Лысый… шиноби?

— Да брось, Неджи, — Гай сложил руки на груди, — кто ещё сможет доставить пленника в Коноху? Я доверяю Нингаме, как самому себе…

— Это-о… — Тен-Тен, отойдя от секундного замешательства, произнесла: — Сенсей, я не сомневаюсь в способностях вашего призывного зверя, но…

Взгляд девушки на пару мгновений задержался на стонущем чунине.

— Эм… боюсь, он не дотянет до Конохи.

— Ерунда, — вновь осклабился Гай, — в Нингаме, как и во всех нас, пылает Сила Юности! Он выдержит. Здесь всего-то семьдесят-восемьдесят километров пройти!

Черепаха, сглотнув, повернула голову к Майто. Сначала Нингаме подумал, что Гай шутит, но тот, несмотря на широкую улыбку, был серьёзным. На морде черепахи выступила капелька пота. Тащить на своём горбу какого-то хмыря Нингаме не хотелось. Тем более восемьдесят километров.

— Учитель, — взял слово Неджи, — Тен-Тен сейчас не о призывном звере, а о чунине из Кири. Он не дотянет до Конохи из-за ранения. Я перебил ему позвоночник. С какой скоростью может передвигаться ваша черепаха?

— Я такое расстояние и за неделю не пройду, — ответил за Гая Нингаме. — Тем более с грузом.

— Хм… — Майто крепко задумался.

Ситуация патовая. Нужно закончить миссию как можно быстрее, но при этом нужно узнать информацию от шиноби Тумана. Убить чунина нельзя, прекратить миссию нельзя, посылать кого-то из генинов в Коноху смысла нет.

— Придумал! — на джонина снизошло озарение. — Во имя Силы Юности, я сделаю это! Я отнесу шпиона из Тумана в Коноху!

Гай наклонился к черепахе и поднял ее над собой.

— Какого хрена, Гай? Отпусти меня! — возмутился Нингаме, шевеля лапами в воздухе.

— Эм, сенсей, — Тен-Тен скептически осмотрела наставника, — а где вы шпиона нашли?

— Наверно, это он о чунине из Кири, — предположил Неджи, — сенсей, на нас могут напасть без вас. Мне кажется, идея разделиться — так себе.

— Не переживай, Неджи! — одной рукой удерживая черепаху над собой, второй Гай показал поднятый большой палец. — Я мигом. Вы даже оглянуться не успеете, как я буду здесь!

Толстые брови джонина сошлись вместе в одну черную полоску. Он крепко обхватил жёлтое брюхо Нингаме двумя руками:

— Восемь Врат!.. Пятые Врата: Врата Предела — откройтесь!

Кожа джонина побагровела, а тело стало испускать зеленоватую ауру. Давление силы, сопровождающееся резкими порывами ветра, заставило генинов и архитектора отступить. Черепаха же принялась покрывать Майто матом, но тот лишь оскалился.

— Во имя Силы Юности! — заорал Гай и ринулся с места в сторону Конохи.

В месте старта джонина образовался кратер, а присутствующих окатило кусками почвы и мелкими камнями. Один из камней покрупнее попал Тадзуне прямо в лоб, и архитектор упал, потеряв сознание.

— А… зачем он побежал вместе с черепахой? — поинтересовалась Тен-Тен, провожая столб пыли задумчивым взглядом. На упавшего архитектора ни генин, ни куноичи не обратили ни малейшего внимания. — Ему ведь надо только туманника доставить?

— Ну, — задумался Неджи, отряхивая одежду, — это же Гай-сенсей. Может, это какая-то тренировка, — предположил Хьюга.

— Для черепахи? — усмехнулась Тен-Тен.

Неджи фыркнул:

— Для туманника. Как по мне, гуманнее было его добить…

* * *

— Вот скажи, дружище, тебя разве не напрягает работать в архиве или стоять на воротах, как сейчас. Это же так… — лохматый шиноби с белой повязкой на лице и меткой на подбородке попытался выразить мысль, но его перебил партнёр по работе.

— Нет, Котецу. Есть долг, и мы, как шиноби деревни, обязаны его выполнять, — проговорил Изумо, отхлебывая от фляжки. — Да и в этой работёнке есть свои плюсы.

— Да ладно, — Котецу поправил светлую повязку на лице и скептически посмотрел на своего друга. — И какие плюсы в работе привратником? Ты мне даже подрыхнуть не даёшь.

Изумо задумался на мгновение, оглянувшись на раскрытые Ворота Конохи, и неопределенно махнул рукой с фляжкой, едва не расплескав содержимое.

— Может, — Котецу томно вздохнул, — плюс в том, что я всегда рядом, — шиноби сложил губки уточкой и в шутку полез целовать своего друга.

Изумо фыркнул и заткнул чунина фляжкой, как младенца соской. Тот присосался к посудине, но через некоторое время, допив содержимое, стал к чему-то прислушиваться.

— Чего такое? — спросил шиноби, видя, как его друг напрягся.

— Чш! Тихо, — шикнул Котецу, отдавая фляжку. — Слышишь?

Изумо почесал затылок. Он сначала подумал, что ему показалось, но с каждым мгновением шум приближался.

— Хм. Слышу. Что это?

— Не знаю, — покачал головой Котецу, доставая булаву из появившегося на земле фуин-свитка. — Но лучше быть начеку.

Изумо кивнул и приготовился к складыванию печатей для водной техники. Хотя вокруг Конохи хватало патрулей и постов АНБУ, но мало ли. Вдруг кто прошел незамеченным. Лучше перебдеть. И заодно быть готовым поднять тревогу.

Спустя несколько вздохов, когда нервы чунинов были натянуты до предела, они услышали чей-то громкий мат, а после перед ними грузно приземлилось зелёное пятно.

— Во имя Силы Юности! — заорало нечто краснокожее, пышущее зелёной аурой. — Я доставил шпиона в Коноху! Принимайте!