верно? Какой же вы сердцеед, — протянул он, схватив свою маску руками.

«Понятно. Этот наёмник будет прикидываться клоуном, стараясь скрыть свою истинную силу», — сделал выводы Какузу.

В зале для собраний повисла тишина, которую нарушил Пейн:

— Ну что же, начнем. Я собрал вас здесь для того, чтобы дать новые распоряжения и посвятить в детали плана. Но главное…

Лидер взял драматическую паузу, после чего произнес:

— Пришла пора Акацуки приступить к активным действиям и заявить о себе миру…

* * *

Зал совещаний в Башне Хокаге