Лыжник

Долго танцевать, однако, не пришлось. Спустя час бдительный тренер приказал им идти отдыхать, в который раз сообщив, что завтра еще надо бежать в эстафете. Однако, поднимаясь на второй этаж, парочка остановилась на лестничной клетке и начала лихорадочно целоваться, не глядя на время. Первым в себя пришел Петров.

– Ну, все, все, мое солнышко, – ласково прошептал он на ухо девушке. – Пошли, я тебя провожу до номера, действительно, надо выспаться, а у нас еще все впереди.

Утро выдалось ненастным. Вновь началась оттепель, с мрачного неба, закрытого несущимися с Баренцева моря тучами, сыпал мокрый снег.

С кислым выражением на лицах тренеры команд выбирались на улицу, колдовать над смазкой.

Сами спортсмены в это время сидели в столовой за завтраком. В отличие от вчерашнего дня, несмотря на погоду, настроение команды улучшилось, ребята смеялись, шутили. Все понимали, при всех возможных неудачах, успехов вчерашнего дня у них уже никто не отберет. Даже хмурая погода не могла нарушить этот настрой.

Петр Александрович на призовое место у Лены особо не рассчитывал. У женщин на десяти километрах соперниц Галине Кулаковой и Алевтине Колчиной нет. Повезет, если Миронова войдет в десятку, в лучшем случае в первую пятерку. В десятку может войти и Тибурева. Сын в этих рассуждениях был вполне согласен с тренером.

Себя Саша тоже оценивал реально. Все же вчерашние пятнадцать километров являлись на этот момент его коронной дистанцией. На ней молодость являлась союзницей, давая скорость и быстрое восстановление. А вот на протяженных расстояниях на первый план выходила выносливость к длительным нагрузкам, и здесь организм подростка, разбалансированный гормональным взрывом, мог подвести. Поэтому заранее было решено не заявлять его на пятидесятикилометровую дистанцию. Хотя сам Петров считал, что вполне справится с этой дистанцией. Однако отец и врач сборной, знавший реальный возраст юноши, были категорически против.

Судя по вчерашней гонке, в первую десятку на тридцатке он попадет, а вот насчет призовых мест вопрос оставался открытым. Олег Фролов, если все пойдет нормально, сможет претендовать на место в двадцатке, но остальным парням сборной ничего не светит.

Эти размышления Саша придержал при себе, наоборот, он подбодрил товарищей, сказав, что сегодня они выступят лучше, потому что погода хреновая, а Петр Александрович является кудесником смазки и их лыжи сегодня будут быстрее остальных.

Когда они вышли из гостиницы, снег валил уже белой сплошной пеленой.

«М-да, в далеком будущем в такой снег могли и соревнования отложить, – подумалось Александру Петровичу. – А сейчас на капризы погоды никто внимания не обращает».

Долина Уюта сегодня свое название не оправдывала. Дул резкий пронизывающий ветер, поднимая снежную метель, перемежающуюся с каплями дождя.

– Ну и погода! Хороший хозяин собаку на улицу не выпустит, – с чувством воскликнул старший Петров.

– Точно! – подтвердил младший. – Собак не выпустят, а нас выгонят.

Оба засмеялись и приступили к пробной смазке лыж. Сегодня они опробовали сразу несколько комбинаций, погода была сложной, и тащить на лыжах десяток килограммов прилипшего снега никому не хотелось. Но такой крайности, как проскальзывание лыж, в просторечье – отдача, тоже хотелось избежать.

Разбившись на отдельные группы, тренеры и лыжники других команд занимались тем же самым. Все старались скрыть, какой мазью и в какой пропорции они смазывают лыжи.

К времени старта снег уже не шел сплошняком, периодически сквозь тучи проглядывало солнце. Но температура так и оставалась чуть выше нуля градусов.

Сегодня Саша стартовал в паре с незнакомым ему спортсменом. Практически все сильные лыжники, кроме Вячеслава Веденина, уже были на дистанции. Но из-за вчерашней победы к Петрову было приковано общее внимание. Когда прозвучала команда на старт, столпившиеся рядом корреспонденты начали щелкать затворами своих фотоаппаратов.

А Петрова ожидали впереди три десятикилометровых круга. Он ходко шел по знакомой трассе, выдерживая привычный ритм. Его напарник по старту давно остался позади, а впереди маячили спины лыжников, ушедших ранее на старт.

Лыжи пока шли хорошо, без отдачи, обильно падающий снег на них не налипал.

«Только бы не потеплело еще больше», – подумал Александр, энергично толкаясь палками и обгоняя очередного соперника.

Когда он закончил первый круг и выскочил на стадион, отец, поравнявшись с ним, крикнул:

– Хорошо идешь, пока пятый. Не сорви дыхалку.

На втором круге Петров чуть не влетел в свалку, устроенную тремя лыжниками на опасном повороте. Каким-то чудом ему удалось объехать торчавшие ноги, руки и лыжи.

Когда он двинулся дальше, то услышал громкие маты, кто-то еще ухитрился влететь в поднимающихся лыжников. В снежной круговерти периодически было трудно увидеть лыжню, только надсадное дыхание идущих впереди соперников помогало ориентироваться.

В конце второго круга отец его ожидал с витаминным напитком в руках.

– Сашок, держись, придется поднажать, ты идешь шестым, – озабоченно крикнул он сыну.