Лыжник

– Ну что, идем домой, – обратился он к Саше. Тот, однако, замялся, поглядывая в сторону компании девчонок, среди которых была и Лена.

– Понятно, – заключил батя, – ладно, давай лыжи, я домой их отнесу. Да, вот, держи, пригодится, мороженым угостишь девушку.

Он неловко сунул в руку сына синюю бумажку. Увидев его вопросительные глаза, добавил:

– Не переживай, мама не в курсе, это, так сказать, НЗ.

«Неплохо, – подумал Саша, – в прошлой жизни батя так деньгами не разбрасывался, правда и я так на лыжах не бегал. Так что сейчас мы с Ленкой двинем в кафе-мороженицу».

Лена предложению явно обрадовалась, но попыталась отказаться.

– Саша, я с тобой уже боюсь куда-то ходить, мы в неприятную историю снова не попадем? Знаешь, как меня папка ругал. Хотел даже ремня дать, да мама отговорила.

– За что ругал-то? – удивился Сашка. – Он ведь сам разрешил в кино пойти.

– Ты отца моего не знаешь, – вздохнула девочка. – Отругает хоть за что, сто причин найдет.

Тем не менее Петров видел, что девочке очень хочется пойти в кафе. Оно открылось в январе, и далеко не все школьники в нем побывали. А уж Лене этого и подавно не светило с их достатком. Хоть участковый милиционер относительно неплохо зарабатывал, но пять детей – это пять детей. Разделить на всех, и его зарплата не видна.

Девочки ничуть не удивились, когда Лена с Сашей попрощались с ними и вдвоем пошли со школьного двора.

За прошедшее время они свыклись с этим и спокойно воспринимали тот факт, что за их одноклассницей ухаживает семиклассник. Хотя со стороны семиклассником его назвать было затруднительно. Парень вполне тянул на ученика девятого-десятого класса, а ростом был повыше многих выпускников. Некоторые девчонки, однако, считали, что Лена сделала большую ошибку, расставшись с Валерой Устиновым. Он так лихо сверкал накладной фиксой, танцевал твист и дрался. Говорили, что и целуется он классно.

Спокойный и рассудительный Сашка Петров выглядел рядом с ним бледновато. Но главное было то, что Лена так не считала. Ей с Сашей было хорошо и комфортно. Походы в кино с Валеркой вспоминались как страшный сон, весь фильм ей надо было бороться с шаловливыми руками, лезущими во все места, под недовольное хмыканье соседей. Додуматься до посещения кафе-мороженицы он тоже не мог. Самое крутое, что он предлагал, было выпить из горла остатки портвейна где-нибудь в подворотне или курнуть бычок.

Зал в кафе был практически полон. Но все же два места им нашлось. Официантка с белым фартучком принесла меню. Петров пробежал его глазами.

М-да, выбор особо не радовал. Пломбир с изюмом, с шоколадом, пломбир с клубничным сиропом, с медом, шампанское, лимонад, ну и крем-брюле, которое он не любил, это было все, что могло предложить это заведение.

Саша с удовольствием взял бы по бокалу шампанского, но прекрасно знал, что ему спиртное не продадут.

Зато Лена читала меню с горящими глазами. Однако как только увидела цены – сорок копеек за порцию пломбира, ее энтузиазм исчез. На вопрос Петрова, что будем заказывать, она робко ткнула пальцем в простой пломбир и вопросительно глянула на спутника.

Никогда в жизни Александр Петрович не чувствовал себя таким Крезом. В каких только кабаках за свою долгую жизнь ему не приходилось сиживать, что только он ни пробовал – от омаров и черной икры до китайских ласточкиных гнезд… Но сейчас – с пятью рублями в кармане – он казался себе сказочным богачом, способным удовлетворить любой женский каприз. Особенно, если он так скромен, как сейчас.

– Пожалуйста, нам два пломбира с клубничным сиропом и два с изюмом, потом, будьте любезны, две чашечки кофе, – вежливо попросил он официантку. Та, стрельнув в него глазами, пошла к барной стойке.

Лена с ужасом смотрела на спутника.

– Саша, ты с ума сошел, это же очень дорого! – прошептала она. – В кинотеатре и то мороженое пятнадцать копеек стоило. А ты сейчас на целых два рубля заказал. У тебя есть такие деньги?! У меня только тридцать копеек. От обедов остались.

Она смотрела на него и чуть не плакала.

– Да не бойся ты, есть у меня деньги, – тихо ответил Саша.

Девушка облегченно вздохнула и расслабилась. А через несколько минут за обе щеки уплетала мороженое.

Подъели они все очень быстро. Петров сначала нехотя ковырял ложкой шарики мороженого, но обнаружив, что оно необычайно вкусное, съел его за пару минут.

«Конечно, здесь еще не знают, что такое пальмовое масло и всяческие Ё и Е, загустители, ароматизаторы», – быстро сообразил он, отчего пломбир показался таким аппетитным.

Заказанную вторую порцию он ел медленней, желая растянуть удовольствие.

«Хм, а ведь и возраст играет свою роль, – подумал он. – Помнится, я был гораздо капризней при выборе еды. А тут мне все хорошо».

Ароматный кофе тоже оказался неплох. Он ничем не напоминал ту бурду, что продавали по четыреста рублей за чашку в аэропортах Москвы.

«Вот почему так, – размышлял он, – в школе обеды никто есть не хочет, котлеты ведрами выкидывают, кофе туда же выливают, а ведь одни и те же люди готовят?»

Тема была интересной, но Лена в этот момент тоже допила кофе и вопросительно смотрела на него.