Добравшись до главной базы кладоискателей, расположенной в крепости, построенной на западном берегу реки, Абрек зарегистрировал Шрама, Игоря и Дэссу как новых членов гильдии. Сдав несколько трофейных медвежьих когтей и тигриных клыков, они переправились в главный город. В порту Абрек заметил галеру под имперским флагом и начал ворчать, мол, неймётся Ромулу VII, коль даже зимой он отправляет корабли в опасное плаванье. Рассерженный кузнец провёл гостей за стены города и пригласил в просторный дом-особняк, где обитала княгиня вал Дор. На пороге его встретили три высоких воина, причём у двоих имелась какая-то технологичная броня из композитных материалов и странные пистолеты на бедре. Однако за спинами у них висели секиры, из чего Игорь сделал вывод, что боезапас у космических десантников подходит к концу, вот они и начали использовать местное оружие. Странно то, что двое из охранников оказались крупнее Шрама и Абрека, а третий, судя по всему женщина, тоже имела рост не менее двух метров. Глядя на этих гигантов, Игорю стало некомфортно, в мире, откуда они пришли почти все метисы ниже его. Приходилось постоянно задирать голову и у него затекла шея.
Воин, у которого отсутствовала технологичная броня, обратился к Абреку:
– Барон, у нас проблемы. Пока ты устраивал вояжи по запретным землям, в город прибыл посланник императора и потребовал от графа выдать княгиню.
– А что Реми де Балье?
– Понятия не имею, поговори с Эльвисией. Она ждала только тебя, – ответил воин.
Абрек указал на Игоря и Дэссу и попросил:
– Три-Пять-Семь, познакомь гостей с детишками княгини и найди место для трофеев Шрама. Он с этими головами ни днём, ни ночью не расстаётся.
– Завалил-таки химеру? – усмехнулся высокий воин с номером вместо имени.
– А ты сомневался? – пробасил Шрам.
– Нет. В тебе будет сомневаться только безумец. Пошли, определим черепки на постой.
Игорь и Дэсса отправились за номерным воином и оказались в гостевом домике. Их встретил молодой человек среднего роста и, с восторгом посмотрев на трофеи Шрама, повернулся в сторону новых лиц.
– Оу, как интересно! Это что эпидемия такая? В полку лысых прибыло. Позвольте представиться, я – Книжник. Вы здесь надолго?
– Не знаем, – ответил Игорь. – Зависит от беседы с княгиней.
– Она клёвая. Раскованная и жизнерадостная. Когда увидела Дарка и Эль, чуть не описалась от восторга. Прикиньте, много лет назад потеряла детей, а тут бах и они уже взрослые явились, не запылились! Странная получилась хренотень, но так даже круче! Прикиньте, мы и сами не знали, что пойдём в городок Ворс, но Шрам настоял, говоря, что хочет сходить на химеру, вот мы здесь и очутились!
– Судьба, наверное, – усмехнулся Игорь.
– Да, действительно какая-то хренотень получилась. Хотя, так даже круче. Скажите, а вы парочка? Просто у нас тут такой любовный многогранник, что хоть стой, хоть падай! Местная охотница Дайна вешается на Дарка, а он поглядывает на её подружку Лорену, а та в свою очередь пускает слюни на Гардарса. Но наш северянин стойко держится и мечтает затащить в койку Мили-Санти. Хотя сама мулатка готова прыгнуть на Балагура, это того парня с номером Три-Пять-Семь. И перчинку добавляет Храбрец, сынок Абрека. Пока они ходили по запретным землям, он уложил на спинку и Дайну и Лорену, а теперь ему перестали давать и он ревнует и бесится. В общем, натуральная мыльная опера!
– Позволь поинтересоваться, а на кого заглядываешься ты? – задала вопрос Дэсса.
– А у меня разбитое сердце! Меня отшила Индра – дочка одного нобиля, и я страдаю от неразделённой любви, – с усмешкой поведал Книжник. – Она осталась в союзе королевств, а я приехал сюда, зализывать сердечные раны! Так вы точно парочка? А то такой брутальный мужчина наверняка заинтересует Эль и Ихи.
– И-Гор мой мужчина, а я его подруга! – вцепившись в локоть Игоря, ответила Дэсса.
– Это круто! А свадьба будет или уже отпраздновали это знаменательное событие?
– Мы скромно, по-семейному, – усмехнулся Игорь.
– Оу, для женщины это самый знаменательный день! – воскликнул Книжник. – Если невеста не шла к алтарю в подвенечном платье, значит, жизнь не удалась!
Неожиданно в помещение вошла взрослая брюнетка и крикнула:
– Книжник, отстань от гостей Абрека! Небось опять тарахтел без умолку!
– Оу, Пузатая, ах, простите, Патриция, не будете ли вы столь любезны, указать молодым людям отведённые покои? Желательно с двуспальной кроватью, а то они молодожёны и привыкли все тяготы нести вдвоём, – учтиво поклонившись женщине, произнёс Книжник. – А так же не соблаговолит ли почтенная мать семейства поведать скромному юноше, в моём лице, где нынче ваша дочь Трусиха, то бишь Турина.
– Турина на полигоне, там же где Эль и Ихи. И куда тебе самому пора идти!
– Ах, премного благодарен за оказанное содействие, – с поклоном произнёс Книжник и, подмигнув Дэссе, выскочил из зала.