Лысый… шиноби?

А что до Хидана и Какузу? Они ведь направлялись в Храм Огня за псевдо-джинчурики Девятихвостого. Значит ли это, что их миссия также провалилась?

— Что с Комбо-Зомби? — озвучил мысли Учихи мечник Тумана. — Ни за что не поверю, что их могли убить.

— Увы, — пожал плечами Мадара. — Но Хидана и Какузу больше с нами нет.

И вновь ни слова о том, что они погибли. Что ты скрываешь, Мадара?

Слово взял Сасори, подводя итоги своих умозаключений:

— Раз Амегакуре больше нет, то нет и нашей базы. Мы потеряли четверых соратников, а значит, и запечатывать биджу, как раньше, будет сложнее.

— Мы пока не будем ловить биджу, — вдруг ошарашил неожиданной новостью Мадара.

— Тоби, мля… — не выдержал Дейдара, едва не перейдя на лексикон Хидана. — … А ты раньше не мог сказать? А если бы мы поймали Шестихвостого? Чё нам тогда его… отпускать надо было?

— Это ещё ничего. А вот что делать Итачи и Кисаме? — ощерился в хитрой улыбке Сасори. — Они же вроде как поймали Хачиби…

Кисаме выругался почти также грубо, как и Хидан. Итачи тоже хотелось прибить Мадару. Он портил своё зрение, использовав Мангекё на полную катушку, а оказывается, всё зря?

— Если Хачиби у вас, — повернул маску со сверкающим шаринганом Мадара к Итачи. — То доставьте его в Страну Ветра к нашей базе.

Итачи кивнул. Они ещё давно обустроили тайный форпост в пустыне, чтобы было удобнее извлекать Однохвостого биджу из сына казекаге. Видимо, теперь это и будет их временной базой.

Мадара, обращаясь уже к марионеточнику, веско произнес:

— Ваша миссия по поимке Шестихвостого отменяется. Акацуки и так привлекли слишком много нежелательного внимания. Наличия Восьмихвостого для нашего плана пока будет достаточно.

— М-м-м… вопрос, — поднял руку, словно ученик Академии, Дейдара. Тоби кивнул, разрешая подрывнику продолжить. — Учиха, я так понял, ты наш новый босс… и вряд ли нам в ближайшее время улучшат условия труда, но… можно хотя бы план услышать?

— Всему своё время, — кивнул Мадара. — Для начала — доберитесь до Страны Ветра. Наша база там уже готова.

— Ну… это как два пальца, да? — заметил Дейдара.

— Только не светитесь на основных трактах и в забегаловках, — продолжил Мадара. — Вас никто не должен увидеть. Когда доберётесь до базы, там уже получите новые распоряжения…

Масочник хотел было что-то ещё сказать, но в поле зрения появился полупрозрачный силуэт Чёрно-Белого Зецу. Он дал едва заметный знак рукой. Мадара в ответ лишь кивнул:

— На сегодня сеанс связи окончен. Отступайте. Акацуки должны на время залечь на дно.

Их сознания грубо выперли из темного пространства.

Итачи с Кисаме вернулись в реальный мир, ощутив мгновение дезориентации и головокружения. Придя в себя, Итачи слегка мотнул головой… и заметил неладное.

— Кисаме? Твой меч…

Мечник Тумана обернулся и выругался.

— Самехада, фу! Выплюнь джинчурики! — гаркнул Кисаме, глядя на то, как его Самехада с чавканьем обгладывает бессознательное тело Киллера Би, и подскочил к своему оружию. — Нельзя! Да, я понимаю, что он вкусный. Но он нам ещё нужен.

Шипастое и зубастое нечто — на данный момент более напоминающее колючий шар, источающий алый фон чакры, нежели один из Великих Мечей — сыто рыгнуло, высунув язык, и лениво откатилось в сторону.

Итачи заметил какую-то странность. С виду всё вроде бы ожидаемо. Тело Киллера Би было неподвижно. Чакры в нём стало заметно меньше, но…

«…Что до Итачи, я не сомневаюсь в его силе. Однако и шаринган можно обмануть, — раздавались эхом слова Сасори в его голове. — … Да и вряд ли вы в такой ситуации смогли бы захватить Киллера Би. Так что… скорее всего, вы облажались».

Будто подтверждая мысли Итачи, тело Киллера Би вспыхнуло облаком дыма, оставив лишь крупный извивающийся в разные стороны кусок щупальца. Осьминожьего щупальца.

«Отрезал щупальце Хачиби и сделал из него клона? Хитро придумано. Даже шаринган не различил подделки», — подумал Итачи. Единственное, что его тогда смутило — чересчур быстрое ослабление Киллера Би, но он тогда считал, что всему виной поглощающий чакру меч Кисаме…

— Биджу, — увидев трансформацию «джинчурики» в щупальце, Кисаме стиснул акульи зубы от гнева. Он быстро понял, что Кумо их провела. Вероятно, у них таки был запасной план. И они привели его в действие.

Принимая это во внимание, а также то, что сегодня Акацуки, так или иначе, потеряли четверых членов, становилось совершенно очевидным: Акацуки текущую партию проиграли. Громко и с треском. И от столь мощного удара они не скоро оправятся.

Однако Итачи это совсем не огорчало…

* * *

Легендарный саннин отдал странное белое существо, похожее на Зецу, АНБУ, предварительно обновив фуин-печати подавления, чтобы пленник никуда от них не сбежал. Не то чтобы он не доверял оперативникам, работающим в ведомстве при хокаге, просто хотел перестраховаться.