Лысый… шиноби?

Шикаку тотчас активировал дзюцу теневого паралича, дабы шиноби не наделали глупостей. Те застыли в той же позе, что и Нара. Благо здесь, в отличие от случая с детьми из Корня, хватало освещения для успешного применения техники:

— Вырубите их!

Гаю два раза повторять было не надо. Он переместился оперативникам Не за спины и лёгкими шлепками по затылкам вывел их из строя.

Отряд зашёл в просторный зал, размером с половину арены для Чунин Шикен. В отличие от коридоров с электрическими лампами, это помещение освещалось факелами. По бокам на огромных тронах восседали десятиметровые статуи Хокаге: справа — Хаширамы и Тобирамы, слева — Хирузена и Минато. А вот прямо перед ними в другом конце зала в стальном Т-образном кресле сидел…

— Данзо, — скрипнула зубами Цунаде.

— Вы дошли сюда быстрее, чем я думал, — протянул старик с забинтованным лицом и рукой. — Итак, вы здесь. Что дальше?

— Ты заплатишь за всё, — процедила Сенджу. — Биджев предатель…

— За что я должен заплатить, Цунаде? — перебил её Шимура. — И как я могу быть предателем, если служил Конохе верой и правдой в течение десятилетий?

— А как же планируемое покушение на Третьего Хокаге? А как же расчёт нападения объединённых сил Песка и Звука на Коноху? Это — тоже, по-вашему, «служение верой и правдой»? — скептически поинтересовался Шикаку, исподволь осматривая помещение.

Сенджу последовала примеру теневика. Зал оказался пуст. Как-то это подозрительно. Если здесь будет последний бой Данзо, то было бы лучшим решением для старика — собрать подле себя как можно больше своих миньонов — пушечного мяса.

— Вы не поймёте ход моих мыслей, потому что никогда не работали из тени, — ухмыльнувшись, сказал Данзо. — Вы не видите всей картины, потому не имеете ни малейшего понятия о проблемах Конохи.

— Главная проблема Конохи — это ты, — оскалилась Цунаде.

— О нет, дорогая Цунаде. — Покачал головой старик. — Я — благо Конохи. Хокаге и совет лишь часть правительственного аппарата. Подчас не самая главная. Моя же задача — брать на себя всю грязную работу и доводить её до конца. Мягкосердечность Хирузена будет стоить нам очень дорого. Поэтому его необходимо убрать. Кроме меня никто не сможет править деревней трезво, руководствуясь логикой и здравым смыслом. Исключением мог быть Орочимару. Единственный достойный кандидат. Но ему это попросту не нужно… Вы думаете, что сейчас у нас мирное время. Но правда в том, что никакого мира не существует. Мы живём во времена вечной войны. Иногда она переходит в горячие фазы, но в основном…

— Хр-р-р… пфью-ю-ю… — главу Корня прервал громкий храп лысого. Все тут же повернулись к нему.

Сайтама с закрытыми глазами стоял, раскрыв рот. С уголка губы тянулась тоненькая ниточка слюны.

«Он издевается?» — подумала саннин.

— Кхе-кхем! Так вот, иногда она переходит в горячие фазы… — продолжил Данзо, но его тотчас перебил Гай:

— Ч-ш-ш! — приложил он палец к губам. — Вы что, не видите, мастер спит? Говорите потише.

— Сайтама, ты что, серьёзно дрыхнешь? — гаркнула Цунаде. Лысый встрепенулся и распахнул глаза:

— А? Блин, чё-та спать охота. Можно я уже домой пойду?

— Ты всё так же любишь прикидываться идиотом, Сайтама, — недовольно прохрипел Данзо. — В нашу прошлую встречу ты ясно дал понять, какую сторону выбрал. Однако… ты выбрал не ту сторону, парень.

— Погоди, — прищурился лысый, — твоё лицо кажется мне знакомым. Мы раньше встречались?

— Ты настолько убедительно играешь дурака, что даже я начинаю в это верить, — сказал Шимура, задумчиво потерев крестообразный шрам. — Тогда ты выставил меня за дверь своего дома, даже не выслушав моего предложения…

— А! — воскликнул Сайтама, хлопнув по ладони. — Ты тот бомжеватый старик-инвалид, который просил у меня милостыню… но ты ведь глава какой-то секретной организации злодеев. А значит, богатый. Не люблю, когда меня обманывают. Так когда ты вернёшь мне мои деньги?

— Что? — вечно прикрытый глаз Данзо открылся.

— Но ты… — продолжил Сайтама, хорошенько присмотревшись к главе Корня, — ненастоящий. Ну, ощущение похоже, как и от техники Наруто. Ты, походу, клон, ага.

Шиноби переглянулись. Нара раздосадованно цыкнул зубом — теневик понял, что они опоздали.

Шимура же рассмеялся хриплым лающим смехом:

— Верно, Сайтама, я и позабыл, что ты, ко всему прочему, еще и отличный сенсор. Дорогая Цунаде, что теперь? Плените моего клона?

— Трус, — выплюнула Сенджу. — Прикрываешься высокими идеалами, а на самом деле постыдно сбегаешь. И где же твоя хвалёная армия?

— Отступила ещё вчера, как и я. Большая часть моих людей были эвакуированы через мир призыва. Так что на базе в Конохе остался лишь молодняк. — Его лицо прорезала мерзкая ухмылка. — Но не переживайте. Придёт время, и я ещё вернусь сюда. И займу пост Пятого Хокаге. А пока… позвольте оставить вам небольшой подарок…

Данзо встал с тронообразного кресла, после чего его тело покрылось корой и на глазах трансформировалось в небольшое деревце. «Какого биджу? Древесный клон? Он что, владеет стихией дерева?» — шокировано подумала Цунаде.

Внутри металлической коробки трона что-то едва различимо щелкнуло.