Лысый… шиноби?

А Наруто крайне необходимо чунинское звание. Ибо чунин — это полноценный шиноби, у которого появляются права. Более того, шиноби, начиная с данного ранга, получают стабильное жалование. Генины же в основном могут получать деньги только за низкоранговые миссии, да и то — вынуждены делить награды с наставником-джонином…

Горячий ветер трепал выгоревшие на солнце волосы Наруто. Несмотря на твердый настрой и бодрое расположение духа, выглядел джинчурики неважно: тёмные мешки под глазами, следы от недавно затянувшихся порезов и синяки на лице — все это свидетельствовало о тяжёлых испытаниях, что свалились на Узумаки за прошедшее время. Однако это далеко не все повреждения, которые он получил за последние дни. Также имелось множество гематом под одеждой, трещины в костях, бесчисленные ушибы и другие пренеприятные травмы.

Наруто никогда не чувствовал себя столь паршиво. Казалось, регенерация Кьюби едва справляется с тем, чтобы латать его. А тут ещё и эта жуткая жара. Да и при подготовке к экзамену Наруто почти не спал в последние дни. Информация, поступающая от клонов, буквально разрывала голову на части.

Но сейчас мозг Узумаки отдыхал. Да и тело тоже. Клоны развеяны. Запас чакры наполовину полон. Организм потихоньку приходит в норму после тренировки с сенсеем. Но почему-то травмы, полученные недавно, всё ещё не восстановились.

— Наруто-бака, кто тебя так избил? — из задумчивости блондина вывел голос Сакуры. Он настолько погрузился в себя, что не заметил, как дошёл до входа в Академию. Здесь его уже ожидали остальные члены команды номер семь.

Он улыбнулся и почесал затылок, включив режим «дурачка-Узумаки»:

— Привет, Сакура-чан. Ты вообще о чём?

— О твоем внешнем виде, дубина, — пояснила девочка. — Вообще, в гроб краше кладут.

— Э, не, — протянул Узумаки. — Помирать я пока не собираюсь, даттебайо.

— Мы идем или ждём Какаши? — осведомился хмурый Учиха.

— Ха-ха, — хохотнул Наруто. — Да Какаши-сенсей опять опоздает на три часа…

— Мма-мма… — послышался знакомый голос. Генины обернулись и увидели наставника джонина, который пришёл не то что вовремя, а даже немного раньше положенного.

— Кай! — синхронно проговорили ребята, сложив ручную печать.

Какаши продемонстрировал глаз-улыбку.

— Да ладно вам. Можно подумать, я никогда не приходил вовремя…

Команда номер семь синхронно замотали головой. Какаши в задумчивости поскрёб подбородок под маской, будто вспоминая, когда он опаздывал.

— Вы давно пришли? — поинтересовалась Сакура.

— Вообще-то я вас уже полчаса жду, — протянул Хатаке.

— … — лица генинов вытянулись, а челюсти слегка отвисли.

— Шучу, — Какаши вновь улыбнулся глазом. — Я тоже только что пришёл. Заявки на экзамен не забыли?

Генины облегчённо выдохнули и мотнули головой.

— Ну и хорошо. Аудитория номер триста один. Постарайтесь не опаздывать и… удачи вам!

Ребята ожидали, что джонин с хлопком развеется, но, к их удивлению, наставник развернулся и медленно зашагал прочь…

— Надо же, не клон… — прошептала Сакура. И команда номер семь споро прошествовала в здание Академии шиноби.

* * *

Идя по коридорам Академии, Узумаки заметил, что его веки непроизвольно слипаются. Он влепил себе пару отрезвляющих пощёчин, но легче не стало. Сокомандники с удивлением уставились на его действия, но он лишь устало махнул рукой.

«Чёрт. Следовало всё же хоть немного отдохнуть, даттебайо», — мелькнуло у блондина.

Давно ему так не хотелось спать. Причём это было странно. Ведь он вроде как должен нервничать и переживать за сдачу первого этапа, но при этом его иногда будто вырубает. Вряд ли это так проявляется его волнение; скорее всего, он просто слишком устал за последние дни. Ранее клоны Наруто целыми днями сидели в библиотеках, поглощая тонны новой информации. Некоторые реплики доставали Ируку-сенсея, дабы тот дал хоть примерный список вопросов. Но чёртов Ирука-сенсей почему-то помогать совсем не спешил. Лишь отмахнулся и сказал, чтоб Наруто не переживал и твёрдо шёл к своей цели; ведь Ирука недавно проверял его уровень теоретических знаний и был весьма впечатлен. Однако касательно подробностей первого этапа Умино не распространялся. Уверенность бывшего сенсея, конечно, грела душу, но червячок сомнений никуда не делся.

Что же касается физической подготовки, то здесь Наруто и вовсе был на грани срыва. Мастер Сайтама придумал для него очень суровые… это даже тренировками нельзя назвать, скорее, истязания. Но обо всём по порядку…

Шесть дней назад первый бой с лысым шиноби Наруто, естественно, проиграл. Он чувствовал, что выкладывался, как никогда: скорость, мощь ударов возросли многократно по сравнению с моментом выпуска из Академии… Он чувствовал, что стал гораздо сильнее. Правда, когда он обнаружил, что Мастер с ним играется и по-прежнему воспринимает как ребёнка, внутри Наруто забурлила кипящая сила и злоба. Мир покрылся алой пеленой, восприятие стало чётче, рефлексы — быстрее, — то проявлялась заёмная мощь Девятихвостого. Но даже с ней — он не смог и оцарапать лысого. Мастер Сайтама находится на совершенно ином уровне.