Лысый… шиноби?

— Если я говорю «хватит», значит, хватит! — по голове внезапно прилетело чем-то тяжёлым.

Узумаки споткнулся и упал, тяжело дыша. Пот лился рекой, стекая на траву. А перед глазами всё размылось. На затылке он ощутил пульсирующую боль — вполне вероятно, скоро образуется шишка.

— Блин, старый жаб! — обиженно протянул он, потирая макушку.

— Фукасаку-сама меня звать! — ещё один удар пришёлся прямо по горбу Наруто — и запечатывающая фуин, ранее поставленная клоном, мгновенно рассеивается, превращаясь в обычную бумажку.

— Кха…

Поток чакры хлынул в тело, как живительная вода. Утяжелители уже не настолько сковывали движения, потому Наруто не стал их снимать.

— Ты ведь хочешь стать сильнее, а не помереть в процессе, верно? — осведомился Фукасаку.

— Конечно, даттебайо! — Наруто вскочил на ноги — жаба на плече не удержала равновесие и слетела. В полете она сделала пару сальто и приземлилась на перепончатые лапы, выглядывающие из-под тёмного плаща.

— Тогда тебе нужно слушаться меня.

— Но как я смогу стать сильнее, если не буду преодолевать свой предел? — недоумевал Наруто.

— Зачем тебе сила?

— Чтобы стать Хокаге, — твёрдо заявил Узумаки.

— Зачем тебе становиться Хокаге?

— Эм… — Наруто задумался. Если раньше он хотел стать Хокаге, чтобы добиться таким способом признания окружающих, то теперь он понимал всю инфантильность таких мыслей. Чтобы стать Хокаге, он сначала должен добиться признания и уважения окружающих. И для этого ключевым фактором будет получение силы. Силы, которую он сможет применять для защиты друзей и во благо Конохи.

Именно эти измышления и озвучил парень для старика Фукасаку.

— Хм… — старый жаб перепончатой лапой почесал бородку и пристально уставился в глаза Наруто.

От его странных продолговатых зрачков в жёлтой радужке становилось не по себе. Однако Наруто выдержал этот тяжёлый взгляд восьмисотлетнего старца.

— Иди за мной… — Фукасаку весьма резво попрыгал куда-то, даже не дожидаясь, пока Наруто оклемается после тренировки.

— Эй, жабий старпёр, погоди! — крикнул Наруто, скидывая утяжелители. Последние, при наличии чакры, ощущались легче, однако ноющие мышцы просили, чтобы Узумаки хоть ненадолго облегчил их страдания.

Спустя десять минут следования за Фукасаку Наруто увидел гигантские статуи жаб. Они подавляли своим величием. Напротив них застыл жабий старик, что с прищуром уставился на блондина:

— Ты хочешь получить силу, однако, возможно, идёшь не тем путем.

— И что это значит, даттебайо?

— Покажу на примере. Видишь эту статую жабы? — Фукасаку указал на самую крупную центральную статую за своей спиной.

Наруто покивал.

— Сможешь поднять её?

— Че-го-о-о? — крикнул Наруто. — Старпёр, ты сдурел? Такую махину поднять нереально… — Наруто осёкся, видя пренебрежительную усмешку на лице старика.

— Погоди минутку, — Фукасаку сел, скрестил лапы и застыл на некоторое время без движения.

«Поднять эту громадину для меня абсолютно нереально», — размышлял Наруто. Вероятно, единственный, кто смог бы поднять статую — Мастер Сайтама. Тому действительно вполне хватило бы сил, чтобы сделать это.

Чисто визуально в той каменной статуе было не менее сотни тонн. Даже если Узумаки задействует своих клонов и использует чакру Кьюби, то, очевидно, не сможет заниматься подобным пауэрлифтингом.

Фукасаку открыл глаза и поднялся. В его виде что-то неуловимо изменилось. Но что именно — Наруто понять не смог.

Старый жаб подошёл к самой крупной статуе и…

— А… это… как это?.. — Узумаки застыл с открытым ртом.

Удивляться было чему. Фукасаку своими мелкими перепончатыми лапками поднял статую над собой. Фукасаку — в десять раз меньше самого Наруто — умудрился поднять гигантскую каменную жабу в двадцать метров высотой. Это какой-то трюк? Может, старик использует стихию Земли? Или использует дзюцу облегчения веса?

А может, это вовсе и не камень, а просто манекен для того, чтобы впечатлить желторотого новичка, вроде Наруто?

Однако вскоре Наруто понял ошибочность своих предположений.

Статуя была скинута обратно наземь, что подняло волны песка, — Узумаки едва сохранил равновесие, ибо землю тряхнуло так, будто на неё скинули биджу. Ещё некоторое время земля дрожала под ногами, и Наруто понял, что это не трюк. Старый жаб и вправду поднял вес в сотню тысяч раз больше своего.

Правда, чтобы впечатлить мальца, Фукасаку пришлось попотеть. Буквально — с его морды стекали ручьи, а сам он тяжело дышал и упал на мелкую задницу, пытаясь унять трясущиеся от перенапряжения руки.

— Как ты это сделал? — спросил Наруто.

Отдышавшись кое-как, Фукасаку подошёл к блондину, заглядывая тому в глаза:

— Что ты знаешь о режиме отшельника?

Наруто поднапряг память. В библиотеке по этому вопросу информации было очень мало, он нашёл только то, что Первый Хокаге мог входить в этот режим, также называемый «Режимом Мудреца». Об этом он и сообщил Фукасаку.

— Верно, — покивал Фукасаку. — Однако Сенджу Хаширама — не единственный, кто мог использовать этот режим. Джирайя-чан тоже овладел им и… Минато-чан…