Лысый… шиноби?

Сенджу вгляделась в его лицо — неприятное лицо старика, сморщенное до такой степени, что напоминало огрызок сосиски. Веки одного глаза — слипшиеся. Его губы при произношении практически не шевелились, а мимические мышцы будто атрофировались. Судя по его виду — он какой-то странник, причём издалека. Но внешним видом женщина не обманывалась. Этот старик — единственный, на кого её яки не подействовала. Однако, кроме этого, его присутствие она не почувствовала до того момента, пока он не заговорил. А это значит — что он шиноби. Причём далеко не рядовой. И от осознания данного факта в женщине вспыхнул гнев.

Скорее всего, её опять хотят заполучить в качестве медика. Другого объяснения быть не может. Её никак не могут оставить в покое. Она уже не занимается ирьёниндзюцу. Гемофобия не позволяет. А для медика — боязнь крови примерно то же самое, что для шиноби панически бояться куная.

Что бы этот старик ей ни предложил, она его отошлёт так же, как это сделала с другими.

Крупье был парнишкой смелым (либо глупым), потому, утерев пот со лба, заговорил с незнакомцем:

— Прошу прощения, но вы как здесь оказались? И когда появились? — этого старика вряд ли пропустили бы просто так. Не то чтобы в игорном доме существовал какой-то дресс-код, но подозрительных субъектов заведение старалось мягко выпроводить. А этот старик явно относился к последним.

— М-ма… кхем… Я здесь с самого начала, — губы незнакомца по-прежнему почти не шевелились, а один глаз сощурился в «улыбке».

Цунаде не сомневалась, что мужчина говорил правду. Видимо, он специализировался на скрытых проникновениях и убийствах. У этого шиноби, если он пребывал здесь с самого начала сегодняшней игры, была масса возможностей для ее убийства, но он этого не сделал. Значит, она точно нужна кому-то в качестве ирьёнина.

На мгновение Цунаде уловила какие-то знакомые черты в лице старика, но тут же отогнала это наваждение. Вряд ли они встречались. Впрочем, на шиноби могла быть маскировка. Не Хенге, а вполне материальный грим, потому понять, кто перед ней, предварительно не сорвав «маску», не представлялось возможным.

— Кто ты такой, и что тебе нужно? — Сенджу схватилась за край стола. От её хватки по оному пошли трещины.

Подобное проявление силы шиноби заставило игроков вжаться в кресла. Стол всё же был каменный. Те зеваки, которые остались в сознании, поспешили тихонько покинуть заведение.

— Я всего лишь скромный посланник. Моё имя вам знать ни к чему, Цунаде-сан. — Шиноби как ни в чём не бывало поковылял к освободившемуся месту.

— Чей посланник? — напряглась Сенджу.

Старик её вопрос проигнорировал, медленно присев в кресло:

— Вы ведь любите игры, не правда ли? Давайте сыграем с вами…

— За дуру меня держишь? Играть с тобой? С биджевым шулером? Ха! Это ведь ты подменил ту карту!

— Хм… — старик задумался, почёсывая макушку, на которой торчали засаленные космы пепельных волос. — Какую карту?

Цунаде крякнула от такой наглости. Гнев забурлил вместе с чакрой. Кусок каменного стола в ее хватке отломался, затем раскрошился в её нежных пальчиках с алым маникюром. Игроки за столом чудесным образом испарились, прихватив за собой бессознательные тушки других посетителей. Остался только дрожащий крупье, не знающий, куда себя деть.

— Я не заинтересована в играх с тобой, — рычала она. — Проваливай. А не то отбивную сделаю…

— О… — глаз старика расширился в удивлении. — Так вы готовите? Тогда я останусь. И с удовольствием попробую вашу готовку. Я люблю стейки. Можно мне, пожалуйста, стейк из той милой хрюшки в углу? — названная хрюшка побледнела и ещё больше вжалась в угол, протестующе мотыляя копытцами.

Свист.

— Пожалуйста, уходите, — Шизуне быстро оказалась возле старика и прижала сенбон с парализующим ядом прямо к его горлу — игла практически касалась кадыка. Однако шиноби не выказал ни малейшего беспокойства. Едва сдерживая злость, девушка добавила:

— И Тонтон — не еда.

— Девочка, тебе не кажется, что тыкать в старых людей иголками — не лучшая идея? — спросил старик, вновь улыбнувшись глазом.

— Вы не старик. Вы шиноби. И судя по всему — под маскировкой, — парировала брюнетка.

— Тем более, — взгляд мужчины стал серьёзным. — Я ведь могу оказаться и врагом, а ты находишься в пределах досягаемости моих атак. А твой учитель уже поняла, что в скорости никто из вас мне не ровня.

— Шизуне, назад! — крикнула Цунаде… однако было уже поздно. Не успела она и моргнуть, как в тёмном помещении вновь мелькнула вспышка — и её ученица оказалась без сознания, сидящей в кресле возле барной стойки. Доля секунды — и этот шиноби смог вырубить джонина, оставить её в двадцати метрах от игрового стола и вернуться на место.

Саннин сглотнула. Если бы этот парень хотел её убить — она бы уже сотню раз была мертва. Эта скорость… такой мог похвастаться разве что Райкаге. Или Минато.

Шиноби раздосадованно поцыкал зубом.

— Ну и что мне с вами делать? Так и знал, что импровизация ни к чему хорошему не приведёт.

— О чём ты?

Старик достал конверт из-за пазухи и положил на стол.