Лысый… шиноби?

Учиха хотел было напомнить, что тридцать это не половина, а две трети от вознаграждения, но, увидев предвкушающий блеск в глазах Сайтамы, решил благоразумно промолчать.

— Заодно побеседую с этим негодяем, — продолжал мечтать Сайтама. — Узнаю, чего он от меня хочет и не можем ли мы с ним решить конфликт миром.

Итачи вновь вернул лицу отстранённое выражение и хлебнул воды из стакана.

— Сожалею, Сайтама-сама. Но это невозможно.

Итачи не собирался настраивать Сайтаму против Данзо или Конохи. Такого врага его деревня попросту не переживёт. Да и Глава Корня вряд ли отступится от своих целей, а значит — никаких переговоров не будет.

Хорошенько поразмыслив, Учиха пришёл к выводу, что ему лучше умолчать о сих деталях разговора с лысым, когда он будет отчитываться перед Мадарой или Пейном. Акацуки уже не так сильно нуждаются в доходах, следовательно, одна проваленная миссия ударит больше по репутации, чем по финансам. Хотя, учитывая пополнение бюджета организации за счёт средств судоходного магната, это и ударом-то назвать нельзя. Ну а касательно репутации, то Данзо не будет трубить на каждом углу о провале Акацуки, а сами наёмники всегда были скрытными и свои неудачи афишировать не собираются.

— Чего-то ты мне недоговариваешь, — нахмурился Сайтама. По спине Итачи пробежал холодок, однако внешне нукенин остался столь же спокоен, как и обычно.

Учиха хотел было сказать, что он поведал всё, что сам знал, что информация о заказчике строго засекречена и у него нет доступа к ней, однако…

— Ваш заказ, — послышался голос подавальщицы, и на столик опустились яства.

Сайтама мигом забыл, о чем хотел узнать, и вновь приступил к поглощению снеди. Учиха же чуть заметно выдохнул. Он также решил доесть, наконец, свои данго.

Заметив, что Сайтама уже не столь голоден и ест вполне себе спокойно, брюнет посчитал нужным окончательно увести мысли лысого от заказчика и миллионов рьё.

— Сайтама-сама, а что это за блюдо, о котором вы говорили… «фри», кажется?

— О… Итачи, фри — это пища богов…

— … Итачи! Итачи! Ты меня слышишь? Что с тобой? — обеспокоенный голос Кисаме заставил вынырнуть Учиху из воспоминаний.

Брюнет обернулся к напарнику и успокаивающе кивнул:

— Я в норме. Просто задумался.

Итачи обвел взглядом большую пещеру, которую они нашли в Стране Реки. Она полностью подходит в качестве дополнительной базы. Единственное, что нужно, так это выровнять поверхность, добавить укрепляющие фуин, а в будущем придумать защиту периметра от посторонних. Но это всё потом.

Сейчас же Учиха всё ещё не мог выбросить последние слова Сайтамы из головы. И нет, не те, в которых он восхвалял картошку фри.

В тот день, после того, как они закончили трапезничать и вышли на улицу, Итачи задал главный вопрос лысому шиноби. Вопрос, который больше всего гложил его любопытство.

«Сайтама-сама, почему вы пощадили меня и отпустили остальных?»

На что тут же получил ответ:

'Я сразу заметил, что ты прикидываешься плохишом. У тебя глаза добрые, Итачи. И вообще, ты хороший парень, хотя и решил зачем-то поиграть в злодеев. Я не знаю ничего о твоём прошлом, но, думаю, когда-нибудь ты сможешь отринуть тьму в твоей душе и скинуть эту безликую маску.

А что до твоих сокомандников… хм… можешь считать, что я дал им второй шанс. Да и не убиваю я людей. Лишь монстров… Короче, береги себя. Ну и это… когда придёт время, сделай верный выбор…'

И теперь, проматывая в голове тот разговор, Итачи не мог найти себе места. Учиха понятия не имел, откуда Сайтама узнал о его задании. Хоть он прямо об этом не сказал, да и сделал вид, будто ничего не знает о его прошлом, но так ли это на самом деле?

Но это не главное. Что имел в виду лысый шиноби, говоря «когда придёт время, сделай верный выбор»? Какой выбор Итачи должен сделать? И когда придёт то самое время? Непонятно…

Учихе совсем было невдомёк, что Сайтама тогда просто решил толкнуть напоследок какую-нибудь пафосную речь, дабы красноглазый от него свалил. Собственно, лысый полностью добился своей цели: он поел от пуза на халяву; поэтому последующие душевные терзания нукенина Сайтаму абсолютно не волновали.

— Раз мы нашли место, то, наверное, следует связаться с Лидером, — скрипучим голосом предположил Кисаме.

— Верно, — отвлёкся от размышлений Итачи.

Спустя пару мгновений он установил связь с Лидером через кольцо, преподнося Пейну благое известие. Дополнительная база-убежище, а заодно и пункт для будущего извлечения Однохвостого, наконец, найден. Всё идёт по плану.

Глава 22

Для настоящего воина, идущего по тернистой стезе шиноби, нет лучшего подарка, чем сойтись в битве с сильным и достойным соперником. Ведь каждый бой с опасным противником даёт опыт, а ещё незабываемые ощущения борьбы на грани, когда малейшая ошибка может стоить тебе жизни. Именно эта борьба на грани даёт великолепную возможность расти и совершенствоваться на пути ниндзя.

Однако… это актуально лишь тогда, когда соперник находится примерно на твоём уровне; или когда у тебя есть хотя бы малюсенький шанс на победу в схватке.