Лысый… шиноби?

Уголок губы брюнета приподнялся, и он понимающе кивнул. Спустя пару мгновений Саске и Наруто верхними путями мчались к месту рассеивания клона.

* * *

В Башне Хокаге всё было по-прежнему, без изменений. Сандайме сидел с бумагами и курил свою трубку. Тадзуна стоял возле стены и нервно переминался с ноги на ногу, теребя «луковую» шляпу. На предложение присесть он вежливо отказался.

— Долго ещё ждать? — нетерпеливо поинтересовался архитектор.

Сарутоби хмыкнул, собираясь успокоить заказчика, но входная дверь резко отворилась и в помещение ворвался зелёный вихрь. Когда вихрь остановился посреди комнаты, он ослепил присутствующих белоснежной улыбкой.

— Третья команда по вызову Хокаге прибыла! Во имя Силы Юности, мы готовы взять новое задание! — мужчина приподнял большой палец вверх и подмигнул Тадзуне.

Архитектор нервно сглотнул, но решил осмотреть посетителя.

Незнакомец оказался одет в зелёный комбинезон, защитный жилет джонина и рыжие гетры. Характерной чертой, бросающейся в глаза, были огромные толстые брови и причёска под горшок.

Не успел архитектор отойти от шока, как в кабинет влетел такой же зелёный вихрь, но слегка поменьше. Подросток преданным взглядом посмотрел на толстобрового мужчину, после чего стал в идентичную позу.

Приглядевшись, Тадзуна понял, что мальчик был практически точной копией мужчины, только в миниатюре.

— Ик… — вырвалось у Тадзуны.

Архитектор хотел было приложиться к бутылке, которая покоилась в сумке, но вовремя спохватился. Всё же он сейчас находится у Хокаге. Тадзуна переводил взгляд с одного толстобровика на другого в надежде, что у него всего лишь лёгкое помутнение рассудка от выпитого с утра саке. Однако галлюцинации, судя по всему, уходить не собирались.

Затем в помещение спокойным шагом зашли мальчик и девочка. У первого были странные серые глаза без зрачков, длинные тёмно-каштановые волосы и бинты на правой руке и ноге. Одет парнишка в рубашку цвета охры и коричневые шорты. Девушка была облачена в розовый жилет и синие штаны. Волосы собраны по бокам в два пучка, что напоминали уши панды. У обоих генинов на лбу повязан протектор с символом Листа.

Затянувшееся молчание решил прервать Третий:

— Команда номер три, позвольте представить нашего заказчика: Тадзуна-сан, архитектор из Страны Волн. Ваша новая миссия, Гай, — сопровождение и защита этого клиента…

— Не переживайте, клиент-сан, мы доведём вас в целости и сохранности, — заявил Гай, перебив Хокаге.

— Во имя Силы Юности!.. — воскликнул толстобровый мальчик, по-прежнему удерживая позу хорошего парня. — А если не сможем довести, то донесём! — бодро закончил генин.

— Молодец, Ли! Выполним задание любой ценой! — подхватил идею ученика Гай.

— Ик… — вновь вырвалось у архитектора. Очки сползли на кончик носа и норовили слететь на пол. Он умоляющим взглядом посмотрел на Сарутоби. В его взгляде читалось: «А может, не надо?».

Но Хокаге был непреклонен и лишь ухмыльнулся уголком губ.

— Не волнуйтесь, Тадзуна-сан, — пыхнул трубкой Хирузен. — За плечами команды Гая уже около двадцати выполненных миссий «C» ранга. Они неоднократно выполняли задания по эскорту. Успешно выполняли, прошу заметить. Тем более вы сами говорили, что время не ждёт и мост сам себя не построит. Верно?

Тадзуна заторможенно кивнул, поправляя очки. Он и не ожидал нормальной команды сопровождения. Но если Хокаге говорит, что команда опытная, значит, так оно и есть. Не будет же уважаемый человек врать?

— Когда отправляемся? — обречённо произнёс архитектор.

— Сейчас же! — бодро воскликнул Гай.

— Во имя Силы Юности, мы закончим эту миссию за неделю! — поставил условие Ли. — А если не сможем, то будем бегать десять… нет, двадцать кругов вокруг Конохи на руках!

— Ли! — от заявления мальчика джонин прослезился.

— Гай-сенсей! — на глазах Ли также стали выступать слёзы.

— Ли!..

— Гай-сенсей!..

После учитель и ученик крепко обнялись. Архитектор же понял, что саке следует докупить, ибо имеющегося в наличии мало. Да. Слишком мало…

Глава 11

Какаши сидел на одном из пней седьмого полигона и читал книгу, периодически поглядывая на будильник, стоящий на центральном столбе. Часы показывали без десяти минут двенадцать.

К прибытию Какаши с маленькой куноичи на плече все клоны Наруто на полигоне были развеяны. С ними без особых проблем справилась копия джонина. Получив информацию о битве клонов, мужчина оценил уровень подготовки Наруто. Довольно неплохо, как для паренька, считавшегося худшим учеником последнего потока. Теневое клонирование, огненные дзюцу, хоть и весьма посредственные. Хорошие навыки метания железа. При условиях мирной жизни вполне достойно, особенно если учесть отсутствие нормальных учителей…

Изначально Хатаке собирался пойти к генинам прямо в ловушку. Однако, увидев в лесу беззащитную Сакуру, препиравшуюся с клоном Наруто, он решил этого не делать. И не потому, что боялся, вовсе нет.